La plupart des athlètes rêvent de devenir des pros dans leur sport de prédilection. Puis, il y a d’autres athlètes qui obtiennent ce succès et passent à un autre sport comme c’est le cas d’Usain Bolt.
Après avoir cimenté son héritage comme l’un des plus grands olympiens de tous les temps, Bolt a pris sa retraite en 2017. Mais un an plus tard, il a voulu apporter ses compétences en athlétisme sur le terrain de football. En août 2018, il a commencé à s’entraîner à Gosford, en Australie, avec les Central Coast Mariners de la A-League.
« Je dis toujours que tout est possible », a déclaré Bolt lorsque son audition a été annoncée. « Ne pensez pas aux limites. J’ai hâte de relever le défi. »
Il y aura sans aucun doute de nombreux yeux pour observer l’octuple médaillé d’or pendant sa transition vers un autre sport et il rejoindra ce club exclusif de stars multisports. Voici quelques autres athlètes notables qui ont pratiqué plus d’un sport professionnel.
Deion Sanders
Deion Sanders était un athlète bi-sport à l’université et a poursuivi ce thème dans sa carrière professionnelle également.
Sanders a été repêché par les New York Yankees en 1988, puis par les Atlanta Falcons en 1989. Il a montré une grande vitesse dans les deux sports en tant que voltigeur pour les Braves d’Atlanta et en tant que cornerback pour les Falcons. Il a perdu les World Series 1992 en tant que membre des Braves, mais a ensuite remporté deux Super Bowls avec les San Francisco 49ers en 1994 et les Dallas Cowboys en 1995.
« Prime Time » a joué au baseball jusqu’en 2001 et au football jusqu’en 2005.
Michael Jordan
On se souviendra peut-être toujours de lui comme du plus grand joueur de NBA à avoir foulé le terrain, mais le basket-ball n’était pas le seul sport pratiqué par Michael Jordan.
En octobre 1993, Jordan a annoncé sa retraite de la NBA après avoir remporté son troisième titre avec les Chicago Bulls. Cependant, il a choqué tout le monde quelques mois plus tard en annonçant qu’il essayait les White Sox de Chicago, une équipe appartenant également au propriétaire des Bulls, Jerry Reinsdorf.
Jordan a signé un contrat avec les White Sox et a joué dans 127 matchs pour la ligue mineure affiliée à l’équipe, les Birmingham Barons. Il termine la saison 1994 avec une moyenne au bâton de ,202, 51 RBI et 30 bases volées. L’année suivante, il revient au sport où il a plus de succès et remporte trois autres championnats NBA.
Gene Conley
Gene Conley était un lanceur All-Star dans les majors qui a également trouvé le succès dans le basket-ball.
En 1957, le droitier a remporté une Série mondiale avec les Braves de Milwaukee. Puis, deux ans plus tard, il a remporté le premier de ses trois championnats consécutifs de la NBA en tant que membre des Celtics de Boston devenant ainsi le seul athlète de l’histoire à remporter à la fois un titre de Série mondiale et un championnat de la NBA.
Conley est décédé le 4 juillet 2017. Il avait 86 ans.
Bo Jackson
Notre liste d’athlètes professionnels multisports ne serait pas complète sans mentionner Bo Jackson, qui a joué dans la NFL et la MLB et qui est considéré comme l’un des plus grands athlètes de tous les temps.
Jackson a été sélectionné par les New York Yankees lors de la draft de baseball de 1982 mais a choisi d’aller à l’Université d’Auburn et de jouer au football universitaire. Il finit par remporter le trophée Heisman et en 1986, il est repêché par les Tampa Bay Buccaneers. Cependant, il ne veut pas jouer pour cette franchise et rejoint les majors en devenant un joueur de champ extérieur pour les Kansas City Royals. L’année suivante, il signe avec les Raiders de Los Angeles et fait ses débuts en NFL.
Jackson excelle dans les deux sports et devient le premier athlète à faire partie des équipes d’étoiles dans deux grands sports nord-américains.