Architecture
Lorsque Paul l’Apôtre fut exécuté au premier siècle de notre ère à Rome, ses disciples construisirent un sanctuaire sur sa tombe. En 324, une petite église a été consacrée sur le même terrain, qui a ensuite été démolie en 386 pour faire place à la construction d’une basilique plus grande et plus belle, achevée en 395.
Le cloître saisissant du monastère a été construit entre 1220 et 1241. Le cloître est l’une des rares parties de la basilique qui a survécu à l’incendie de 1823.
Après l’incendie, de nombreux pays ont fait des dons pour la restauration de l’église, qui a été rouverte en 1840. Le temple a ensuite été déclaré monument national.
Intérieur
L’intérieur de la basilique Saint-Paul est magnifique, avec d’énormes colonnes de marbre et de belles mosaïques en or. Malheureusement, à cause de l’incendie de 1823, peu de parties de la basilique médiévale restent intactes. Cependant, l’église abrite encore quelques mosaïques du XIIIe siècle, un grand lustre du XIIe siècle ou encore la pierre tombale en marbre sous laquelle repose la dépouille de saint Paul.
Sur les murs de la basilique, les visiteurs pourront observer les portraits de chacun des papes, tandis qu’un rayon de soleil éclaire le portrait du pape actuel, le pape François.
L’atrium situé à l’extérieur est l’une des parties les plus remarquables de l’église. Il est composé de 150 colonnes, et de là, les visiteurs peuvent voir la façade de la basilique recouverte d’une énorme mosaïque dorée construite entre 1854 et 1874, qui reflète les rayons du soleil. Le centre du portique abrite une statue colossale de Saint Paul.
Un peu loin, mais à voir absolument
Bien que la Basilique ne soit pas au cœur de la ville, nous vous recommandons de visiter cette église unique et étonnante afin de voir ses impressionnantes mosaïques, son atrium et son intérieur. Elle est l’une des plus intéressantes de Rome.