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Spirogyra is a filamentous algae, commonly found in freshwater ditches and ponds. Go through this article for a brief overview about these algae.
Spirogyra is also known as pond silk, as its filaments shine like silk due to the presence of mucilage. The outer cell wall has pectin which dissolves continuously, thereby producing the mucilage. Spirogyra filaments are slippery and float in large masses.
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Spirogyra is a genus of green algae that belong to the order Zygnematales. Ces algues fluides et filamenteuses sont caractérisées par des chloroplastes en forme de rubans disposés de manière hélicoïdale à l’intérieur des cellules. Le nom est donc dérivé de la disposition en spirale des chloroplastes dans ces algues. Cette caractéristique est unique à ce genre, qui compte environ 400 espèces.
Spirogyra – Parties et structure
Spirogyra a de longs filaments non ramifiés avec des cellules cylindriques qui sont connectées bout à bout. La paroi cellulaire est constituée d’une couche externe de pectine et d’une couche interne de cellulose. La surface interne de la paroi cellulaire est recouverte d’une fine couche de cytoplasme. Les chloroplastes en forme de rubans spiralés sont intégrés dans cette couche de cytoplasme. Le nombre de brins de chloroplastes dans chaque cellule peut varier de 1 à 16. Chaque brin de chloroplaste possède plusieurs corps ronds appelés « pyrénoïdes », qui sont responsables de la production d’amidon. Chaque cellule est dotée d’une vacuole centrale et d’un noyau proéminent, suspendu par de minces filaments de cytoplasme fixés à la partie interne de la paroi cellulaire. Les cellules sont longues et fines, et chaque filament de spirogyre mesure entre 10 et 100 micromètres de large. Parfois, ces filaments développent des structures semblables à des racines pour se fixer au substrat.
Reproduction végétative, asexuée et sexuelle
La reproduction végétative se fait par fragmentation des filaments. La fragmentation se produit de différentes manières. En cas de blessures mécaniques, le filament de la spirogyre se brise en fragments, et chaque fragment se développe en un nouveau filament. Dans certains cas, les lamelles médianes des parois terminales des cellules se dissolvent, provoquant ainsi la rupture du filament. Cela se produit lorsque la température et le pH de l’eau changent. Il a également été observé que les lamelles des parois d’extrémité font saillie vers l’intérieur dans les cellules adjacentes, brisant ainsi le filament. L’illustration donnée ci-dessous montre la fragmentation d’un filament de spirogyre, les parois d’extrémité poussant vers l’intérieur, provoquant ainsi une fragmentation.
La reproduction sexuée chez les spirogyres implique la formation d’akinetes, d’aplanospores ou d’azygospores/parthénospores. Dans des conditions défavorables, certains types de spirogyres forment des spores de repos à paroi épaisse appelées akinetes. À cette fin, certaines cellules du filament se contractent, perdent de l’eau et forment des parois épaisses de cellulose et de pectine. Ces spores sont appelées akinetes et peuvent former de nouveaux filaments dans des conditions favorables. Le processus de formation des aplanospores est similaire à celui des akinetes, mais les premières ont des parois plus fines. Ces spores non mobiles développent de nouveaux filaments lorsque le filament parent se désintègre. Les azygospores ou parthénospores sont les gamètes qui ne parviennent pas à fusionner lors de la reproduction sexuée. Le protoplaste des cellules forme des gamètes qui fusionnent avec les gamètes d’autres cellules. Si cette fusion ne se produit pas, les gamètes se reproduisent de manière asexuée, et ils sont appelés azygospores.
La reproduction sexuée chez les spirogyres peut être de deux types : la conjugaison scalariforme et la conjugaison latérale. Dans la conjugaison scalariforme, deux filaments se rejoignent et se trouvent côte à côte. Le mucilage des parois cellulaires les maintient ensemble. Les cellules de chaque filament développent de petites structures tubulaires qui fusionnent entre elles pour former des canaux de conjugaison. Les gamètes mâles d’un filament voyagent à travers ces canaux et fusionnent avec les gamètes femelles de l’autre filament, pour former des zygotes, qui sont ovales ou circulaires. Après la conjugaison, un filament se vide, et l’autre contient des zygotes. Une fois les zygotes libérés, les filaments parents meurent. Les zygotes attendent des conditions favorables pour germer.
Dans la conjugaison latérale, le contenu des cellules adjacentes agit comme les gamètes mâles et femelles. Ainsi, les cellules adjacentes d’un même filament développent des tubes de conjugaison. Il existe deux types de conjugaison latérale – directe et indirecte. Le style de formation du canal de conjugaison diffère dans ces deux méthodes. Dans la conjugaison latérale directe, les canaux de conjugaison se développent lorsque les parois d’extrémité des cellules adjacentes perdent le contact avec leur lamelle centrale. En d’autres termes, les cellules adjacentes fusionnent à travers la lamelle médiane. Dans le cas de la conjugaison latérale indirecte, les cellules qui agissent comme des gamètes mâles forment des canaux de conjugaison séparés qui se connectent à leurs cellules adjacentes, qui agissent comme des gamètes femelles. Dans les deux cas, les gamètes mâles entrent dans leurs cellules adjacentes et fusionnent avec les gamètes femelles. After conjugation, alternate cells of the same filament have zygotes and others will be empty.
Spirogyra is commonly found in clean water and it produces food through the process of photosynthesis. Usually, spirogyra algae are seen as floating slimy masses, during summer. They are often referred to as ‘scum’. Though they grow underwater during spring, these algae come to the surface when there is enough sunlight. They produce oxygen as a byproduct of photosynthesis. This is the reason why such scum has tiny gas bubbles in it.
