Behind The Song : Le « Tin Man » de l’Amérique par Dewey Bunnell

Voici la troisième installation de notre série Behind The Song avec le légendaire Dewey Bunnell d’America, qui a généreusement partagé cette fois-ci ses souvenirs de l’écriture de « Tin Man ».
Précédemment, il a raconté les origines de deux autres chansons classiques à succès qu’il a écrites, interprétées et enregistrées avec America, « Horse With No Name » et « Ventura Highway ».
Vient maintenant « Tin Man » de Dewey, qui est sorti il y a 46 ans aujourd’hui, le 10 juillet 1974. « Tin Man » serait facilement le gagnant de la « chanson la plus énigmatique jamais faite par l’Amérique », si ce n’est pour « Horse With No Name » de Dewey, qui reste également un sérieux prétendant à cette distinction,
Malgré tout, la fusion de la mélodie joyeuse et désinvolte de Dewey, construite autour du joli son jazzy d’accords majeurs-septièmes consécutifs, et sa livraison soul et décontractée sur des paroles telles que « And Oz never did give nothing to the Tin Man that he didn’t already have…. », tout cela a créé le récipient idéal pour une spéculation obsessionnelle, inspirée par les herbes.

Bien qu’aucune de ses chansons n’ait été calculée pour ressembler à des messages cosmiques rendus en code secret et nécessitant une traduction, elles se prêtaient à cette fonction. Cette tendance était renforcée aussi parce que ces chansons étaient toutes de grands succès radiophoniques, de sorte que leur omniprésence ne cessait de nous rappeler que quelqu’un avait intérêt à résoudre déjà cette énigme.

Ce fut le premier single sorti de Holiday à l’automne 1974, et devint un succès, le quatrième Top Ten du groupe en Amérique, restant à la quatrième place de la liste Hot 100. En octobre, il s’est hissé à la première place du classement Easy Listening.
Relancé uniquement en tant que face B de leur chanson « Mad Dog » au Royaume-Uni, il n’est pas devenu un hit britannique.

Le regretté Dan Peek, qui, avec Dewey et Gerry Beckley, a fondé America, a déclaré que « Tin Man » était « la quintessence de Dewey, un flux de conscience facile avec un lit acoustique majeur-septième. »
Il a également déclaré que Dewey « nous a supplié de ne pas enregistrer la chanson. Connaissant Dewey, c’était probablement de la psychologie inversée ; si c’était le cas, Gerry et moi sommes tombés dans le panneau, insistant sur le fait qu’elle était parfaite pour l’album. »

Voici maintenant Dewey, avec ses propres mots, sur les origines de sa chanson « Tin Man ».
DEWEY BUNNELL : « Tin Man » a été fabriquée à partir des morceaux de pensées et de thèmes que je rassemblais en une sorte de mosaïque. Ce n’était pas un fil conducteur.

« Horse With No Name » était un dialogue ; c’est une histoire du premier au dernier jour et ce qu’elle était.
« Ventura Highway » a certainement un fil conducteur, une chaîne. Mais avec « Tin Man », je pense qu’il faut le décomposer en morceaux qui me passaient par la tête à l’époque pour le comprendre.
Je voulais à l’origine écrire un dialogue cohérent sur Le Magicien d’Oz, que j’adorais. C’était mon film préféré quand j’étais enfant et il fait toujours partie de mon Top 10. J’irais même probablement jusqu’à dire que si quelqu’un me demandait « Quel est votre film préféré de tous les temps ? ». Je pourrais y aller.
La chanson est comme le surréalisme, qui était un genre d’art qui a toujours été hypnotisant pour moi. Il y a tout le truc psychédélique, sortir des années 60, la génération Woodstock, ouvrir les yeux, élargir son esprit et regarder les choses différemment. On l’a vraiment fait, on était une culture hétéro issue des années 50. Tout était noir et blanc.
« Parfois, tard, quand les choses sont réelles et que les gens partagent le don de la parole entre eux/ Certains mordent à l’hameçon et attrapent un prix parfait qui attend parmi les coquillages. »
C’était juste pour s’asseoir, quand les choses sont réelles et que les gens partagent le don du papotage. Nous avons fait beaucoup de choses en restant assis à parler de choses et à écouter des albums.

Certains sont prompts à mordre à l’hameçon quand vous arrivez avec un sujet pour le développer et attraper le prix parfait qui attend parmi les coquillages. En fait, dans les paroles ici, on dit `étagères’, mais ça devrait être `coquillages’.’
Donc, même quand on s’accroche à un sujet, on l’attrape et on mord à l’hameçon et on court avec, on en parle et on le comprend. Comme nous essayons tous de comprendre le destin du monde. Ce serait le prix parfait. La raison pour laquelle je dis que je suis sur les coquillages, c’est parce que ça concerne la capture du poisson qui attend parmi les coquillages. C’est assez abstrait, je suis d’accord.
Bien sûr, tous les chemins mènent au sexe. Les gens insistent sur le fait que « parmi les coquillages » est du sexe.
Nope. Ce n’est pas ça. Et ça n’a rien à voir avec le Magicien d’Oz. Alors je saute à la ligne « Oz n’a jamais rien donné à quelqu’un qu’il n’avait pas déjà. » C’est ce que j’essayais de dire. C’était encore une fois une mauvaise grammaire aussi.
L’homme de fer blanc était le cœur ; c’est pourquoi les gens pensent que c’était du sexe parce que l’homme de fer blanc cherchait son cœur. Et on pense tous au cœur et à l’amour.
Pour moi, j’ai sauté à cela parce qu’il y avait la raison de la soirée ou le Tropique de Sir Galahad. Sir Galahad est un autre élément de l’amour. Sir Galahad est ce type fringant, charmant. C’est très abstrait, mais j’avais bien un thème en tête et tout s’est déversé comme ça, d’un seul coup.

C’était mélanger les mondes, et comme je l’ai dit à propos de « Horse with No Name », n’oubliez jamais qu’un écrivain, en l’occurrence moi, essaie de faire rimer les choses. J’essayais de rester dans ce processus de pensée de l’homme de fer blanc qui cherche un cœur. Il a toujours eu le cœur, et il a toujours été un gars aimant et compatissant.
Sir Galahad était la même chose. « La cause n’a jamais été la raison de la soirée. » C’est la même ligne que j’essayais juste de dire qu’il n’y a pas de raison pour la soirée. Il y a une cause, évidemment, parce que la terre tourne autour et le soleil se couche.
J’essayais de faire allusion à la soirée, aussi, comme étant un moment où je ne peux pas vraiment définir mes mots à ce sujet. C’était un moment où vous parlez du cœur.

Au moment où j’écrivais ça, qui était pour le quatrième album, je travaillais plus dur sur les paroles, j’essayais. C’est devenu plus du genre « Hé, je suis un auteur de chansons maintenant. Je suis censé écrire. »
J’ai mis beaucoup plus de temps dans le travail. Ce n’était pas ces grandes choses qui tombaient sur le papier comme par magie, comme elles semblaient le faire sur les deux premiers albums. Il y avait un peu plus de temps et d’efforts dans celui-là.
La section « spinning round round round » est venue de la mélodie. Quand j’écris des chansons, je trouve toujours une progression d’accords que j’aime et je fredonne une mélodie autour.
J’étais venu avec cette mélodie. (chante l’air sans paroles). Ouais. « Soap suds green light bubbles ». (Et non pas « vert comme des bulles » comme c’est parfois mal imprimé).
Oui, on fumait de l’herbe à l’époque. Maintenant c’est légal et c’est partout. C’est bien. Je pense que nous suivons tous nos chemins et allons là où cela nous mène. Je ne fais plus grand-chose. J’aime la vie autant que je l’ai jamais fait.
« S’il vous plaît, croyez en moi quand je dis que je tourne en rond, en rond, en rond. » George Martin, qui a produit cet album, a trouvé l’arrangement de cette chanson au piano. C’est lui qui le joue sur le morceau.
Nous avons rencontré George Martin ici à L.A. et nous avons passé un accord pour faire un album ensemble, George est retourné en Angleterre. Il terminait les sessions de Paul McCartney « Live and Let Die » pour le film James Bond. C’est pourquoi il était à Los Angeles.
Quand il est rentré, nous nous sommes dit « Nous avons engagé George Martin. Il faut qu’on mette ces chansons en forme. Il faut qu’on ait un tas de chansons. »
On les a répétées autant qu’on avait jamais répété quoi que ce soit, à part le premier album qu’on répétait parce qu’on n’avait pas de contrat d’enregistrement. On jouait ces chansons tous les jours pour tous ceux pour qui on pouvait les jouer. Maintenant, nous devions bien les répéter parce que nous ne voulions pas perdre le temps de George Martin. Nous voulions nous assurer que ce projet se déroule sans problème.

Nous lui avons fait écouter les chansons en studio. Il voulait travailler en étant assis en cercle, avec lui au piano et Gerry, Dan et moi sur des chaises avec nos guitares. Et parcourir chaque chanson et discuter des paroles et de la façon dont nous voulions les aborder.

George était génial avec les harmonies, et aimait travailler sur celles-ci. Je me souviens que nous avons marché à travers le refrain pour ça. George y a ajouté les parties hautes. Il le faisait sur chaque chanson. Il s’asseyait autour du piano pendant qu’on chantait, et demandait : « Vous chantez cette partie ? » Puis il chantait cette ligne. e disais : « Oui. C’est la partie que je chante. »
Et il disait : « Eh bien, pourquoi ne pas chanter cette partie, et changer cette note à ce pas. »
Cela continuait. C’était un processus général avec chaque chanson. Nous ne l’avions pas verrouillé exactement parce que c’est tout le point d’un producteur. Nous produisions nous-mêmes jusqu’alors et nous prenions les décisions, mais maintenant nous voulions permettre à George d’apporter son grain de sel. Dans de nombreux cas, il l’a fait, et, bien sûr, il a mis des arrangements de cordes et les choses qui étaient toutes de son écriture.

Nous avons fait tout l’album avec lui en quelque chose comme 16 ou 17 jours. C’était une autre chose à propos du projet de George Martin ; il disait :  » Je n’ai pas deux à trois mois, les gars. « 
Il dirigeait vraiment un navire serré. Nous commencions les sessions beaucoup plus tôt que nous l’aurions fait à L.A. Nous terminions ces sessions en temps voulu également, comme si nous allions au bureau avec des pauses désignées et l’heure du thé et du déjeuner. Ce n’était pas juste des hippies dans le studio qui jammaient, si vous voyez ce que je veux dire.
Il y avait une structure.
On a enregistré aux Air Studios à Oxford Circus à Londres. C’était le studio dans lequel George travaillait à ce moment-là. Beaucoup de gens disent : « Vous n’êtes pas allés à Abbey Road avec George Martin pour ça ? »
Non. C’était en 1974, les Beatles ne s’étaient séparés que depuis un an environ, et Abbey Road était encore totalement opérationnel. Mais il préférait Air à cette époque, qui était son studio. Il travaillait avec Paul McCartney et aussi avec l’album de Jeff Beck, Blow by Blow. Je me souviens que The Clash y enregistraient. Bien que je ne les connaissais pas d’Adam.
Puis George a remixé les tubes des trois premiers albums pour l’album Greatest Hits.
Geoff était un type de gars très intégré. Il était calme. Il faisait son travail et il était vraiment bon dans ce qu’il faisait. Il a fait tous ces disques des Beatles en remontant jusqu’à « Paperback Writer ». Ils dirigeaient le système de studio à Abbey Road où ils étaient très traditionnels, et Geoff et tous les ingénieurs portaient des blouses blanches. Quand Geoff est arrivé, il était apprenti opérateur de bande et second ingénieur, puis il a gravi les échelons pour devenir ingénieur.
Geoff a écrit un livre, Here, There and Everywhere : My Life Recording
the Music of the Beatles. C’est un grand livre, mais il est un peu controversé. Geoff a écrit que George Martin aurait plus de crédit que mérité.

Ils semblaient très bien s’entendre, Ils avaient une communication qui a commencé avant notre époque. Ils connaissaient les habitudes de l’autre, et ils savaient que George était à la barre, il était le capitaine du navire. Ce que George disait et ordonnait, Geoff devait le faire. Il a apporté beaucoup d’innovations et de choses à son époque avec le placement des micros sur la batterie.
Nous avons finalement fait cinq albums studio avec George et Geoff. Et puis l’album live, il a fait l’ingénierie ici en Californie.

Mots de « Tin Man » & Musique de Dewey Bunnell

Quand les choses sont réelles
et que les gens partagent entre eux le don du bavardage
Certains sont prompts à mordre à l’hameçon et à attraper le prix parfait
qui attend parmi les coquillages
Chorus :
Mais Oz n’a jamais rien donné à l’homme de fer blanc
Ce qu’il n’avait pas, qu’il n’avait pas déjà
Et Cause n’a jamais été la raison de la soirée
Ou le Tropique de Sir Galahad
Alors s’il vous plaît croyez en moi
Quand je dis que je tourne rond, rond, rond, round
Smoke glass stain bright color
Image going down, down, down, down
Soap suds green light bubbles

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