Bob Ross

Bob Ross

Bob Ross at his easel

Born

Robert Norman Ross
October 29, 1942
Daytona Beach, Florida, U.S.

Died

July 4, 1995 (aged 52)
New Smyrna Beach, Florida, U.S.

Cause of death

Lymphoma

Nationality

United States

Religion

Latter Day Saints

Spouse(s)

Lynda Brown (?–1981) (divorced)
Jane Ross (?–1993) (her death)

Military career

Allegiance

USA

Service/branch

United States Air Force

Years of service

1961–1981

Rank

Sergent-chef

Site web

bobross.com

Robert Norman « Bob » Ross (29 octobre 1942 – 4 juillet 1995) était un peintre, un professeur d’art et un animateur de télévision américain. Il était surtout connu comme le créateur et l’animateur de The Joy of Painting, une émission de télévision diffusée sur PBS aux États-Unis, au Canada et en Europe.

Vie précoce

Bob Ross a été élevé à Orlando, en Floride. Ross avait un demi-frère Jim, qu’il mentionnait en passant dans son émission.

Alors qu’il travaillait comme charpentier avec son père, Ross a perdu son index gauche. Cela n’a pas affecté la façon dont il tenait sa palette lorsqu’il peignait.

Ross s’est engagé dans l’armée de l’air américaine à l’âge de 17 ans. L’armée de l’air le transfère à la base aérienne d’Eielson en Alaska, où il voit pour la première fois la neige et les montagnes qui deviendront plus tard des thèmes récurrents dans ses œuvres d’art. Il a développé sa technique de peinture rapide pour créer des œuvres destinées à la vente pendant ses brèves pauses quotidiennes. Ayant occupé des postes militaires qui lui demandaient d’être, selon ses propres termes, « méchant » et « dur », « le gars qui vous fait récurer les latrines, le gars qui vous fait faire votre lit, le gars qui vous crie dessus pour être en retard au travail », Ross a décidé que si jamais il quittait l’armée, il ne crierait plus jamais.

Pendant le séjour de Ross en Alaska, il travaillait comme barman à temps partiel, lorsqu’il a découvert une émission de télévision qui s’appelait The Magic World of Oil Painting, animée par un peintre allemand, nommé Bill Alexander.

Après avoir étudié avec Bill Alexander, Ross a découvert qu’il était bientôt capable de gagner plus en vendant ses œuvres qu’en occupant son poste dans l’Air Force. Ross prend alors sa retraite de l’Air Force après 20 ans de service avec le grade de sergent-chef et devient célèbre dans le monde entier en animant The Joy of Painting, avec l’aide d’Annette & Walter Kowalski.

Avant le lancement de l’émission, Bob essayait de promouvoir la technique de la peinture, mais sans grand intérêt. Il devait également trouver un moyen de réduire ses dépenses, il a donc décidé de se faire permanenter les cheveux, juste pour pouvoir économiser sur les coupes de cheveux. La coiffure permanente n’était pas confortable pour Bob, mais est finalement devenue une caractéristique iconique du peintre.

Émission de télévision

Ross était l’animateur de la série de la télévision publique The Joy of Painting. L’émission a eu sa première diffusion du 11 janvier 1983 au 17 mai 1994, mais continue toujours à apparaître en rediffusion dans de nombreuses zones de diffusion et dans de nombreux pays, y compris le PBS orienté Create, et est une présence populaire sur YouTube. Pendant chaque segment d’une demi-heure, Ross enseignait aux téléspectateurs la peinture à l’huile à l’aide d’une technique d’étude rapide qui utilisait une palette limitée de peintures dans chaque œuvre et décomposait le processus en étapes simples. La critique d’art Mira Schor l’a comparé à Fred Rogers, un autre animateur de télévision de PBS, notant que la douceur de la voix de Ross et le rythme lent de son discours étaient similaires.

Ross a ensuite fondé sa propre ligne de fournitures d’art et de livres pratiques, qui a connu un grand succès, et a également proposé des cours de peinture dispensés par des instructeurs formés à la « méthode Bob Ross », créant ainsi une entreprise de 15 millions de dollars. Dans une interview de 1990, Ross a mentionné que toutes ses peintures étaient données aux stations PBS et que ses revenus provenaient plutôt de la vente de ses 20 livres et 100 cassettes vidéo (le total à cette date), ainsi que des bénéfices de quelque 150 enseignants formés par Bob Ross et d’une ligne de matériel artistique vendue par un fournisseur national. Ross a également parlé des peintures données lors de l’émission Towering Glacier (#2341), sur laquelle il a dit qu’elles étaient destinées à aider les stations.

Ross a également filmé des images d’animaux sauvages, des écureuils en particulier, généralement dans son propre jardin. Les petits animaux apparaissaient souvent dans son émission, même pendant certaines de ses œuvres les plus délicates, car il recueillait souvent des écureuils blessés ou abandonnés et d’autres animaux sauvages assortis et s’en occupait.

Peinture

Ross utilisait la technique de peinture à l’huile humide sur humide, dans laquelle le peintre continue d’ajouter de la peinture par-dessus une peinture encore humide plutôt que d’attendre un long moment pour permettre à chaque couche de peinture de sécher. Dès le début, le programme a veillé à ce que le choix des outils et des couleurs soit simple afin que les téléspectateurs n’aient pas à investir dans du matériel coûteux. Ross recommandait fréquemment l’utilisation de diluant à peinture inodore (alias essence minérale inodore) pour le nettoyage des pinceaux. En combinant la méthode de peinture avec l’utilisation de pinceaux d’un et deux pouces ainsi que de couteaux à peindre, Ross pouvait peindre des arbres, de l’eau, des nuages et des montagnes en quelques secondes. Chaque peinture commençait par des traits simples qui semblaient n’être que des taches de couleur. En ajoutant de plus en plus de touches, les taches se transformaient en paysages complexes. Ross a dédié le premier épisode de la deuxième saison de The Joy of Painting à William Alexander, expliquant qu' »il y a des années, Bill m’a enseigné cette technique fantastique, et j’ai l’impression qu’il m’a fait un cadeau précieux, et je voudrais partager ce cadeau avec vous ». Il estimait avoir peint entre 25 000 et 30 000 tableaux dans sa vie.

Ross a noté que les paysages qu’il peignait – typiquement des montagnes, des lacs, de la neige et des scènes de cabanes en rondins – étaient fortement influencés par ses années de vie en Alaska, où il était stationné pendant la majorité de sa carrière dans l’armée de l’air. Il a déclaré à plusieurs reprises dans l’émission sa conviction que tout le monde avait un talent artistique inhérent et pouvait devenir un artiste accompli avec du temps, de la pratique et des encouragements, et à cette fin, il aimait souvent dire : « Nous ne faisons pas d’erreurs ; nous avons juste d’heureux accidents. »

Ross était bien connu pour d’autres phrases d’accroche qu’il utilisait en peignant, car il a élaboré le dicton toujours aussi populaire : « happy little trees ». Dans la plupart des épisodes de The Joy of Painting, il notait qu’une de ses parties préférées de la peinture était le nettoyage du pinceau, plus précisément sa méthode pour sécher un pinceau, qu’il avait trempé dans du diluant inodore, en le frappant contre le pot de diluant et le chevalet. Il souriait et riait souvent à haute voix en « battant le diable ». Il utilisait également une palette qui avait été légèrement poncée, ce qui était nécessaire pour éviter d’attraper les reflets de l’éclairage puissant du studio. À la fin de chaque épisode, Ross était surtout connu pour dire : « alors de la part de nous tous ici, je voudrais vous souhaiter une bonne peinture, et que Dieu vous bénisse, mon ami. »

Lorsqu’on l’interrogeait sur son approche décontractée de la peinture et son comportement calme et satisfait, il a un jour commenté : « J’ai reçu une lettre de quelqu’un ici il y a quelque temps, et ils ont dit : « Bob, tout dans votre monde semble être heureux. Ça, c’est sûr. C’est pour ça que je peins. C’est parce que je peux créer le genre de monde que je veux, et je peux rendre ce monde aussi heureux que je le veux. Shoot, si vous voulez de mauvaises choses, regardez les nouvelles. »

Télévision/apparitions invitées

|date=}}Bob Ross était un grand fan de musique country et en 1987, il a été invité sur scène par Hank Snow au Grand Ole Opry de Nashville. Le public lui fait une énorme ovation et Bob lui-même est un peu nerveux au début, mais se sent mieux après avoir fait une blague à la foule. Hank a également reçu une leçon de peinture privée de Bob, ainsi que sa partenaire commerciale, Annette Kowalski.

Ross s’est rendu à New York pour promouvoir son livre relié intitulé The Best of the Joy of Painting with Bob Ross et des techniques de peinture à un public de studio à plusieurs reprises. Une visite a eu lieu en 1989 lorsqu’il est apparu sur The Joan Rivers Show, une autre en 1992 lors d’une émission en direct avec les animateurs Regis Philbin et Kathie Lee Gifford et il y en a eu une en 1994, lorsque Phil Donahue, qui a regardé ses vidéos et aimé sa technique de peinture, l’a invité à l’émission pour promouvoir son travail. Bob a demandé à cinq membres du public de monter sur scène pour faire une peinture, et même Phil lui-même a fait une peinture et l’a montrée publiquement dans cet épisode. Ross a un moment donné reçu une invitation pour apparaître sur Oprah, mais a décliné l’offre parce que Ross voulait faire des peintures pour le public, alors que l’émission voulait se concentrer sur les couples qui sont en affaires ensemble, mais ne vivent pas ensemble.

Sur la sitcom britannique Peep Show, pendant l’épisode « The Interview », Mark et Jez, joués par David Mitchell et Robert Webb regardent The Joy of Painting et se réfèrent à Bob Ross comme « Dieu ».

Vie personnelle

Ross a eu deux fils, Bob et Steven, avec sa première femme, Lynda Brown. Steven est apparu occasionnellement dans The Joy of Painting et est devenu un instructeur certifié par Bob Ross. Le dernier épisode de la saison 1 était un forum de questions-réponses dans lequel Steven lisait une série de questions générales sur le « comment faire » envoyées par les téléspectateurs au cours de la saison, et Bob y répondait une par une, technique par technique, jusqu’à ce qu’il ait terminé une peinture entière. Le mariage de Ross et Lynda s’est terminé par un divorce en 1981.

Ross et sa seconde épouse, Jane, ont eu un fils, Morgan, qui est également un peintre accompli. En 1993, Jane meurt d’un cancer, et Ross ne se remariera pas.

Maladie et décès

Ross est diagnostiqué avec un lymphome au début des années 1990, ce qui l’oblige à prendre sa retraite ; le dernier épisode de The Joy of Painting est diffusé le 17 mai 1994. Il meurt à l’âge de 52 ans le 4 juillet 1995. Sa dépouille est enterrée au Woodlawn Memorial Park à Gotha, en Floride.

Événements notables

Quelques années avant sa mort, Ross a tourné plusieurs « spots MTV auto-parodiques ».

Google a célébré le 70e anniversaire de sa naissance avec un Google Doodle le 29 octobre 2012. Il représentait Ross peignant une représentation de la lettre « g » avec un paysage en arrière-plan.

Further reading

• « PBS Video Mashup Honors ‘Joy Of Painting’ Host ». Huffington Post. July 26, 2012. http://www.huffingtonpost.com/2012/07/26/pbs-video-mashup-honors-bob-ross_n_1705366.html. Retrieved October 29, 2012.