Votre plan de soins peut inclure le traitement des symptômes et des effets secondaires, une partie importante des soins du cancer. Prenez le temps de vous informer sur toutes les options de traitement qui s’offrent à vous et n’hésitez pas à poser des questions sur les points qui ne sont pas clairs. Discutez avec votre médecin des objectifs de chaque traitement et de ce à quoi vous pouvez vous attendre pendant le traitement. En savoir plus sur la prise de décision en matière de traitement.
La chirurgie
La chirurgie consiste à retirer la tumeur et certains tissus sains environnants, appelés marge, au cours d’une opération. C’est généralement le premier traitement utilisé pour le cancer de l’utérus. Un oncologue chirurgical est un médecin spécialisé dans le traitement du cancer par la chirurgie. Avant l’opération, parlez à votre équipe soignante des effets secondaires possibles de l’intervention chirurgicale que vous allez subir (voir « Effets secondaires de la chirurgie » ci-dessous). Apprenez-en plus sur les bases de la chirurgie du cancer.
Les interventions chirurgicales fréquentes pour le cancer de l’utérus sont les suivantes :
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Hysterectomie. En fonction de l’étendue du cancer, le chirurgien pratiquera soit une hystérectomie simple (ablation de l’utérus et du col de l’utérus), soit une hystérectomie radicale (ablation de l’utérus, du col de l’utérus, de la partie supérieure du vagin et des tissus voisins). Pour les patientes ménopausées, le chirurgien effectue généralement aussi une salpingo-ovariectomie bilatérale, qui consiste à retirer les trompes de Fallope et les ovaires.
Une hystérectomie peut être réalisée par une incision abdominale, par laparoscopie ou robotique, qui utilise plusieurs petites incisions, ou par voie vaginale. En général, une hystérectomie est réalisée par un chirurgien gynécologue, c’est-à-dire un chirurgien spécialisé dans la chirurgie de l’appareil reproducteur féminin. Dans la chirurgie assistée par robot, une caméra et des instruments sont introduits par de petites incisions peu invasives. Le chirurgien dirige les instruments robotisés pour retirer l’utérus, le col de l’utérus et les tissus environnants. Discutez avec votre médecin des risques et des avantages des différentes approches chirurgicales et de l’approche qui pourrait être la meilleure pour vous.
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Lymphadénectomie. En même temps que l’hystérectomie, le chirurgien peut retirer les ganglions lymphatiques proches de la tumeur pour déterminer si le cancer s’est propagé au-delà de l’utérus. Parfois, une biopsie du ganglion lymphatique sentinelle est effectuée. Cette procédure peut impliquer l’injection d’un colorant dans l’utérus lors d’une hystérectomie et l’ablation des quelques ganglions lymphatiques où le colorant s’accumule. Cette procédure s’est avérée utile pour le cancer du sein et d’autres cancers, et les médecins étudient son utilité pour le cancer de l’utérus.
Effets secondaires de la chirurgie
Après la chirurgie, les effets secondaires à court terme les plus courants sont la douleur et la fatigue. Si une femme a des douleurs, son médecin lui prescrira des médicaments pour les soulager. Les autres effets secondaires immédiats peuvent inclure des nausées et des vomissements, ainsi que des difficultés à vider la vessie et à aller à la selle. Le régime alimentaire de la femme peut être limité à des liquides, puis elle peut revenir progressivement à des aliments solides.
Si les ovaires sont retirés, la production d’hormones sexuelles par le corps est arrêtée, ce qui entraîne une ménopause précoce (si la femme n’est pas encore ménopausée). Si l’ablation des ovaires réduit considérablement les hormones sexuelles produites par l’organisme, les glandes surrénales et les tissus adipeux continueront à fournir certaines hormones. Peu après l’ablation des ovaires, une femme est susceptible de ressentir des symptômes de la ménopause, notamment des bouffées de chaleur et une sécheresse vaginale.
Après une hystérectomie, une femme ne peut plus tomber enceinte. Pour cette raison, il est très important que les patientes qui souhaitent devenir enceintes à l’avenir discutent de toutes les options avec leur médecin avant de commencer tout traitement. Parfois, les options permettant de préserver votre capacité à avoir des enfants peuvent inclure une chirurgie moins lourde suivie d’une hormonothérapie (voir ci-dessous). Votre médecin peut discuter avec vous des risques et des avantages potentiels de cette approche et vous fournir des informations pour vous aider à prendre une décision éclairée.
Avant toute intervention chirurgicale pour un cancer de l’utérus, les femmes sont encouragées à parler avec leur médecin des effets secondaires sexuels et émotionnels, des préoccupations en matière de santé reproductive et des moyens d’aborder ces questions avant et après le traitement du cancer.
Radiothérapie
La radiothérapie consiste à utiliser des rayons X ou d’autres particules de forte puissance pour détruire les cellules cancéreuses. Un médecin spécialisé dans l’administration de la radiothérapie pour traiter le cancer est appelé radio-oncologue. Un régime ou programme de radiothérapie consiste généralement en un nombre spécifique de traitements administrés sur une période donnée. Le type de radiothérapie le plus courant est appelé radiothérapie externe, c’est-à-dire des rayons administrés par une machine située à l’extérieur du corps.
Certaines femmes atteintes d’un cancer de l’utérus ont besoin d’une radiothérapie et d’une intervention chirurgicale (voir ci-dessus). La plupart du temps, la radiothérapie est administrée après la chirurgie pour détruire les cellules cancéreuses restantes. Une radiothérapie est parfois administrée avant la chirurgie pour réduire la tumeur. Si une femme ne peut pas subir d’intervention chirurgicale, son médecin peut recommander la radiothérapie comme autre option.
Les options de radiothérapie pour le cancer de l’endomètre peuvent inclure une radiothérapie de l’ensemble du bassin ou de la cavité vaginale uniquement, souvent appelée curiethérapie vaginale.
Les effets secondaires de la radiothérapie dépendront de l’ampleur de la radiothérapie administrée et peuvent inclure la fatigue, des réactions cutanées légères, des maux d’estomac et des selles liquides. La plupart des effets secondaires disparaissent peu après la fin du traitement, mais des effets secondaires à long terme provoquant des symptômes dans l’intestin ou le vagin sont possibles.
Les médecins conseillent parfois à leurs patients de s’abstenir de tout rapport sexuel pendant la radiothérapie. Les femmes peuvent reprendre une activité sexuelle normale quelques semaines après le traitement si elles se sentent prêtes.
En savoir plus sur les bases de la radiothérapie. Pour plus d’informations sur la radiothérapie des cancers gynécologiques, consultez la brochure de l’American Society for Therapeutic Radiation Oncology, Radiation Therapy for Gynecologic Cancers.
Chemotherapy
La chimiothérapie consiste à utiliser des médicaments pour tuer les cellules cancéreuses, généralement en stoppant leur capacité à se développer et à se diviser. La chimiothérapie est administrée par un oncologue clinique ou un gynécologue oncologue, un médecin spécialisé dans le traitement médicamenteux du cancer de l’appareil reproducteur féminin. Lorsqu’elle est recommandée pour le cancer de l’endomètre, la chimiothérapie est généralement administrée après la chirurgie, avec ou sans radiothérapie. La chimiothérapie est également envisagée en cas de récidive du cancer de l’endomètre après le traitement initial.
La chimiothérapie systémique pénètre dans la circulation sanguine pour atteindre les cellules cancéreuses dans tout le corps. Les méthodes courantes d’administration de la chimiothérapie comprennent un tube intraveineux (IV) qui est placé dans une veine à l’aide d’une aiguille, ou une pilule ou une capsule qui est avalée (par voie orale). Un régime ou un programme de chimiothérapie consiste généralement en un nombre spécifique de cycles administrés sur une certaine période. Un patient peut recevoir 1 médicament à la fois ou des combinaisons de différents médicaments administrés en même temps.
Le but de la chimiothérapie est de détruire le cancer restant après la chirurgie ou de réduire le cancer et de ralentir la croissance de la tumeur si elle revient ou si elle s’est propagée à d’autres parties du corps. Bien que la chimiothérapie puisse être administrée par voie orale, la plupart des médicaments utilisés pour traiter le cancer de l’utérus sont administrés par voie intraveineuse. La chimiothérapie intraveineuse est injectée directement dans une veine ou par le biais d’un cathéter, qui est un tube fin placé dans une veine.
Les effets secondaires de la chimiothérapie dépendent du patient, du type de chimiothérapie et de la dose utilisée, mais peuvent inclure la fatigue, le risque d’infection, les nausées et les vomissements, la perte de cheveux, la perte d’appétit et la diarrhée. Ces effets secondaires disparaissent généralement à la fin du traitement. Les progrès de la chimiothérapie au cours des dix dernières années incluent le développement de nouveaux médicaments pour la prévention et le traitement des effets secondaires, tels que les antiémétiques pour les nausées et les vomissements, et les facteurs de croissance pour prévenir un faible nombre de globules blancs.
Les autres effets secondaires possibles de la chimiothérapie pour le cancer de l’utérus incluent l’incapacité à devenir enceinte et la ménopause précoce, si la patiente n’a pas subi d’hystérectomie (voir « Chirurgie » ci-dessus). Beaucoup plus rarement, certains médicaments provoquent une surdité partielle. D’autres peuvent provoquer des lésions rénales. Des liquides supplémentaires peuvent être administrés par voie intraveineuse pour protéger les reins.
En savoir plus sur les bases de la chimiothérapie et sur la façon de se préparer au traitement. Les médicaments utilisés pour traiter le cancer font l’objet d’une évaluation constante. Parler à votre médecin est souvent le meilleur moyen d’en savoir plus sur les médicaments qui vous ont été prescrits, leur but et leurs éventuels effets secondaires ou interactions avec d’autres médicaments. Apprenez-en plus sur vos médicaments sur ordonnance en utilisant les bases de données de médicaments consultables.
Hormonothérapie
L’hormonothérapie est utilisée pour ralentir la croissance de certains types de cellules cancéreuses utérines qui possèdent des récepteurs hormonaux. En général, ces tumeurs sont des adénocarcinomes et sont des tumeurs de grade 1 ou 2. L’hormonothérapie pour le cancer de l’utérus implique souvent une dose élevée de l’hormone sexuelle progestérone administrée sous forme de pilule. Les autres hormonothérapies comprennent les dispositifs intra-utérins (DIU) à expression hormonale et les inhibiteurs de l’aromatase (IA), tels que l’anastrozole (Arimidex), le létrozole (Femara) et l’exémestane (Aromasin), qui sont généralement utilisés pour traiter les femmes atteintes d’un cancer du sein. Un IA est un médicament qui réduit la quantité d’œstrogènes dans le corps d’une femme en empêchant les tissus et les organes autres que les ovaires de produire des œstrogènes. L’hormonothérapie peut être utilisée pour les femmes qui ne peuvent pas subir de chirurgie ou de radiothérapie ou peut être utilisée en association avec d’autres types de traitement.
Les effets secondaires de l’hormonothérapie peuvent inclure la rétention d’eau, l’augmentation de l’appétit, l’insomnie, les douleurs musculaires et la prise de poids. La plupart des effets secondaires peuvent être gérés avec l’aide de votre équipe soignante. Parlez à votre médecin de ce à quoi vous devez vous attendre.
Comment obtenir des soins pour les symptômes et les effets secondaires
Le cancer et son traitement provoquent souvent des effets secondaires. Outre les traitements destinés à ralentir, arrêter ou éliminer le cancer, un aspect important des soins du cancer consiste à soulager les symptômes et les effets secondaires de la personne. Cette approche est appelée soins palliatifs ou soins de soutien et comprend le soutien du patient pour ses besoins physiques, émotionnels et sociaux.
Les soins palliatifs sont tous les traitements qui visent à réduire les symptômes, à améliorer la qualité de vie et à apporter un soutien aux patients et à leurs familles. Toute personne, quel que soit son âge ou le type et le stade de son cancer, peut bénéficier de soins palliatifs. Les soins palliatifs sont plus efficaces lorsqu’ils commencent le plus tôt possible dans le processus de traitement du cancer. Souvent, les personnes sont traitées pour un cancer tout en recevant un traitement pour soulager les effets secondaires. Les patients qui reçoivent les deux traitements en même temps ont souvent des symptômes moins graves, une meilleure qualité de vie et se disent plus satisfaits du traitement.
Les traitements palliatifs varient beaucoup et comprennent souvent des médicaments, des changements nutritionnels, des techniques de relaxation, un soutien émotionnel et d’autres thérapies. Vous pouvez recevoir des traitements palliatifs similaires à ceux utilisés pour éliminer le cancer, comme la chimiothérapie, la chirurgie ou la radiothérapie. Parlez à votre médecin des objectifs de chaque traitement de votre plan de traitement.
Avant de commencer le traitement, parlez à votre équipe de soins des effets secondaires possibles de votre plan de traitement spécifique et des options de soins palliatifs. Pendant et après le traitement, veillez à informer votre médecin ou un autre membre de votre équipe soignante si vous rencontrez un problème, afin qu’il soit traité le plus rapidement possible. En savoir plus sur les soins palliatifs.
Cancer de l’utérus métastatique
Si le cancer se propage à une autre partie du corps que celle où il a commencé, les médecins parlent de cancer métastatique. Si cela se produit, il est bon d’en parler à des médecins qui ont l’expérience du traitement. Les médecins peuvent avoir des avis différents sur le meilleur plan de traitement standard. Les essais cliniques peuvent être une option. Apprenez-en plus sur la façon d’obtenir un deuxième avis avant de commencer le traitement, afin de vous sentir à l’aise avec le plan de traitement que vous avez choisi.
Votre plan de traitement peut inclure une radiothérapie, en particulier pour les cancers récurrents dans le bassin, ou une chirurgie. L’hormonothérapie peut être utilisée en cas de cancer qui s’est propagé à des parties éloignées du corps. Les cancers de haut grade ou ceux qui ne répondent pas à l’hormonothérapie sont traités par chimiothérapie. Les femmes atteintes d’un cancer de l’utérus de stade IV sont encouragées à envisager de participer à des essais cliniques. Les soins palliatifs seront importants pour aider à soulager les symptômes et les effets secondaires.
Pour la plupart des patients, un diagnostic de cancer métastatique est très stressant et peut être difficile à gérer. Les patients et les familles sont encouragés à parler de ce qu’ils ressentent avec les médecins, les infirmières, les travailleurs sociaux ou les autres membres de l’équipe soignante. Il peut être utile de parler à d’autres patients, notamment en allant dans un groupe de soutien.
Rémission et probabilité de récidive
On parle de rémission lorsque le cancer ne peut pas être détecté dans l’organisme et qu’il n’y a pas de symptômes. Cela peut également être appelé « aucun signe de maladie » (NED).
Une rémission peut être temporaire ou permanente. Cette incertitude fait que de nombreuses personnes craignent que le cancer ne revienne. Bien que de nombreuses rémissions soient permanentes, il est important de parler à votre médecin de la possibilité que le cancer revienne. Comprendre le risque de récidive et les options de traitement peut vous aider à vous sentir mieux préparé si votre cancer revient effectivement. En savoir plus sur la façon de faire face à la peur de la récidive.
Si le cancer revient après le traitement initial, on parle de cancer récurrent. Il peut revenir au même endroit (appelé récidive locale), à proximité (récidive régionale) ou ailleurs (récidive à distance). En savoir plus sur le cancer de l’utérus récurrent dans Stades.
Lorsque cela se produit, vous commencerez une nouvelle série de tests pour obtenir le plus d’informations possible sur la récidive. Une fois ces tests effectués, vous discuterez avec votre médecin des options de traitement qui s’offrent à vous. Le plan de traitement comprendra souvent les traitements décrits ci-dessus, tels que l’hormonothérapie, la radiothérapie et la chimiothérapie, mais ils peuvent être combinés de manière différente ou administrés à une fréquence différente. La chirurgie est parfois recommandée lorsque la récidive du cancer est petite ou limitée, appelée récidive localisée. Votre médecin peut vous suggérer des essais cliniques qui étudient de nouvelles méthodes de traitement de ce type de cancer récurrent. Quel que soit le plan de traitement que vous choisissez, les soins palliatifs seront importants pour soulager les symptômes et les effets secondaires.
Les personnes atteintes d’un cancer récurrent ressentent souvent des émotions telles que l’incrédulité ou la peur. Les patients sont encouragés à parler de ces sentiments à leur équipe soignante et à se renseigner sur les services de soutien qui les aideront à faire face à la situation. En savoir plus sur la façon de faire face à une récidive du cancer.
Si le traitement ne fonctionne pas
La guérison du cancer n’est pas toujours possible. Si le cancer ne peut être guéri ou contrôlé, la maladie peut être qualifiée d’avancée ou de terminale.
Ce diagnostic est stressant et, pour beaucoup de personnes, parler du cancer avancé peut être difficile. Cependant, il est important d’avoir des conversations ouvertes et honnêtes avec votre médecin et votre équipe de soins pour exprimer vos sentiments, vos préférences et vos préoccupations. L’équipe soignante est là pour aider, et beaucoup d’entre eux ont des compétences, une expérience et des connaissances particulières pour soutenir les patients et leurs familles. S’assurer qu’une personne est physiquement confortable et sans douleur est extrêmement important.
Les patients atteints d’un cancer avancé et dont l’espérance de vie est inférieure à 6 mois peuvent envisager un type de soins palliatifs appelés soins palliatifs. Les soins palliatifs visent à offrir la meilleure qualité de vie possible aux personnes en fin de vie. Vous et votre famille voudrez peut-être discuter avec votre équipe de soins de santé des options de soins palliatifs, y compris les soins à domicile ou d’autres établissements de soins de santé. Les soins infirmiers et les équipements spéciaux peuvent faire du maintien à domicile une option envisageable pour de nombreuses familles. En savoir plus sur la planification avancée des soins contre le cancer.
Après le décès d’un être cher, de nombreuses personnes ont besoin de soutien pour les aider à surmonter leur perte. En savoir plus sur le deuil et la perte.
La section suivante de ce guide concerne les essais cliniques. Il fournit de plus amples informations sur les études de recherche qui visent à trouver de meilleurs moyens de soigner les personnes atteintes d’un cancer. Vous pouvez utiliser le menu pour choisir une autre section à lire dans ce guide.