Le joueur de football américain
La garantie audacieuse de Joe Namath avant le Super Bowl III a fait de lui une légende instantanée dans le monde du football professionnel
Joe Namath
mais c’est son image glamour en dehors du terrain qui a fait de lui une célébrité et une icône pour le reste du monde. Dans le monde du sport des années 1960, Namath représentait la contre-culture d’une manière qu’aucun athlète n’avait auparavant. Alors que certains athlètes utilisaient leur plateforme pour faire valoir leurs opinions politiques, comme Muhammad Ali, Namath semblait désintéressé par tout autre rôle que celui qui lui valait le surnom de « Broadway Joe ». Son amour de la vie nocturne et des femmes a apporté la culture jeune au monde normalement conservateur du football. Joueur vedette des New York Jets, propriété du magnat du divertissement Sonny Werblin, Namath s’adonne à la grande vie et ne s’excuse pas de son comportement. Son style de vie de célébrité, cependant, n’a jamais semblé interférer avec ses performances sur le terrain et c’est la raison pour laquelle ses actions étaient non seulement tolérées, mais aussi célébrées. Sa garantie de victoire sur les Colts de Baltimore lors du troisième Super Bowl a contribué à faire de ce match l’événement médiatique qu’il est encore aujourd’hui. Il a également contribué à assurer la réputation de l’AFL concurrente, qui était considérée comme inférieure à sa ligue rivale, la NFL, et s’est avéré être une victoire pour les outsiders de tout le pays.
Né Joseph William Namath le 31 mai 1943 à Beaver Falls, en Pennsylvanie, il était le plus jeune de cinq enfants. Ses parents divorcent alors qu’il est en sixième année et, en raison du manque d’argent, l’enfant doué pour le sport apprend à se démener pour s’en sortir. Namath ne souhaite pas aller à l’université et veut suivre son frère dans une carrière militaire. Le souhait de sa mère que son fils reçoive une éducation, ainsi que les cinquante-deux offres qu’il a reçues d’universités désireuses d’accueillir ses talents de passeur, vont cependant déterminer son destin. Namath décide d’aller dans le Maryland, mais ne réussit pas à obtenir un score suffisant aux examens du conseil d’administration de l’université. Il s’installe donc à l’université d’Alabama, où il joue pour le légendaire entraîneur Bear Bryant. Bryant appellera plus tard Namath, « le plus grand athlète que j’ai jamais entraîné »
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