Belcalis Almanzar, connue professionnellement sous le nom de Cardi B, est une rappeuse américaine dont la ville natale est New York City. Née et élevée dans le Bronx, elle a d’abord attiré l’attention en discutant de sa carrière de strip-teaseuse sur les médias sociaux ; couplée à son » attitude sans filtre « , elle est devenue une célébrité de l’Internet grâce à Instagram.
De 2015 à 2017, elle est apparue en tant que membre régulier du casting de la série de téléréalité Love & Hip Hop : New York. En février 2017, elle a signé son premier contrat d’enregistrement avec un grand label avec Atlantic Records. Son premier single pour Atlantic, intitulé « Bodak Yellow », a atteint la première place du classement Billboard Hot 100 américain, faisant d’elle la deuxième rappeuse à y parvenir avec une production solo, après Lauryn Hill en 1998. Le single a été inclus dans son premier album studio Invasion of Privacy (2018).
Cardi B est née Belcalis Almanzar le 11 octobre 1992, dans l’arrondissement du Bronx à New York. Elle a grandi dans le quartier de Highbridge, dans le sud du Bronx. Elle est née d’un père dominicain et d’une mère trinidadienne. Elle a passé beaucoup de temps chez sa grand-mère paternelle à Washington Heights, ce qui lui a donné « un accent si épais ». Dans sa jeunesse, Cardi B était membre des Bloods, et a déclaré qu’elle était membre d’un gang depuis l’âge de 16 ans . Elle a ensuite fréquenté la Renaissance High School For Musical Theater & Technology, une petite école spécialisée sur le campus Herbert H. Lehman.
Pendant son adolescence, Cardi B a été employée dans un supermarché Amish dans le Lower Manhattan, qui a été le dernier emploi qu’elle a occupé avant de se tourner vers le strip-tease à l’âge de 19 ans. Après avoir été licenciée du supermarché, son ancien manager lui a recommandé de travailler dans un club de strip-tease. Elle a déclaré qu’elle était devenue strip-teaseuse pour échapper à la pauvreté et à la violence domestique, ayant été dans une relation abusive à l’époque. Cardi B a également déclaré que devenir strip-teaseuse a été positif pour sa vie à bien des égards : « Ça m’a vraiment sauvé de beaucoup de choses. Quand j’ai commencé à faire du strip-tease, je suis retournée à l’école ». Selon elle, le strip-tease était sa seule porte de sortie, un moyen de gagner suffisamment d’argent pour échapper à sa situation désastreuse et faire des études. Néanmoins, elle finit par abandonner l’université.
En 2013, Cardi B commence à se faire connaître en raison de plusieurs de ses vidéos devenues virales sur les médias sociaux, sur Vine et sur sa page Instagram officielle.
En novembre 2015, Cardi B fait ses débuts musicaux sur le remix du chanteur jamaïcain de reggae fusion Shaggy sur son single « Boom Boom », aux côtés d’un autre chanteur jamaïcain de dancehall, Popcaan. Elle fait ses débuts en vidéo musicale le 15 décembre 2015 avec la chanson « Cheap Ass Weave », son interprétation du « Queen’s Speech 4 » de la rappeuse anglaise Lady Leshurr. Le 7 mars 2016, Cardi B a publié son premier projet complet, une mixtape intitulée Gangsta Bitch Music, Vol. 1. En novembre 2016, elle a figuré sur la couverture numérique du numéro « Viva » du magazine Vibe. Le 12 septembre 2016, le groupe KSR a publié la compilation Underestimated : The Album, qui est une collaboration entre les artistes du KSR Group, Cardi B, Hood Celebrityy, SwiftOnDemand, Cashflow Harlem et Josh X. Elle n’était auparavant distribuée qu’aux participants de leur tournée américaine. L’artiste phare du KSR Group, Cardi B, a déclaré : » Je voulais faire une chanson qui fasse danser les filles, les fasse twerker et en même temps les encourage à aller chercher ce Shmoney « , en ce qui concerne le single de la compilation » What a Girl Likes « .
Le 20 janvier 2017, Cardi B a publié sa deuxième mixtape, Gangsta Bitch Music, Vol. 2. En février 2017, Cardi B s’est associée à MAC Cosmetics et au Gypsy Sport de Rio Uribe pour un événement de la Fashion Week de New York. Fin février, il a été rapporté que Cardi B a signé son premier contrat d’enregistrement avec une grande maison de disques avec Atlantic Records. Le 25 février 2017, Cardi B a assuré la première partie de la tournée Filthy America… du groupe de hip-hop de la côte est The Lox. It’s Beautiful Tour, aux côtés de leurs collègues rappeurs new-yorkais Lil’ Kim et Remy Ma. En avril 2017, elle a figuré dans la vidéo « A-Z of Music » d’i-D sponsorisée par Marc Jacobs.
En mai 2017, les nominés des BET Awards 2017 ont été annoncés, révélant que Cardi B avait été nommée dans les catégories Meilleure nouvelle artiste et Meilleure artiste hip-hop féminine. Bien qu’elle n’ait remporté aucun prix, perdant respectivement face à Chance the Rapper et Remy Ma, Cardi B s’est produite lors de l’afterparty show des BET Awards. Le 11 juin 2017, lors du festival musical annuel Summer Jam de Hot 97, Remy Ma a fait sortir Cardi B, ainsi que The Lady of Rage, MC Lyte, Young M.A., Monie Love, Lil’ Kim et Queen Latifah, pour célébrer les rappeuses et interpréter le single à succès de 1993 de Latifah, « U.N.I.T.Y. », sur l’autonomisation des femmes.
Le 16 juin 2017, Atlantic Records a publié le premier single commercial de Cardi B, intitulé « Bodak Yellow » via la distribution numérique. En juin 2017, il a été révélé que Cardi B serait en couverture du numéro Summer Music de The Fader pour juillet/août 2017. Le 18 juillet 2017, elle a interprété « Bodak Yellow » sur le Wendy Williams Show, où elle a également été interviewée par Williams. Lorsque l’animatrice lui a demandé d’où provenait son surnom, Cardi B a répondu par la boisson distillée Bacardi, car les gens l’appelaient ainsi. Sa sœur est également surnommée Hennessy Carolina, en référence au cognac français : « Le nom de ma sœur, son nom est Hennessy, donc tout le monde était comme Bacardi pour moi puis je l’ai raccourci en Cardi B, et le ‘B’ représente n’importe quoi selon le jour. »
En août 2017, « Bodak Yellow » entre dans le top deux du classement américain Billboard Hot 100. La chanson a également atteint la première place du classement Hot R&B/Hip-Hop Songs. Elle s’est produite au MoMA PS1 le 19 août devant une foule de 4 000 personnes. Dans le classement Hot 100 daté du 25 septembre 2017, Cardi B s’est emparée de la première place avec « Bodak Yellow », devenant la première rappeuse solo à le faire depuis « Doo Wop (That Thing) » de Lauryn Hill, qui a débuté en tête du classement en 1998. Il est resté en tête du classement pendant trois semaines consécutives, à égalité avec « Look What You Made Me Do » de la chanteuse pop américaine Taylor Swift, comme étant la femme ayant occupé le plus longtemps la première place en 2017. Cardi B est devenue la première personne d’origine dominicaine à atteindre la première place dans l’histoire du Hot 100, depuis son lancement en 1958. « Bodak Yellow » a finalement été certifié quintuple platine par la Recording Industry Association of America (RIAA). Un rédacteur du New York Times l’a appelé « l’hymne rap de l’été ». Avec ses collaborations « No Limit » et « MotorSport », elle est devenue la première rappeuse à décrocher ses trois premières entrées dans le top 10 du Hot 100, et la première artiste féminine à réaliser la même chose dans le classement Hot R&B/Hip-Hop Songs.
En octobre 2017, Cardi B a été la tête d’affiche de la célébration musicale annuelle Powerhouse de Power 105.1, aux côtés de The Weeknd, Migos et Lil Uzi Vert, au Barclays Center de Brooklyn, à New York. En décembre, elle a publié une collaboration avec le chanteur portoricain Ozuna intitulée « La Modelo », et le deuxième single de son premier album, « Bartier Cardi ». Le 3 janvier 2018, Cardi B a participé à la version remixée de « Finesse » de Bruno Mars, et est également apparue dans la vidéo inspirée des années 90. Le 18 janvier, Cardi B est devenue la première femme à avoir simultanément cinq singles dans le top 10 du Billboard Hot R&B/Hip-Hop chart. Elle a sorti le single « Be Careful » le 30 mars. Son premier album studio Invasion of Privacy est sorti le 6 avril 2018. Lors d’une performance au Saturday Night Live en avril 2018, Cardi B a officiellement annoncé sa grossesse après de nombreuses spéculations médiatiques.
En 2015, Cardi B a rejoint le casting de la série de téléréalité Love & Hip Hop : New York de VH1, débutant dans la sixième saison. Elle est considérée comme la star éclatante de la sixième saison de l’émission. Les sixième et septième saisons relatent son ascension vers la célébrité et sa relation turbulente avec son fiancé incarcéré. Le 30 décembre 2016, après deux saisons, elle a annoncé qu’elle quittait l’émission pour poursuivre sa carrière dans la musique.
Elle est apparue dans l’épisode du 9 décembre 2015 de Uncommon Sense with Charlamagne. Le 6 avril 2016, elle a participé au douzième épisode de Kocktails with Khloé de Khloé Kardashian : elle y a révélé comment elle a dit à sa mère qu’elle était strip-teaseuse. En novembre, il a été annoncé qu’elle rejoindrait le casting de la série BET, Being Mary Jane. TVLine décrit son personnage, Mercedes, comme une « beauté ronde avec un gros tissage, de gros seins et un gros butin pour correspondre à sa personnalité surdimensionnée et ratchet. »
Cardi B a fait une apparition dans l’émission de panel de célébrités Hip Hop Squares, apparaissant dans les épisodes du 13 mars et du 3 avril 2017. Le 18 juillet, elle est apparue dans l’émission The Wendy Williams Show, où elle a interprété « Bodak Yellow », ainsi que répondu à des questions sur son nom et l’état de sa vie amoureuse.
Dans la série « You Should Know » de Billboard, Cardi B a déclaré que les premiers albums qu’elle a achetés étaient ceux des artistes américains Missy Elliott et Tweet, respectivement. Elle a également cité les chanteuses pop américaines Madonna et Lady Gaga comme deux de ses artistes préférés. Elle a également crédité la rappeuse portoricaine Ivy Queen et l’artiste jamaïcaine de dancehall Spice comme influences.
Lorsqu’on l’a interrogée sur l’orientation initiale de sa musique, Cardi B a déclaré dans une interview : « Quand j’ai commencé à rapper, j’ai aimé certaines chansons de Khia et Trina, et ce sont des chansons de combat. Je n’avais pas entendu de chansons de combat depuis très longtemps », attribuant aux deux rappeuses le mérite de son style de rap agressif. Elle a poursuivi en disant que « beaucoup de filles ne peuvent pas s’offrir des bottoms rouges, beaucoup de filles ne peuvent pas s’offrir des voitures étrangères, mais je sais que chaque fille a un beef avec une fille, je sais que chaque salope n’aime pas une salope, et c’est comme ‘c’est de ça que je veux rapper' »
David Jeffries, rédacteur en chef de AllMusic, a qualifié Cardi B de « rappeuse brute et agressive dans le style de Lil’ Kim et Foxy Brown. » Stereogum a qualifié sa voix de « bêlement nasal New Yawk corsé, le genre de chose que vous avez entendu si quelqu’un vous a déjà dit que vous étiez stupide pour avoir pris trop de temps à glisser votre carte de métro. » Ils ont continué à appeler sa voix « un klaxon new-yorkais fuck-you sexuel et sans complexe, qui se traduit parfaitement dans le rap ». Dans un article de Complex de 2017 sur elle, le rédacteur en chef a écrit « unapologetic ne commence pas à décrire la personnalité totalement non filtrée et pure de Cardi B-ness. C’est une hood chick qui n’a pas peur d’être hood, peu importe le cadre. Cardi B est Cardi B 24/7, 365, c’est pour cela qu’elle résonne avec les gens, et cette même énergie ressort dans sa musique. «