Avis sur les Spectacles 3 de Snap : atteindre de nouvelles profondeurs

Il y a trois ans cette semaine que les Spectacles sont arrivées pour la première fois, via des distributeurs automatiques Snapbot colorés qui ont captivé les fans de Snapchat. Mais le buzz précoce et les critiques largement positives ont conduit Snap à fabriquer trop de lunettes de soleil d’enregistrement vidéo de première génération par rapport à ce qu’elle pouvait réellement vendre, et la société a été obligée de déprécier près de 40 millions de dollars de coûts.

Une deuxième génération est arrivée au printemps dernier avec un design rafraîchi et étanche et la possibilité de prendre des photos fixes pour la première fois. Mais les Spectacles 2 n’ont pas provoqué la moitié de l’émoi qu’avaient suscité leurs prédécesseurs, le vice-président du matériel de la société a quitté l’entreprise et les ambitions de Snap en matière d’appareils ont été reléguées au second plan.

Maintenant, les Spectacles 3 sont arrivées, disponibles exclusivement sur la boutique en ligne Spectacles de Snap. Ils viennent avec un nouveau design frappant et un prix beaucoup plus élevé – 380 $, contre 150 à 200 $ pour l’édition précédente. (Les Spectacles 2 restent en vente.) Selon Snap, ces changements reflètent le public visé par les nouvelles Spectacles : les amateurs de haute couture et les artistes qui apprécient les nouveaux outils de création. C’est aussi un moyen d’éviter une autre grosse dépréciation : mesurer soigneusement la demande avec une seule vitrine en ligne, puis vendre chaque unité à un prix qui permet à l’entreprise de récupérer une plus grande part de son investissement.

Et les Spectacles 3 sont une étape importante pour l’entreprise d’une autre manière aussi, m’a dit le PDG Evan Spiegel dans une interview récente. Grâce à une deuxième caméra qui permet à l’appareil de percevoir la profondeur pour la première fois, Snap peut maintenant intégrer son logiciel dans le monde réel en utilisant des filtres spéciaux qui se calquent sur le monde capturé dans une vidéo.

« Ce qui est vraiment excitant avec cette version, c’est que, parce que V3 a la profondeur, nous commençons à comprendre réellement le monde qui vous entoure », a déclaré Spiegel. « Donc, ces effets de réalité augmentée ne sont pas seulement une couche 2D. Ils intègrent en fait l’informatique dans le monde qui vous entoure. Et c’est là, pour moi, que se trouve le véritable tournant. »

Spiegel joue un jeu long. Il dit souvent que les lunettes AR ne seront probablement pas un phénomène grand public avant 10 ans – il y a simplement trop de limitations matérielles aujourd’hui. Les processeurs disponibles sont essentiellement juste reconvertis à partir de téléphones mobiles ; les écrans sont trop gourmands en énergie ; les batteries se vident trop rapidement.

Mais il peut voir un jour où ces problèmes sont résolus, et où Spectacles devient un moyen principal d’interagir avec le monde. Spiegel dit que les lunettes seront un pilier de l’entreprise au cours de la prochaine décennie, avec Snapchat et Lens Studio, l’outil de l’entreprise pour créer des effets AR.

« Je pense vraiment que c’est la première fois que nous avons rassemblé toutes les pièces de notre entreprise, et vraiment montré la puissance de la création de ces expériences AR dans Lens Studio et de leur déploiement à travers Spectacles », a déclaré Spiegel. « Et pour moi, c’est le pont vers l’informatique superposée au monde. »

La semaine dernière, j’ai passé un peu de temps avec Spectacles 3 pour voir comment ce pont avance.

Comme pour beaucoup de produits, les premières impressions comptent pour beaucoup, et je m’attends à ce que le nouveau design des Spectacles soit polarisant. Je soupçonne fortement que je ne suis pas le public cible des Spectacles 3, mais en tout cas, je ne me suis jamais senti entièrement moi-même lorsque je les portais. C’est en partie à cause de cette grosse barre d’acier qui traverse mon nez et qui me donne l’impression d’être un insecte. Et d’autre part, cette fine armature en acier, qui me creusait constamment les oreilles et le cuir chevelu. Les couleurs noire et minérale sont élégantes, mais pour la plupart, le plastique semblable à un jouet, mais confortable, des deux premières générations m’a manqué.

Puis, j’ai mis les appareils photo à l’épreuve. La qualité d’image est nette, du moins quand on regarde les clichés sur un téléphone : les photos sont stockées à une résolution de 1 642 x 1 642 pixels, et les vidéos enregistrent à 60 images par seconde et sont stockées à une résolution de 1 216 x 1 216. Il y a quatre microphones intégrés dans les Spectacles 3, et la fidélité audio des vidéos que j’ai enregistrées était bonne.

La société affirme que vous pouvez capturer 70 vidéos ou plus de 200 photos sur une seule charge, ce qui devrait être suffisant pour vous permettre de faire la plupart des activités de plein air d’une journée. Pour recharger les Spectacles 3, vous les rangez dans un joli portefeuille en cuir pliable. (L’élégant portefeuille peut en fait être ma partie préférée de l’ensemble du produit.) Une charge complète prend 75 minutes, et l’étui lui-même se recharge via USB-C.

Spectacles inverse l’interface utilisateur normale pour capturer des images : vous tapez sur l’un des deux boutons de l’appareil photo pour enregistrer une vidéo de 10 secondes, ou appuyez et maintenez pour prendre une photo 3D. Comme avec les générations précédentes, vous pouvez tapoter à nouveau sur le bouton pour ajouter 10 secondes à votre vidéo, jusqu’à un total de 60 secondes.

La fonctionnalité phare des Spectacles 3 est un nouveau type de filtre Snapchat qui tire parti de la perception de la profondeur des lunettes pour créer une nouvelle catégorie d’effets 3D. Il y a 10 de ces effets de perception de la profondeur disponibles au lancement – l’ajout de lumières disco qui se plient lorsqu’elles frappent votre corps ; de grands cœurs rouges qui éclatent lorsque vous vous déplacez à travers eux, et ainsi de suite.

Malheureusement, cependant, vous ne pouvez pas voir ces effets lorsque vous tournez une vidéo. Le processus réel se déroule comme suit :

• Prendre une vidéo.
• Ouvrir Snapchat.
• Importer le snap de vos Spectacles dans Snapchat, où il est stocké dans Memories.
• Choisir le snap dans Memories.
• Taper sur « modifier le snap. »
• Attendez que le snap soit envoyé dans le cloud pour le traitement des images, puis retéléchargé sur votre téléphone.
• Commencez à glisser pour appliquer des filtres 3D à votre snap.

En pratique, cela peut ne prendre qu’une minute environ. Mais j’ai constaté que le traitement des images pouvait prendre beaucoup plus de temps lorsque j’étais loin du Wi-Fi, comme je soupçonne que de nombreux utilisateurs de Spectacles 3 pourraient l’être lorsqu’ils jouent avec leurs nouvelles lunettes. Des retards comme celui-ci peuvent décourager le genre d’expérimentation artistique que Snap a mis au centre de sa campagne de marketing pour les Spectacles 3.

De plus, j’ai trouvé l’ensemble initial de filtres de détection de profondeur pour la plupart décevants. Certains appliquaient des effets de couleur à mes vidéos d’une manière qui rendait la vidéo granuleuse et peu attrayante. D’autres ne se différencient pas particulièrement des anciens filtres ordinaires – il s’avère que les confettis avec perception de la profondeur ressemblent beaucoup aux confettis sans perception de la profondeur.

J’ai également trouvé quelques bugs gênants. Parfois, après avoir envoyé le snap sur le cloud et l’avoir renvoyé pour le traitement de l’image, deux des filtres inclus ne fonctionnaient tout simplement pas. Je glissais sur le filtre, et il n’appliquait aucun effet à mes snaps.

Une dernière frustration avec l’intégration de Spectacles avec Snapchat : les snaps pris avec Spectacles ne sont toujours pas transférés automatiquement sur votre compte Snapchat. Au lieu de cela, vous vous connectez à votre téléphone par Bluetooth ou Wi-Fi et et et les transférez manuellement. D’après mon expérience, j’ai de moins en moins recours aux Spectacles au fil du temps. (Si vous êtes à la maison, sur le Wi-Fi, et que vos Spectacles sont en charge, les Spectacles peuvent être configurées pour exporter automatiquement les snaps vers Snapchat, mais il n’y a aucun moyen de le faire pendant que vous les portez ou les utilisez.)

Le pack Spectacles 3 est également livré avec la visionneuse 3D, un outil en carton pour visualiser les photos 3D que vous prenez avec les lunettes. (C’est le même produit de base que le Google Cardboard, que Google vient d’abandonner par manque d’intérêt). Assemblez le Viewer, glissez votre téléphone dedans, et Snapchat entre dans un mode de visualisation spécial conçu pour les photos. J’ai aimé parcourir les photos en 3D dans le Viewer – vous touchez un bouton en carton conducteur pour avancer dans les photos, et les photos tournent légèrement lorsque vous bougez votre tête. Pour moi, la visionneuse ressemblait plus à une nouveauté qu’à une partie essentielle du produit Spectacles, mais je peux voir comment les artistes pourraient trouver de meilleures utilisations pour les photos 3D.

Ensemble, les avancées de Spectacles 3 représentent une amélioration significative par rapport à ce qui l’a précédé – sans tout à fait faire un cas complet pour eux-mêmes comme un outil créatif essentiel. Il y a une bonne quantité de nouveauté dans le produit, mais je crains que, comme pour les deux générations précédentes, cette nouveauté s’estompe rapidement.

Et cela compte, puisque la dernière génération de Spectacles est plus de deux fois plus chère que la précédente. Le meilleur espoir de Snap ici est que sa communauté de développeurs AR, qui se sont montrés assez habiles pour construire des filtres et des lentilles convaincants, fasse un meilleur usage de la nouvelle deuxième caméra des Spectacles que le premier lot de filtres.

Et Spiegel rêve beaucoup plus grand que cela. J’ai demandé s’il serait un jour possible d’envoyer des messages de Spectacles à Spectacles, rendant le produit aussi immédiat que Snapchat lui-même. Il m’a dit que c’était déjà en test.

« C’est quelque chose que nous expérimentons activement et avec lequel nous jouons », a déclaré Spiegel. « Et je pense que c’est vraiment amusant de – en temps quasi réel – voir le monde à travers la perspective de quelqu’un d’autre, en 3D. »

Bien sûr, Snap est loin d’être le seul à travailler sur les lunettes AR. Apple, Facebook et Microsoft font partie des entreprises qui ont des versions en cours de réalisation. Parmi celles-ci, cependant, Snap est la seule société qui vend actuellement aux consommateurs. (L’HoloLens de Microsoft, à 3 500 dollars, n’est pas vraiment dans la même conversation.)

Cela signifie que ses échecs retiennent davantage l’attention. J’ai demandé à Spiegel ce que Snap a obtenu en échange de toute la pression de la construction en public. Il a répondu que le fait d’obtenir un retour direct des clients a aidé Snap à itérer plus rapidement sur ses conceptions.

« Si vous comparez la version un des lunettes à la version trois, c’est comme le jour et la nuit en termes de qualité du produit », a déclaré Spiegel. « Et donc, voir cette évolution en si peu de temps me dit que si nous continuons comme ça, dans 10 ans, je pense que nous serons capables de fournir des produits ultra-précis et de très haute qualité. Et c’est quelque chose que nous allons devoir apprendre, et c’est coûteux, et cela prend du temps. Mais je pense qu’à long terme, ce sera payant. »

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