Insecticide organophosphoré (OP) neurotoxique utilisé dans la production de fruits et légumes à travers les États-Unis, le chlorpyrifos a été largement étudié pour ses effets sur le développement neurologique des enfants.
Le chlorpyrifos a été interdit pour un usage domestique intérieur en 2001, mais il continue d’être utilisé dans les champs agricoles, avec une estimation de 8 millions de livres appliquées chaque année. Selon son fabricant DowDupont (maintenant Corteva), le chlorpyrifos a été enregistré pour une utilisation dans 100 pays pour plus de 50 cultures. L’action en justice de PAN et de nos partenaires a forcé l’EPA à réviser son évaluation des risques pour la santé humaine de ce produit chimique. En juillet 2015, l’EPA a mis en route le processus pour retirer le chlorpyrifos du marché, sur la base des recommandations des scientifiques de l’agence en mars 2017, l’administration actuelle a annulé cette décision. Les actions en justice se poursuivent, tout comme le plaidoyer au niveau des États. Le chlorpyrifos a été interdit à Hawai’i et à New York, et la Californie a annoncé son intention d’annuler son enregistrement.
- Effets humains
- Exposition
- Empoisonnements
- Effets environnementaux
- Ressources
Effets sur la santé
Le chlorpyrifos est un pesticide organophosphoré connu pour ses effets néfastes sur le système nerveux humain. Comme tous les OP, le chlorpyrifos bloque une enzyme (acétylcholinestérase) dont notre cerveau a besoin pour contrôler l’acétylcholine, l’un des nombreux neurotransmetteurs qui médient la communication entre les cellules nerveuses. Ces effets neurologiques présentent des risques particulièrement élevés pour les enfants, car leur cerveau et leur système nerveux se développent.
Les symptômes à court terme d’une exposition à faible dose peuvent inclure des maux de tête, de l’agitation, une incapacité à se concentrer, de la faiblesse, de la fatigue, des nausées, des diarrhées et une vision floue. Des doses plus élevées peuvent entraîner une paralysie respiratoire et la mort. Les femmes enceintes peuvent également être plus sensibles à la toxicité du chlorpyrifos, selon l’Agency for Toxic Substances and Disease Registry. En plus des effets immédiats de l’exposition, le chlorpyrifos est lié à un certain nombre d’impacts graves sur la santé à plus long terme :
- Effets néfastes sur le neurodéveloppement : Il existe un ensemble de travaux autour des impacts négatifs du chlorpyrifos (et d’autres organophosphorés) sur divers aspects du développement cognitif. Le chlorpyrifos a été bien étudié dans des modèles animaux et il a été démontré qu’il provoquait une série d’effets neurodéveloppementaux, tels que l’impact sur les gènes qui contrôlent des processus essentiels dans les cellules cérébrales en développement. L’exposition à de faibles niveaux de chlorpyrifos ou d’organophosphates s’est avérée avoir un impact négatif sur divers aspects du développement cognitif chez l’homme dans plusieurs études.
- Dans la vallée de Salinas en Californie, une étude de l’UC Berkeley a révélé que le groupe exposé aux niveaux les plus élevés d’organophosphate pendant la grossesse était associé à une baisse de 7 points des scores de QI chez les enfants de 7 ans.
- Une étude de l’Université de Columbia a trouvé des diminutions du QI à pleine échelle et de la mémoire de travail des enfants de 7 ans associées à de minuscules augmentations de l’exposition prénatale au chlorpyrifos. Une autre étude du même groupe a révélé que les enfants de 3 ans avec des expositions prénatales plus élevées au chlorpyrifos étaient plus susceptibles de connaître des retards de développement, des problèmes d’attention, des problèmes de TDAH et des problèmes de troubles envahissants du développement.
- Une étude de l’UC Davis a révélé que les mères qui vivent à moins d’un kilomètre de champs où le chlorpyrifos et d’autres pesticides organophosphorés ont été appliqués avaient 60 % de chances supplémentaires d’avoir des enfants atteints de troubles du spectre autistique. Le lien entre l’autisme et les pesticides pourrait être que les expositions gestationnelles font pencher la balance vers une augmentation du risque d’autisme.
- En outre, une étude récente a trouvé des associations entre l’exposition au chlorpyrifos et les changements de l’architecture du cerveau chez les enfants de 7 ans.
- Réduction de la taille de la naissance : Une étude sur les femmes enceintes exposées au chlorpyrifos par l’utilisation d’insecticides à domicile a démontré un lien entre l’exposition in utero au chlorpyrifos et la diminution de la longueur et du poids de la naissance. Ces effets sur la taille n’étaient plus significatifs chez les nouveau-nés nés après 2001, date à laquelle l’utilisation résidentielle intérieure du chlorpyrifos a été progressivement supprimée.
- Perturbation endocrinienne : Le chlorpyrifos est également un composé suspecté d’être un perturbateur endocrinien. Les comportements spécifiques au sexe chez les souris peuvent être modifiés par l’exposition au chlorpyrifos, ces effets de perturbation neuroendocrinienne affectant les souris différemment selon leur sexe. Il a été démontré que des doses modérées modifient les niveaux d’hormones dans d’autres études animales.
- Cancer du poumon et de la prostate : Alors que l’EPA liste le chlorpyrifos comme fournissant des preuves d’absence de cancérogénicité, des études récentes suggèrent des liens possibles avec le cancer du poumon et de la prostate.
Exposition
Les humains peuvent respirer ou être exposés à la poussière de chlorpyrifos qui dérive des champs voisins vers les maisons et les écoles. Un rapport de 2014 du Département de la santé publique de Californie place le chlorpyrifos parmi les 10 pesticides préoccupants les plus couramment utilisés à moins de ¼ mile des écoles de l’État.
Dans notre corps
L’exposition humaine au chlorpyrifos est attestée par sa présence dans notre corps. Les données des Centers for Disease Control and Prevention ont montré des produits de dégradation du chlorpyrifos chez 93 % des résidents américains échantillonnés entre 1999 et 2002.
Les enfants portent des niveaux particulièrement élevés de chlorpyrifos – presque deux fois ceux des adultes, a montré l’étude des CDC. Les niveaux d’exposition chronique étaient 4,6 fois plus élevés que le niveau « acceptable » pour les enfants (6-11 ans) et 3,0 fois plus élevés que le niveau « acceptable » pour les jeunes (12-19 ans) (Voir : intrusion chimique). Les agriculteurs, les applicateurs de pesticides et les travailleurs de la fabrication du chlorpyrifos portent de même une plus grande charge corporelle de l’insecticide neurotoxique.
Aliments et eau
Les gens sont également exposés au chlorpyrifos à partir des résidus sur les aliments courants tels que les pommes, les pêches et les poivrons doux. La contamination de l’eau potable par le chlorpyrifos est également préoccupante ; l’État du Minnesota a désigné le pesticide comme un » produit chimique préoccupant » pour cette raison, et l’EPA américaine a noté que l’utilisation du chlorpyrifos pose » des problèmes d’exposition à l’eau potable dans les petits bassins versants sensibles. «
Dérive
Comme la plupart des organophosphorés, le chlorpyrifos est sujet à la dérive. Le produit chimique semi-volatile s’évapore facilement des surfaces des feuilles et du sol pour se retrouver en suspension dans l’air, surtout lorsque les températures extérieures sont élevées. Une fois sous forme de gaz, le neurotoxique peut migrer vers les maisons et les écoles voisines – exposant ainsi les résidents et leurs enfants.
Une étude de dérive à Lindsay, en Californie, a démontré la présence de chlorpyrifos dans l’air à proximité ou dans les maisons de cette communauté agricole. Plus de 100 échantillons d’air ont été prélevés près des maisons et les trois quarts des échantillons présentaient des niveaux détectables. Seuls 11 % des échantillons étaient supérieurs aux niveaux déterminés comme étant « acceptables » pour une exposition de 24 heures par des enfants. La plus forte concentration observée était près de huit fois supérieure au niveau acceptable. Il n’existe pas de norme légale pour les niveaux de pesticides dans l’air – seulement des niveaux de référence ou des niveaux cibles réglementaires.
Les données de surveillance de l’air de 2014 du Département de la réglementation des pesticides (DPR) de Californie ont trouvé du chlorpyrifos dans 26 % des échantillons de l’année provenant de trois sites.
Empoisonnements
Parmi les cas d’empoisonnement aux pesticides, le chlorpyrifos est un coupable fréquent. De 1997 à 2000, la dérive du chlorpyrifos à partir de champs agricoles a entraîné des empoisonnements collectifs dans les comtés californiens de Ventura, Tulare, Merced et Madera. Des cas plus récents ont été signalés dans la période 1998-2006.
Pour en savoir plus sur les empoisonnements au chlorpyrifos et la dérive, voir : Fields of Poison 2002 : California Farmworkers and Pesticides.
Impacts environnementaux
Pour les animaux très sensibles au chlorpyrifos, l’exposition à des concentrations infimes peut être mortelle. L’EPA indique qu’une seule application de chlorpyrifos présente des risques importants – notamment pour les espèces menacées. Les poissons, les amphibiens, les oiseaux, les reptiles et les petits mammifères, ainsi que les abeilles et autres insectes bénéfiques sont vulnérables à ce puissant insecticide.
Le chlorpyrifos est modérément persistant dans le sol et peut prendre des semaines à des années pour se décomposer. L’insecticide peut également atteindre les rivières, les lacs et les cours d’eau, où il se concentre dans les tissus gras des poissons. Selon le Programme national d’évaluation de la qualité de l’eau, le chlorpyrifos a contaminé les eaux de surface des cours d’eau urbains et agricoles à des niveaux potentiellement dangereux pour la vie aquatique.
Le chlorpyrifos peut également parcourir de longues distances jusqu’à des zones éloignées de sa source. Le programme de surveillance et d’évaluation de l’Arctique a signalé la présence de chlorpyrifos dans un certain nombre d’endroits :
- Eau de surface, glace, & brouillard des mers de Bering & Tchouktche
- Neige de l’Alaska et poissons des parcs de l’Alaska
- Arctique & subarctique. Lacs canadiens
Cette contamination due au transport a suscité des propositions visant à envisager l’élimination du chlorpyrifos au niveau mondial dans le cadre de la Convention de Stockholm sur les polluants organiques persistants.