Siècle 19Edit
Randal McGavock (1768-1843), a migré de la Virginie et s’est installé à Nashville, Tennessee devenant un politicien local important. Il a été maire de Nashville pour un mandat d’un an en 1824 et était familier avec le président James K. Polk et bon ami du président Andrew Jackson, qui résidait à The Hermitage près de Nashville. Jackson a été l’invité des McGavock à plus d’une occasion. M. McGavock a donné à sa propriété près de Franklin le nom du lieu de naissance de son père dans le comté d’Antrim, en Irlande. Le nom « Carnton » est dérivé du mot gaélique cairn qui signifie « un tas de pierres ». Un cairn marque parfois un lieu de sépulture.
La première construction à Carnton était un fumoir construit en 1815 qui était accolé à la maison principale construite en 1826 par une aile de cuisine à deux étages. Le manoir était assis sur 1 400 acres (6 km2) dont 500 acres (2 km2) étaient utilisés pour l’agriculture. Parmi les cultures que les McGavock pratiquaient au milieu du 19ème siècle dans le Tennessee moyen figuraient le blé, le maïs, l’avoine, le foin et les pommes de terre. Les McGavock étaient également impliqués dans l’élevage et la reproduction de bétail et de chevaux pur-sang. La fille de Randal McGavock, Elizabeth, épousa William Giles Harding de Belle Meade Plantation qui devint une ferme de pur-sang de renommée internationale.
Randal McGavock meurt en 1843, laissant Carnton à son fils John (1815-1893). En décembre 1848, John épouse sa cousine Carrie Winder (1829-1905) de la plantation Ducros à Thibodaux, en Louisiane, qui est célèbre sous le nom de » veuve du Sud « . Le couple a eu cinq enfants, mais seuls deux ont survécu jusqu’à l’âge adulte. Après leur mariage, les McGavock ont commencé à rénover la maison, préférant le style néo-grec alors en vogue. Juste avant la guerre civile, la valeur nette de John McGavock était d’environ 339 000 dollars en 1860, soit environ 6 millions de dollars en dollars de 2007.
Bataille de FranklinModification
John McGavock avait 46 ans lorsque la guerre civile a commencé et était trop vieux pour s’engager, mais il a aidé à équiper et à organiser des groupes de soldats sudistes. Carrie a contribué à l’effort de guerre en cousant des uniformes pour des parents et des amis. Alors que la guerre se rapproche de chez lui, John McGavock envoie la plupart de ses esclaves en Louisiane afin qu’ils ne soient pas pris par les autorités fédérales. Lorsque les troupes fédérales ont pris le contrôle du Middle Tennessee et ont appris les efforts des McGavock pour aider le Sud, elles ont pris des milliers de dollars de céréales, de chevaux, de bétail et de bois de la ferme.
Le 30 novembre 1864, Carnton est devenu le plus grand hôpital de campagne temporaire pour soigner les blessés et les mourants après la bataille de Franklin. La maison était située à moins d’un mile (1,6 km) du lieu de l’activité qui se déroulait sur le lointain flanc Est de l’Union. Plus de 1 750 Confédérés ont perdu la vie à Franklin, et sur le porche arrière de Carnton, les corps de quatre généraux confédérés – Patrick Cleburne, John Adams, Otho F. Strahl et Hiram B. Granbury – ont été étendus pendant quelques heures après la bataille.
Les McGavocks ont soigné jusqu’à 300 soldats à l’intérieur de Carnton seulement, bien qu’au moins 150 soient morts la première nuit. Des centaines d’autres étaient répartis dans le reste de la propriété, y compris dans les cabanes des esclaves. Carrie McGavock a fait don de nourriture, de vêtements et de fournitures pour soigner les blessés et les mourants, et des témoins affirment que sa robe était trempée de sang dans le bas. Les deux enfants de Carrie, Hattie (alors âgée de neuf ans) et son fils Winder (alors âgé de sept ans) ont également été témoins du carnage, apportant une aide de base aux chirurgiens.
Après la bataille, le 1er décembre, les forces de l’Union sous les ordres du Maj. Gen. John M. Schofield évacuent vers Nashville, laissant sur place tous les morts, dont plusieurs centaines de soldats de l’Union, ainsi que les blessés incapables de marcher. Les habitants de Franklin ont alors été confrontés à la tâche d’enterrer plus de 2 500 soldats, la plupart étant des Confédérés. Selon l' »Histoire du cimetière confédéré de McGavock » de George Cowan, « Tous les morts confédérés furent enterrés autant que possible par états, près de l’endroit où ils étaient tombés, et des têtes de lit en bois furent placées sur chaque tombe avec le nom, la compagnie et le régiment peints ou écrits dessus. » De nombreux soldats de l’Union ont été ré-inhumés en 1865 au cimetière national de Stones River à Murfreesboro, dans le Tennessee.
Au cours des dix-huit mois suivants, de nombreuses bornes ont pourri ou ont été utilisées comme bois de chauffage, et l’écriture sur les planches a disparu. Pour préserver les tombes, John et Carrie McGavock ont fait don de 2 acres (8 100 m2) de leur propriété pour qu’elle soit désignée comme une zone où les morts confédérés seraient ré-inhumés. Les citoyens de Franklin ont réuni les fonds nécessaires et les soldats ont été exhumés et réinhumés dans le cimetière confédéré de McGavock pour la somme de 5 dollars par soldat. Une équipe de personnes dirigée par George Cuppett a pris la responsabilité de l’opération de ré-inhumation de 1 481 soldats et d’un civil, Marcellus Cuppett, le frère de George qui était décédé pendant le processus de ré-inhumation, au printemps 1866. Les noms et identités d’origine des soldats ont été enregistrés dans un livre d’enregistrement du cimetière par Cuppett, et le livre est tombé entre les mains vigilantes de Carrie McGavock après les réinhumations.
Après la guerre, McGavock a continué à cultiver Carnton selon des accords de métayage avec d’anciens esclaves jusqu’à sa mort en 1893.
Vingtième siècleModification
Carrie McGavock a géré l’entretien du cimetière avec des travailleurs afro-américains pendant 41 ans jusqu’à sa mort en 1905. Une prière dans le magazine Confederate Veteran mentionne Carrie McGavock en 1905 :
Nous te remercions pour les… genoux faibles qu’elle a relevés, pour les nombreux cœurs qu’elle a réconfortés, les nécessiteux qu’elle a ravitaillés, les malades qu’elle a soignés, et les garçons qu’elle a trouvés dans le besoin abject et qu’elle a maternés et élevés jusqu’à devenir des hommes dignes. Au dernier jour, ils se lèveront et l’appelleront bienheureuse. Aujourd’hui, elle ne l’est pas, parce que tu l’as enlevée ; et nous sommes laissés à la peine pour le bon Samaritain du comté de Williamson, un nom richement mérité par elle.
– Rev. John W. Hanner
Le fils de McGavock, Winder, hérite de la maison à la mort de sa mère, cependant il meurt seulement deux ans plus tard en 1907. Sa veuve et ses enfants ont alors quitté Carnton et se sont installés à Franklin. En 1909, l’aile orientale de la cuisine de la maison a été détruite par une tornade, et la ligne de toit est encore clairement visible à l’endroit où elle jouxte le manoir. La veuve de Winder vendit la maison en 1911, mettant fin à un siècle de propriété familiale. Carnton est ensuite passé entre les mains de plusieurs propriétaires, et à la fin des années 1960 et dans les années 1970, la propriété était en mauvais état. En 1977, la Carnton Association a été créée afin de collecter des fonds pour acheter, restaurer et entretenir le manoir. L’année suivante, la maison et dix acres ont été donnés à l’association par le Dr et Mme W.D. Sugg qui possédaient la propriété depuis les années 1950. Par la suite, l’association a acquis 38 acres supplémentaires (150 000 m2) et a commencé une restauration de la maison et des terrains qui s’est achevée à la fin des années 1990.
Modification du 21e siècle
Inscrit au Registre national des lieux historiques en 1973, Carnton n’a jamais reçu de financement ou de soutien du gouvernement local, de l’État ou du gouvernement fédéral. Le site est entretenu et géré par The Battle of Franklin Trust, une organisation à but non lucratif qui gère également une autre maison historique de la bataille de Franklin, la Carter House. Aujourd’hui, Carnton reçoit des visiteurs du monde entier car nombreux sont ceux qui viennent apprendre la véritable histoire de la Veuve du Sud, Carrie McGavock.