Ben Bernanke, en entier Benjamin Shalom Bernanke, (né le 13 décembre 1953 à Augusta, Géorgie, États-Unis), économiste américain, qui a été président du Conseil des gouverneurs du Système fédéral de réserve ( » la Fed » ; 2006-14).
Bernanke a grandi à Dillon, en Caroline du Sud, où son père travaillait comme pharmacien et sa mère comme enseignante. Il est diplômé summa cum laude en économie de l’université Harvard (1975) et obtient un doctorat du Massachusetts Institute of Technology (MIT ; 1979). Il a été nommé professeur pour la première fois à l’université de Stanford, où il a enseigné l’économie de 1979 à 1985. En 1985, il est devenu professeur titulaire à l’université de Princeton et a été professeur invité à l’université de New York et au MIT. Auteur de nombreuses publications sur un large éventail de questions économiques, notamment la macroéconomie, la politique monétaire, la Grande Dépression et les cycles économiques, M. Bernanke a reçu une bourse Guggenheim et une bourse Sloan, et en 2001, il est devenu rédacteur en chef de l’American Economic Review. L’année suivante, il a été nommé au Conseil des gouverneurs de la Fed, et il s’est fait remarquer pour ses recherches approfondies et sa diplomatie lorsque les opinions des gouverneurs divergeaient. Ses atouts politiques se manifestent également au début de l’année 2005 lorsqu’il est nommé président du Conseil des conseillers économiques du président.
En 2005, Bernanke est nommé par le président américain George W. Bush pour succéder à Alan Greenspan à la présidence de la Fed. Il est entré en fonction le 1er février 2006. Avec sa solide formation universitaire, M. Bernanke représente une rupture nette par rapport aux précédents présidents de la Fed, qui venaient généralement de Wall Street. S’il devait maintenir le style de gestion budgétaire établi par Greenspan, il a apporté certains changements importants à la Fed, principalement en ce qui concerne l’inflation. Bien que son prédécesseur ait rejeté le ciblage de l’inflation, Bernanke a préféré un objectif d’inflation déclaré, qui, selon lui, favoriserait la croissance et la stabilité économiques. En septembre 2008, il a travaillé avec Bush et le secrétaire au Trésor américain Henry Paulson pour rédiger la loi sur la stabilisation économique d’urgence, qui visait à protéger le système financier américain pendant la crise des prêts hypothécaires à risque, une grave contraction des liquidités sur les marchés du crédit dans le monde entier, provoquée par des pertes généralisées dans le secteur des prêts hypothécaires à risque.
Paul Morse/The White House
Joyce N. Boghosian/The White House
Alors que les mesures ont permis de stabiliser le secteur bancaire, l’économie globale a eu du mal à s’améliorer, et Bernanke est devenu l’objet d’une grande attention. Si certains lui ont reconnu le mérite d’avoir évité le désastre, d’autres ont affirmé que lui et la Fed n’avaient pas fait grand-chose pour prévenir la crise. Ses auditions au Sénat en vue d’un second mandat se sont avérées controversées, mais en janvier 2010, il a été confirmé par 70 à 30. Après avoir terminé son mandat en 2014, Bernanke a été remplacé par Janet Yellen.
Bernanke a contribué à un certain nombre de volumes sur l’économie et a publié en 2000 un recueil de ses écrits sur la Grande Dépression. The Federal Reserve and the Financial Crisis (2013) a rassemblé une série de quatre conférences qu’il avait données en 2012 sur la genèse et l’histoire de la Fed et sur ses efforts pour faire face à la débâcle financière de 2008. Le courage d’agir : A Memoir of a Crisis and Its Aftermath (2015) documente ses expériences en tant que président de la Fed.