National Geographic Explorer-at-Large Bob Ballard est surtout connu pour ses découvertes historiques de cheminées hydrothermales, de l’épave du R.M.S. Titanic, du cuirassé allemand Bismarck, du PT-109 du président Kennedy et de nombreuses autres épaves contemporaines et anciennes dans le monde entier. Au cours de sa longue carrière, il a mené plus de 150 expéditions en eaux profondes en utilisant les dernières technologies d’exploration. Bob consacre également une grande partie de son temps à divers programmes éducatifs de proximité. En 2008, il a acquis le E/V Nautilus, qui est devenu son navire amiral pour l’exploration. Il a reçu des récompenses prestigieuses de l’Explorers Club et de la National Geographic Society – la médaille des explorateurs et la médaille Hubbard, respectivement – ainsi que le prix Lindbergh de la Fondation Lindbergh. En 2003, le président George W. Bush lui a remis la médaille du National Endowment for the Humanities dans le bureau ovale. Bob a coproduit plus de 35 émissions spéciales pour la télévision, dont beaucoup avec National Geographic, et il est l’auteur de livres à succès et de nombreux articles du magazine National Geographic. Outre son doctorat en géologie et géophysique marines, il a reçu plus de 20 doctorats honorifiques et a reçu le prix Newcomb Cleveland de l’American Association for the Advancement of Science pour le meilleur article de l’année dans la prestigieuse revue Science.