Le premier Barcade a ouvert en 2004 dans un ancien atelier de métallurgie au 388 Union Avenue dans le quartier de Williamsburg à Brooklyn, et propose une combinaison de jeux d’arcade vintage et de bières artisanales américaines. L’entreprise est détenue et gérée par quatre amis de longue date : les frères Kevin Beard et Scott Beard, Pete Langway et Paul Kermizian (directeur d’American Beer).
La combinaison de jeux vidéo classiques et de bières artisanales s’avère être un succès, et la marque s’étend à Jersey City, dans le New Jersey, et dans le quartier de Fishtown à Philadelphie, en Pennsylvanie. Barcade a ensuite ouvert deux établissements à Manhattan, dont un à St. Mark’s Place. Au cours des deux années suivantes, des établissements ont ouvert à New Haven, dans le Connecticut, et à Newark, dans le New Jersey. À l’été 2017, des plans ont été annoncés pour deux nouveaux emplacements qui permettraient d’étendre l’entreprise à Détroit, dans le Michigan, et à Los Angeles, en Californie.L’emplacement de Los Angeles a ouvert en mai 2019.
Barcade a enregistré son nom en tant que marque fédérale en 2007, et l’a défendu avec succès devant les tribunaux, tout en devenant bien connu pour poursuivre agressivement toute violation de la marque.
Les bars d’arcade se sont répandus dans tous les États-Unis au cours des dernières années et le Barcade original est crédité comme l’un des initiateurs du concept.