Développement et constructionEdit
Historiquement, le terme Chelsea Piers désignait les postes d’amarrage des paquebots de luxe sur le côté ouest de Manhattan de 1910 aux années 1930. Les paquebots comme le Titanic devenant de plus en plus gros, la ville de New York cherche un nouveau quai pour les navires à passagers au début des années 1900. L’armée, qui contrôle l’emplacement et la taille des jetées, a refusé qu’une jetée s’étende au-delà de la ligne existante de la North River (nom de navigation de l’Hudson au sud de la 30e rue). Les compagnies maritimes hésitaient à construire au nord de la 23e rue, car des infrastructures étaient déjà en place, notamment la ligne de chemin de fer du New York Central et une gare maritime près du fleuve à la 23e rue.
La ville de New York a résolu le problème d’une manière inhabituelle en retirant en fait un bloc de terrain qui était la décharge de 1837 qui prolongeait Manhattan jusqu’à la 13e avenue. Cette décision controversée incluait la condamnation de nombreux commerces. La ville n’a pas pu condamner le West Washington Street Market, qui est resté une décharge. Le marché a fini par fermer et le quai a été converti en une installation sanitaire qui servait à charger des barges d’ordures en direction de la décharge de Fresh Kills. Le seul tronçon de la 13e avenue qui subsiste est situé derrière l’installation sanitaire, aujourd’hui un parking pour les camions d’assainissement. La décharge s’appelle désormais la péninsule de Gansevoort.
Les nouvelles jetées ont été conçues par le cabinet d’architectes Warren et Wetmore, qui a également conçu Grand Central Terminal. Dans le cadre de contrats attribués par le département des quais et des ferries de la ville de New York, le Chelsea Section Improvement, comme il était officiellement appelé, remplaça un fatras de structures délabrées au bord de l’eau par une rangée de grands bâtiments embellis par des façades en granit rose et forma les points d’accostage des compagnies rivales Cunard Line et White Star Line.
Début du XXe siècleModification
Le RMS Carpathia au quai 54 après le sauvetage du RMS Titanic
La plupart des grands paquebots transatlantiques de l’époque accostaient aux quais et ils ont joué un rôle central dans les catastrophes du RMS Titanic et du RMS Lusitania. Les deux moments les plus mémorables de la jetée ont été ceux du Lusitania et du Titanic. Le RMS Lusitania a quitté le quai 54 de la Cunard en 1915 avant d’être torpillé par le sous-marin allemand U-20. Le RMS Titanic se dirigeait vers le quai 59 de la White Star lorsqu’il a coulé. Les survivants ont été secourus sur le RMS Carpathia de Cunard. Le Carpathia a déposé les canots de sauvetage du Titanic au quai 59 avant de retourner vers le sud au quai 54 où il a déchargé les passagers et les survivants. Des milliers de personnes se sont rassemblées sur le quai pour accueillir le navire.
Pendant l’été 1920, un rassemblement spectaculaire a été organisé le 31 juillet sur les quais de la White Star Line. Il s’agissait d’expulser Daniel Mannix, l’archevêque de Melbourne, en Australie, d’origine irlandaise, qui s’était exprimé ouvertement sur la domination anglaise en Irlande et avait mené avec succès des campagnes contre la conscription pendant la Première Guerre mondiale. Selon les rapports, 15 000 New-Yorkais se sont rendus au Pier 60, au pied de la 20e rue ouest, pour s’assurer que Lloyd George autoriserait le passage de Mannix vers l’Irlande.
Une rangée de paquebots de luxe a été construite entre la 44e et la 52e rue ouest pour accueillir les plus gros paquebots dans les années 1930. Après que New York a déplacé ses jetées de paquebots de luxe vers le New York Cruise Terminal entre la 46e et la 54e rue ouest en 1935 pour accueillir de plus gros navires comme le RMS Queen Mary et le SS Normandie, la jetée est devenue un terminal de marchandises. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les jetées ont été utilisées pour le déploiement des troupes. En 1932 et 1947, des incendies catastrophiques ont détruit une partie des quais sud. De nouvelles constructions ont donné lieu à de nouveaux quais de cargaison utilisés par la United States Lines et la Grace line.
En juillet 1936, les Chelsea Piers ont été le point de départ de Jesse Owens et de l’équipe olympique des États-Unis qui partaient pour les Jeux d’été à Berlin, en Allemagne.
La fin du 20e siècleEdit
Dans les années 1980, des plans ont circulé pour remplacer la West Side Elevated Highway par une autoroute à niveau longeant le West Side au sud de la 42e rue. Le plan prévoyait que l’autoroute passe sur des jetées démolies. La superstructure de la jetée 54 a été démolie en 1991, à l’exception de l’arche d’entrée (ainsi que la signalisation de White Star et de Cunard). Le plan (surnommé le Westway) a été abandonné après que des procès aient déclaré que la nouvelle autoroute mettrait en danger le bar rayé.
Le gouverneur du Connecticut, Dannel Malloy, et d’autres officiels lors de la cérémonie d’inauguration de Chelsea Piers Connecticut en juin 2012, le premier projet d’expansion de la marque Chelsea Piers
Après la disparition de Westway, le développement de la West Side Highway a évolué en deux parties : un partenariat public/privé qui a évolué vers l’utilisation des jetées supérieures à des fins récréatives. Les jetées sud font désormais partie du Hudson River Park tandis que les jetées nord constituent le Chelsea Piers Sports & Entertainment Complex. La construction du complexe a débuté le 12 juillet 1994 lors de cérémonies auxquelles assistaient le gouverneur de New York, Mario Cuomo, le maire de New York, Rudy Giuliani, et la présidente de l’arrondissement de Manhattan, Ruth Messinger. Le complexe a ouvert en août 1995.
Chelsea Piers Connecticut, le premier projet d’expansion de Chelsea Piers, a été construit à Stamford, dans le Connecticut. L’établissement a ouvert en juillet 2012.
Après l’effondrement du World Trade Center dû aux attentats du 11 septembre, les centres de triage EMS ont été rapidement déplacés et consolidés aux Chelsea Piers et au Staten Island Ferry Whitehall Terminal. Le centre de triage EMS a été fermé et démonté le 12 septembre 2001, en raison d’un manque de besoin. Un site de secours bénévole ad hoc a été géré depuis les Chelsea Piers jusqu’au 16 septembre 2001. Les bénévoles ont apporté leur aide en fournissant des ressources pour les bénévoles de la récupération de Ground Zero : un espace de couchage, de la nourriture et des téléphones cellulaires.