Poursuivre la police est une option si elle a commis une faute en violant les droits constitutionnels d’une personne. Il est difficile de réussir dans un procès contre la police, mais pas impossible. Les forces de l’ordre ne sont pas au-dessus de la loi, et une victime d’une faute de la police a la possibilité de poursuivre la police, soit en déposant une plainte contre un agent individuel, son superviseur ou le département.
Il existe plusieurs exemples de comportement de la police qui peuvent être considérés comme des fautes. Il s’agit notamment de la fausse arrestation et de l’emprisonnement, du parjure, de la brutalité et de la corruption policières, du profilage racial, de la falsification de preuves, de la fraude, de la coercition ou de la torture pour obtenir des aveux, de l’abus d’autorité, de l’agression physique ou sexuelle et de la spoliation de preuves.
Les plaintes pour inconduite les plus courantes sont :
- Le harcèlement : Pour réussir un procès pour harcèlement policier, il faut prouver l’existence d’un modèle de comportement de la part de l’agent ou du service de police. Le harcèlement peut inclure une variété de comportements de la part de la police, notamment l’espionnage ou la surveillance illégale, le profilage racial ou les commentaires sexistes, racistes ou homophobes.
- Discrimination : Comme pour le harcèlement, il faut prouver que le comportement fait partie d’un schéma. La discrimination pourrait être fondée sur la race, l’origine ethnique, le genre, le sexe ou l’orientation sexuelle.
- Violation du quatrième amendement : Le quatrième amendement de la Constitution des États-Unis garantit la protection contre les perquisitions et les saisies déraisonnables aux mains du gouvernement. La police est considérée comme un agent du gouvernement et est tenue d’adhérer aux protections du quatrième amendement. Les agents qui violent les droits d’une personne en vertu du quatrième amendement en fouillant son domicile sans mandat valide ou en l’arrêtant sans cause probable peuvent faire l’objet d’un procès.
- Force excessive : Lorsqu’une personne a été victime d’une force excessive de la part d’un agent de police qui a entraîné des blessures graves ou la mort, elle a des raisons d’intenter un procès contre la police. La victime doit être en mesure de démontrer que la quantité de force utilisée n’était absolument pas nécessaire et que l’agent aurait pu atteindre son objectif sans utiliser autant de force.
En plus de porter plainte, la victime d’une faute de la police peut déposer une plainte contre l’agent ou le service auprès de la section des affaires internes du service de police ou du ministère de la Justice. Le ministère de la Justice peut décider d’enquêter ou non et a la possibilité de déposer sa propre affaire civile ou pénale contre un organisme d’application de la loi.
Les agents de police individuels, les superviseurs et les services de police eux-mêmes peuvent être nommés dans un procès alléguant une inconduite de la police. Le gouvernement qui emploie et supervise le service peut également être poursuivi, cependant l’immunité gouvernementale offre une protection aux municipalités soumises à des poursuites pour inconduite policière.
L’immunité gouvernementale est une politique qui protège les gouvernements et les organismes gouvernementaux contre les poursuites dans de nombreux cas. L’intention derrière l’immunité gouvernementale est de permettre aux gouvernements de prendre plus facilement des décisions et des mesures sans craindre d’être poursuivis pour leur conduite.
Une question courante quelqu’un qui a été arrêté pour un crime qu’il n’a pas commis est : pouvez-vous poursuivre le comté pour de fausses accusations ? Vous pouvez tenter de poursuivre le comté si vous pensez que de fausses accusations ont été déposées contre vous ; cependant, l’immunité gouvernementale rendra le succès difficile.
Les policiers bénéficient d’une certaine immunité appelée « immunité qualifiée ». L’immunité qualifiée signifie que les policiers sont protégés contre les poursuites judiciaires tant qu’ils agissent dans le cadre des directives de leur travail et qu’ils n’agissent pas de manière négligente ou déraisonnable. Comme l’immunité gouvernementale, l’immunité qualifiée donne aux policiers la possibilité de faire leur travail sans que la peur des poursuites interfère.
L’immunité gouvernementale et l’immunité qualifiée rendent difficile la poursuite de toute personne autre que l’agent directement impliqué dans l’affaire. La plupart du temps, un tribunal ne trouvera pas un superviseur responsable du fait d’autrui pour les actions d’une autre personne, ou de l’agent de police qu’il a embauché.
Poursuivre la police pour fausse arrestation est l’allégation que la police a agi sans autorité légale, ou est allée au-delà du pouvoir qui lui est accordé par sa position d’agent de police. Un agent qui a agi pour arrêter quelqu’un sur la base d’informations qu’il pensait être vraies et raisonnables, mais qui étaient en réalité fausses, ne sera pas coupable de fausse arrestation.
En revanche, si un agent de police arrête une personne sur la base de ses sentiments personnels ou parce que cette personne l’a insulté, vous pouvez porter plainte pour fausse arrestation par la police. Insulter un policier n’est pas un crime, donc arrêter quelqu’un pour cela (sans qu’il soit en état d’arrestation pour une autre raison légitime) est illégal.
Toute personne interagissant avec la police est protégée contre les violations de ses droits civils. Ils ont le droit de ne pas être harcelés, discriminés ou agressés. Ils sont protégés contre l’utilisation d’une force excessive et contre les fouilles ou les saisies non raisonnables.
Lorsqu’il intente une action en justice contre un agent de police individuel, le plaignant inclut généralement le service de police comme défendeur dans l’action en justice également. Il est nécessaire de prouver que la conduite qui est à la base de la poursuite contre le département fait partie d’un modèle de harcèlement, de discrimination ou de force excessive. Sans preuve d’un schéma d’inconduite, un procès contre le service a peu de chances d’aboutir.
Un procès contre la police n’est pas toujours facile à gagner. Certains services de police manquent de transparence et pourraient rendre difficile la collecte de preuves sur la conduite passée de l’agent que vous poursuivez. Dans le même temps, il est relativement facile pour la police de trouver et d’utiliser des preuves d’actes répréhensibles de la part du plaignant contre elle.
Pour réussir un procès contre la police, il est important que vous ayez pris des mesures pour protéger vos droits au tribunal. Tout d’abord, conservez toute preuve de la mauvaise conduite de la police. Il peut s’agir de photographies ou de vidéos, de témoignages oculaires ou de dossiers médicaux si vous avez subi des blessures physiques.
Si vous réussissez dans un procès contre la police et que vous l’emportez au procès, les dommages-intérêts disponibles dépendent des circonstances de l’affaire :
- Dommages économiques : si le tribunal a estimé que la police était coupable de mauvaise conduite, le plaignant pourrait se voir attribuer des dommages économiques pour compenser les pertes financières. Les dommages économiques pourraient inclure la perte de revenus, la perte de revenus futurs, les frais médicaux, les soins médicaux futurs.
- Dommages non économiques ou généraux : les dommages non économiques indemnisent le plaignant pour les « pertes intangibles » ou celles qui ne s’accompagnent pas d’un coût facilement calculable. Ces dommages comprennent la douleur et la souffrance, la détresse mentale et émotionnelle, la perte de jouissance de la vie ou la perte de consortium.
- Dommages-intérêts punitifs : les dommages-intérêts punitifs visent à punir le défendeur pour sa mauvaise conduite. Ils visent à dissuader l’agent d’adopter à nouveau ce comportement.
Les agents de police disposent de certains moyens de défense s’ils sont poursuivis. Si la poursuite est basée sur une allégation de force excessive, l’agent peut prétendre que ses actions étaient raisonnables en fonction du comportement du plaignant.
Un agent de police est justifié d’utiliser une quantité de force qui correspond à la force qui est utilisée contre lui, ou qui est nécessaire pour protéger la sécurité de l’agent ou d’autres personnes qui peuvent être en danger. Un bureau qui arrête un sujet qui se repose activement peut utiliser plus de force que celui qui arrête un suspect qui est calme et coopératif.
Les officiers disposent également de la défense de l’immunité qualifiée. L’immunité qualifiée protège les officiers de toute responsabilité personnelle, sauf s’ils ont violé une loi « clairement établie ». Il s’agit d’une défense difficile à surmonter dans certains cas où les faits n’ont pas été abordés auparavant. Essentiellement, si le tribunal n’a jamais jugé qu’une action particulière de la part de la police est illégale, alors le bureau est protégé par la défense d’immunité qualifiée.
Il est très important que vous contactiez un avocat spécialisé en droit pénal si vous pensez avoir une réclamation contre un agent de police ou un service de police. Il est essentiel que vous rassembliez et préserviez autant de preuves que possible.
Un avocat pénaliste expérimenté peut vous aider tout au long du processus, de la collecte des preuves et de l’interrogatoire des témoins à la négociation avec le défendeur et à votre représentation au tribunal.
La défense de l’immunité qualifiée est un élément essentiel de la procédure.