CHICAGO (WLS) — L’annonceur de longue date des Chicago Cubs Len Kasper quitte la cabine de diffusion de l’équipe et se dirige vers le South Side, selon les White Sox de Chicago.
Kasper a été un diffuseur des Cubs pendant 16 ans.
Il a accepté un contrat pluriannuel en tant que membre de l’équipe d’annonceurs radio des White Sox, a déclaré l’équipe du South Side dans un communiqué vendredi matin. Kasper fera équipe avec l’analyste coloriste de longue date des White Sox, Darrin Jackson, pour assurer le play-by-play des émissions sur ESPN 1000, la nouvelle station de radio phare de l’équipe.
En plus de ses fonctions à la radio, Kasper sera membre de l’équipe d’annonceurs à la télévision pour environ 20 à 25 matchs sur NBC Sports Chicago, selon les horaires pendant la saison. Kasper et l’annonceur play-by-play de la télévision Jason Benetti prévoient de collaborer à la création de plusieurs projets multimédias tout au long de l’année, reliant le baseball des White Sox avec les fans de nouvelles façons, selon le communiqué.
« Diffuser le baseball à la radio a toujours été mon rêve », a déclaré Kasper. « Je suis heureux que les White Sox aient été intéressés à ce que je m’occupe de leurs responsabilités de play-by-play, et je suis reconnaissant que les Cubs aient été disposés à me laisser quitter cette organisation dans d’aussi bons termes.
Brooks Boyer, chef des revenus et du marketing des White Sox, a déclaré que les Sox sont heureux de l’avoir.
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« Len apporte une réputation et un statut inégalés à toute équipe de diffusion, et nous avons la chance de l’accueillir dans la nôtre », a déclaré Boyer. « Alors que l’élan se construit pour les saisons prometteuses à venir, l’expérience et le talent de Len dans la cabine de radio renforcent l’excitation pour le début du baseball des White Sox. Nous croyons absolument que les fans des White Sox seront les grands gagnants avec la nouvelle d’aujourd’hui. »
Le départ de Kasper survient deux générations après que Harry Caray ait quitté le South Side pour venir dans le nord.
Il a partagé la nouvelle à la radio vendredi, disant que « Len Kasper, 12 ans, est aussi ravi que possible. »
Il a dit que le changement de carrière vise à nourrir son âme, en canalisant son enfant préféré Ernie Harwell avec les Tigers de Détroit.
« Aussi génial que de regarder le baseball à la télévision. L’annonceur de play-by-play à la radio est la voix de l’été », a déclaré Kasper sur ESPN 1000.
Il a dit, si vous avez écouté son travail, vous savez qu’il aime la radio. Mais Paul Sullivan, du Chicago Tribune, souligne que, pour certains, quitter les Cubs pour les Sox et passer de la télévision à la radio peut ressembler à un jeu sorti du champ gauche.
« Même s’ils sont une équipe à venir, ils sont toujours la deuxième équipe de cette ville en ce qui concerne l’audience », a déclaré Sullivan.
À l’extérieur du Wrigley Field vendredi, les fans des deux équipes ont réagi à la balle courbe de l’annonceur bien-aimé.
« Je ne peux pas blâmer le gars », a déclaré Dustin Krenkel, fan des White Sox. « C’est comme les actions ; les Sox montent et les Cubs descendent. »
Pour Nolan Lavender, qui écoute Kasper appeler les Cubs depuis qu’il a 8 ans, c’est une triste manchette pendant une saison morte pleine de bouleversements.
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« Cela a probablement fait plus mal parce que je m’attendais aux autres », a-t-il dit.
Mais Kasper a clairement indiqué que travailler pour les Cubs dépassait ses rêves, disant que le remaniement était tout à fait lui.
« S’il y a de la colère ou de la frustration de la part des fans des Cubs, elle devrait être dirigée uniquement vers moi parce que je suis celui qui a lancé cette idée folle en premier lieu », a-t-il déclaré.
Kasper, originaire du Midwest, a conclu sa 16e saison avec les Chicago Cubs en tant qu’annonceur play-by-play du Marquee Sports Network en 2020. Il a précédemment assuré le play-by-play pour les Florida Marlins (2002-2004) ainsi que pour les Milwaukee Brewers (1999-2001). En 2016, il a été nommé Sportscaster de l’année de l’Illinois par la National Sports Media Association et a été honoré en tant que Sportscaster Harry Caray de l’année par le Pitch and Hit Club de Chicago en 2011.
Kasper a aidé à lever des fonds pour plusieurs initiatives caritatives grâce à son intérêt pour la musique, en participant aux événements « Hot Stove Cool Music » de Theo Epstein au profit de la Fondation To Be Named Later, ainsi qu’en soutenant les Chicago Cubs Charities par le biais d’événements à la House of Blues de Chicago.
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Kasper est diplômé summa cum laude de l’Université Marquette en 1993. Il est né à Mount Pleasant, Michigan, et vit dans la région de Chicago avec sa femme, Pam, et son fils, Leo.
Jackson entame sa 22e saison en tant que diffuseur des Sox en 2021, sa 13e dans la cabine de radio (de 2009 à aujourd’hui). Il a été analyste du club à la télévision de 2000 à 2008.
« Len est un ami que je connais très bien. Nous nous entendons très bien ensemble, et je lui souhaite la bienvenue dans l’organisation des White Sox », a déclaré Jackson.
Dans un communiqué, le directeur général de Marquee Sports Network, Mike McCarthy, a déclaré : « Len a été un fantastique play-by-play man pendant plusieurs années ici avec les Chicago Cubs, et nous ne lui souhaitons que le meilleur dans cette nouvelle entreprise. Len poursuit un rêve dont lui et moi avons discuté à plusieurs reprises. Nous avons fait un effort important pour retenir Len, mais il était déterminé à rejoindre le poste radio des White Sox. Nous honorons ce choix et commençons maintenant le processus de recrutement pour ce qui est l’un des postes les plus importants dans le sport – le play-by-play pour les Chicago Cubs. Nous avons déjà reçu l’intérêt de plusieurs candidats de premier plan qui considèrent ce poste comme tout le monde le ferait – comme une opportunité unique de travailler avec l’une des franchises les plus emblématiques du sport. »
Marquee Sports Network est détenu conjointement par Sinclair Broadcast Group et les Chicago Cubs.