Un centre de distribution est un bâtiment de stockage et d’expédition de produits qui stocke les marchandises produites par une entreprise.
Les centres de distribution sont un élément clé de la chaîne de distribution des produits, de l’exécution des commandes et du stockage des marchandises produites avant leur expédition aux grossistes, aux détaillants ou aux clients.
Les centres de distribution rendent également possible l’expédition à grande échelle de produits aux détaillants et aux particuliers. Des centres de distribution bien placés peuvent simplifier et réduire le coût de l’acheminement d’un produit vers sa destination, l’expédition en vrac au cœur d’un marché, notamment lorsque la production ne se trouve pas dans un lieu central avantageux. Les centres de distribution permettent également le commerce international avec une plus grande concurrence en éliminant les taxes, les droits de douane, les tarifs ou les frais de TVA qu’un client devrait payer en commandant à l’international.
Les centres de distribution utilisent souvent divers équipements pour la manipulation des stocks, tels que : les chariots élévateurs, les transpalettes et les systèmes de stockage et de récupération automatisés, les conteneurs d’expédition, les boîtes, les cartons et les palettes. Les centres de distribution peuvent constituer un bâtiment et un personnel distincts ou faire partie d’un centre de fabrication et partager le personnel, l’espace, les équipements et les stocks. Ils sont généralement constitués d’un quai de réception, d’une zone de stockage et d’une zone d’expédition. En fonction des marchandises stockées dans un centre de distribution, ils peuvent être gérés de différentes manières. La réfrigération est courante pour les produits périssables dans les centres de distribution, les autres peuvent être chauffés.