C’est un fuligule milouin ou un fuligule milouin ?

De nombreux types de canards ont des marques distinctives et des plumages audacieux qui rendent l’identification facile, mais ce n’est pas le cas des fuligules. Le grand fuligule et le petit fuligule sont parmi les oiseaux aquatiques les plus difficiles à distinguer pour les ornithologues, et il n’y a pas d’indicateur unique qui soit clair pour l’un ou l’autre oiseau. Les ornithologues qui apprennent les nombreuses et minuscules différences entre ces deux oiseaux peuvent toutefois devenir progressivement compétents pour les distinguer.

Comment distinguer les deux types de fuligules

Lorsque vous examinez les fuligules, vérifiez ces caractéristiques pour distinguer le grand et le petit :

• Taille : Fidèle à son nom, le grand fuligule est le plus grand oiseau avec une longueur de 18 à 20 pouces, tandis que les petits fuligules mesurent de 16 à 18 pouces. Bien que la taille puisse être difficile à juger sur le terrain, cela peut être une comparaison utile dans un troupeau mixte de fuligules ou lors de la comparaison avec d’autres espèces de canards dont les tailles sont connues.
• B bec : Les deux fuligules ont un bec similaire, mais une observation attentive révélera des différences, en particulier pour les oiseaux mâles pendant la saison de reproduction. Le fuligule milouin a un bec plus grand et plus large, et la pointe noire est plus proéminente et plus large. Le bec du petit fuligule est plus étroit et la pointe noire est proportionnellement plus petite et plus fine.
• Forme de la tête : Alors que les canards peuvent varier la forme de leur tête en fonction de leur posture et de leur activité, la comparaison des oiseaux au repos peut montrer des différences entre les fuligules. Le fuligule milouin a une tête et une nuque plus arrondies, le point le plus haut de la tête étant plus proche du front. Le petit fuligule a un cou plus droit et une tête plus ovale, avec le sommet de la tête plus en arrière, et un petit fuligule au repos présentera une encoche ou un coin vers l’arrière de la tête. Vu de face, le grand fuligule a une tête plus triangulaire et plus large par rapport à la tête plus étroite du petit fuligule.
• Iridescence : En plein soleil et sous le bon angle, le grand fuligule peut présenter une iridescence verte sur sa tête et son cou. Le petit fuligule peut également présenter des iridescences vertes mais peut aussi présenter des iridescences violettes. L’iridescence violette n’est jamais observée sur le grand fuligule.
• Plumage : De loin, les deux espèces de fuligules ont un plumage presque identique, mais une comparaison attentive montrera des différences. Le grand fuligule a des barres plus étroites sur son dos, et les barres s’étendent rarement sur ses flancs blancs. Le petit fuligule, par contre, a des barres plus épaisses qui s’étendent souvent plus bas sur les flancs blancs. Les femelles du grand fuligule sont généralement légèrement plus foncées que leurs homologues du petit fuligule, et les femelles du grand fuligule montreront plus de blanc sur le visage que les femelles du petit fuligule.
• Patronage des ailes : Si elle est vue en vol, la quantité de blanc sur les ailes peut aider les ornithologues à faire la différence entre les fuligules. Les fuligules milouins ont un blanc plus étendu sur leurs plumes primaires et secondaires qui s’étend presque jusqu’à l’extrémité de l’aile. Les petits fuligules n’ont du blanc que sur la moitié de l’aile, avant qu’il ne devienne gris brunâtre. Au repos, le blanc des ailes des grands fuligules peut être visible, alors que c’est rarement le cas pour les petits fuligules.
• Résidence : Comme pour de nombreuses espèces, l’aire de répartition des oiseaux peut être un indice fort de son identité. Les fuligules milouins ont une aire de répartition plus septentrionale et sont plus susceptibles de se trouver dans les habitats marins d’eau salée et les grands plans d’eau. Les fuligules milouinans sont plus courants dans les zones d’eau douce et les petits plans d’eau, comme les étangs des parcs, et leur aire de répartition s’étend beaucoup plus au sud. En outre, on peut trouver des grands fuligules en Europe et en Asie, tandis que les petits fuligules sont confinés à l’Amérique du Nord.
• Groupes familiaux : Bien que les deux fuligules nichent dans des habitats extrêmement nordiques, les ornithologues qui ont la chance d’observer des nids peuvent être en mesure d’identifier les espèces d’oiseaux en se basant sur la croissance des éclosions. Les éclosions de fuligules milouins effectuent leur premier vol environ 36-40 jours après l’éclosion, tandis que les petits fuligules mettent plus de temps à mûrir et effectuent leur premier vol à 45-50 jours.

Conseils d’identification des fuligules sur le terrain

Identifier les fuligules sur le terrain peut être un grand défi, mais c’est possible. De nombreux signes distinctifs sur le terrain entre les deux espèces, tels que la taille, l’iridescence et la forme de la tête, peuvent varier considérablement en fonction de la posture de l’oiseau, du niveau de lumière et de l’activité de l’oiseau. En outre, il existe de nombreux chevauchements entre les espèces en termes de forme et de coloration du bec, de plumage et de motifs des ailes. Bien que cela puisse être décourageant, les ornithologues déterminés y verront une occasion d’aiguiser leurs compétences en matière d’identification chaque fois qu’ils seront confrontés à un fuligule inconnu.

Pour obtenir les meilleurs résultats, essayez d’observer plusieurs oiseaux différents dans le même groupe, car les fuligules sont des oiseaux sociaux qui peuvent se rassembler en grand nombre. L’examen des oiseaux au repos révélera les meilleures caractéristiques d’identification, et la vérification des oiseaux sous différents angles permettra une meilleure comparaison globale entre les deux espèces.

Même avec l’observation la plus attentive, il n’est pas toujours possible d’être positif quant à l’identification du fuligule. Avec de la pratique, cependant, les ornithologues peuvent être raisonnablement sûrs des fuligules qu’ils voient.

Le fuligule milouin et le petit fuligule : Référence rapide