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Un très grand oiseau au corps blanc et aux ailes d’un noir et blanc criard. Il mesure plus d’un mètre à 40 pouces. Son grand bec incurvé vers le bas et sa tête noueuse et sans plumes font de la cigogne des bois une candidate au titre d' »oiseau le plus laid ». Les cigognes des bois ont un vol puissant, bien que lent, et sont fréquemment observées en train de planer dans le ciel. La cigogne des bois est beaucoup plus grande que l’ibis blanc ; elle a une tête sombre, contrairement aux aigrettes blanches ; et patauge au lieu de nager, comme le fait le pélican blanc, beaucoup plus grand.
Écouter
Les cigognes des bois sont le plus souvent silencieuses, à l’exception de quelques sifflements et claquements de bec dans les colonies de nidification.
La trouver
Les cigognes des bois sont les seules cigognes et les plus grands échassiers qui se reproduisent aux États-Unis. On les trouve couramment dans les marais du sud, les lagunes, les étangs et les fossés en bordure de route. Les colonies nichent dans de grands peuplements d’arbres, comme les cyprès. Les populations sont en déclin dans tout le Sud-Est en raison de la destruction et de la modification de l’habitat.
Comportement alimentaire
La cigogne des bois est tactile dans son alimentation. Elle capture sa nourriture au toucher plutôt qu’à la vue. Elle marche lentement dans l’eau puis fait claquer rapidement son bec pour capturer sa proie. Le temps de frappe de la cigogne des bois est deux fois plus rapide que le temps de sursaut de sa proie. Se nourrit principalement de poissons mais vous trouverez également des crabes, des serpents, des grenouilles, des oiseaux et des petits mammifères en examinant le contenu de l’estomac d’une cigogne des bois.
Comportement de nidification
La cigogne des bois mâle choisit généralement le site de nidification avant la parade nuptiale. Le nid est rendu volumineux et de grande taille situé dans la végétation boisée au-dessus de l’eau ou sur des îles. La taille de la ponte est de un à cinq œufs. Le mâle et la femelle couvent pendant un mois. Les jeunes peuvent mettre jusqu’à deux mois avant de s’envoler.
Wow!
La cigogne des bois est la seule cigogne indigène d’Amérique du Nord, mais ce n’est pas la cigogne du mythe de la livraison du bébé – il s’agit de la cigogne européenne, qui niche sur les toits et les cheminées dans toute l’Europe.