Si vous êtes né avant les années 1990, vous vous souvenez peut-être que les frites de McDonald ont un goût un peu différent de celui d’aujourd’hui. Eh bien, ce n’est pas votre imagination qui vous joue des tours.
En 1990, McDonald’s a modifié sa recette de frites dans le but de rendre le plat d’accompagnement adoré « plus sain ». Cependant, le jury ne sait pas s’ils ont réussi ou non. Revenons sur le singulier changement opéré par McDonald’s qui a changé ses frites pour toujours.
Quelle était la recette originale des frites McDonald’s ?
C’est le fondateur de McDonald’s, Ray Kroc, qui a décidé que la chaîne devait cuire les frites emblématiques dans un ingrédient clé : le suif de bœuf, selon The New Yorker. Pour Kroc, tout tournait autour de cette graisse de bœuf fondue. Il avait découvert cette approche grâce à son stand de hot-dogs préféré de Chicago, Sam’s. Ils faisaient cuire leurs frites dans de la graisse animale, et Kroc pensait que McDonald’s devait faire de même.
« La frite McDonald’s était d’un tout autre niveau », a écrit Kroc dans ses mémoires de 1977, Grinding It Out : The Making of McDonald’s. « La frite allait devenir presque sacro-sainte pour moi, sa préparation un rituel à suivre religieusement. »
Mais certains rituels ne sont pas éternels.
Pourquoi et comment McDonald’s a-t-il changé sa recette de frites ?
À partir de 1990, McDonald’s a abandonné la préparation à base de bœuf et a commencé à cuire ses frites dans de l’huile végétale. Il s’agissait de la première modification majeure apportée par la chaîne aux frites depuis leur ajout au menu de McDonald’s dans les années 1950. Ce changement est dû à un homme nommé Phil Sokolof.
Après avoir eu une crise cardiaque en 1966, Sokolof a commencé à faire pression contre le cholestérol et les graisses dans la restauration rapide, en ciblant spécifiquement McDonald’s. Il a finalement attiré l’attention de l’entreprise, amenant la chaîne à cesser de cuire ses frites dans du suif de bœuf en 1990. Grâce à ce changement, McDonald’s pouvait se vanter que son plat d’accompagnement bien-aimé n’avait désormais plus de cholestérol et une diminution de 45 % des graisses, note Cheapism.
Si c’était une victoire pour Sokolof, ce n’était pas une bonne nouvelle pour McDonald’s au début. Pour de nombreux fans, la recette de frites mise à jour n’avait pas le goût délicieux qui distinguait les frites en premier lieu. En fait, les actions de McDonald’s ont chuté en conséquence.
Les frites de McDonald’s sont-elles vraiment plus saines maintenant ?
Le journaliste Malcolm Gladwell s’est plongé dans le changement de recette des frites de McDonald’s dans son podcast populaire, Revisionist History. Au cours d’un épisode de 2017, il a remis en question la notion selon laquelle l’huile végétale est intrinsèquement plus saine que le suif de bœuf. « Il s’avère être faux que l’huile végétale soit plus saine pour vous que le suif de bœuf », a-t-il déclaré dans le podcast. « Donc, non seulement ils ont détruit la frite, mais ils nous ont donné quelque chose qui était pire pour nous du point de vue de la santé. »
Disons-le clairement : ni la graisse animale ni l’huile végétale ne sont bonnes pour vous, en soi. Cependant, l’huile végétale peut avoir des niveaux élevés de graisses trans, qui sont largement considérées comme la pire sorte de graisse. Une trop grande quantité peut entraîner une prise de poids, des problèmes digestifs et toute une liste de maladies cardiovasculaires.
Les aliments McDonald’s ont-ils subi d’autres changements ?
Bien, depuis le grand changement de 1990 concernant les frites, McDonald’s a encore changé deux fois l’huile dans laquelle ses frites sont cuites. En 2002, la chaîne a commencé à cuire les frites dans un mélange d’huile de soja et de maïs, et en 2007 et 2008, McDonald’s a introduit progressivement une huile exempte de gras trans.
La liste actuelle des ingrédients des frites de McDonald’s comprend bien un « arôme naturel de bœuf », mais ne vous réjouissez pas trop vite, amateurs de suif.
Selon l’entreprise, ce soi-disant arôme naturel est composé de « dérivés du blé et du lait ». Il n’y a donc aucun produit de bœuf réel dans les frites – bien qu’elles ne soient pas végétaliennes, grâce au lait hydrolysé utilisé.
Les frites McDonald’s restent le plat le plus populaire du menu de la chaîne de restaurants. Dans le monde entier, McDonald’s vend environ 9 millions de livres de frites par jour. Mais pour certains, rien ne pourra se comparer à cette saveur de frites de McDonald’s au goût de bœuf d’antan.