Les cinq facteurs de protection à la base de Strengthening Families sont des caractéristiques dont il a été démontré qu’elles rendent les résultats positifs plus probables pour les jeunes enfants et leurs familles, et qu’elles réduisent la probabilité de maltraitance et de négligence envers les enfants. Apprenez-en davantage sur le cadre des facteurs de protection fondé sur la recherche ci-dessous.
- Fiches de recherche sur chaque facteur de protection de Strengthening Families
- Résilience parentale
- Connexions sociales
- Soutiens concrets
- Connaissance de la parentalité. et du développement de l’enfant
- Compétence sociale et émotionnelle des enfants
Résilience parentale
Etre parent peut être une expérience très gratifiante et joyeuse. Mais être parent peut aussi avoir sa part de stress. Le stress parental est causé par les pressions (facteurs de stress) qui s’exercent sur les parents personnellement et en relation avec leur enfant :
- événements typiques et changements de vie (par exemple, déménager dans une nouvelle ville ou ne pas être capable de calmer un bébé qui pleure
- événements inattendus (par exemple, perdre un emploi ou découvrir que votre enfant a un problème médical
- facteurs individuels (par exemple, abus de substances ou expériences traumatiques
- facteurs sociaux (par exemple, problèmes relationnels ou sentiments de solitude et d’isolement
- conditions communautaires, sociétales ou environnementales (par exemple, pauvreté persistante, racisme ou catastrophe naturelle)
De nombreux chercheurs ont conclu que la façon dont les parents réagissent aux facteurs de stress est beaucoup plus importante que le facteur de stress lui-même pour déterminer les résultats pour eux-mêmes et leurs enfants. Les parents ont plus de chances d’obtenir des résultats sains et favorables s’ils sont résilients. La résilience est le processus de gestion du stress et de bon fonctionnement même face aux défis, à l’adversité et aux traumatismes.
Certains facteurs de stress auxquels les parents sont confrontés peuvent être gérés facilement afin que les problèmes soient résolus ; par exemple, appeler un parent ou un ami pour aller chercher un enfant à l’école lorsqu’un parent est retardé. Mais certains facteurs de stress ne peuvent pas être résolus facilement. Par exemple, les parents ne peuvent pas « réparer » la déficience intellectuelle de leur enfant, effacer les mauvais traitements qu’ils ont subis dans leur enfance ou quitter un quartier où sévit la criminalité. Au contraire, les parents sont résilients lorsqu’ils sont capables de faire appel à leur force intérieure pour relever de manière proactive les défis personnels et ceux liés à leur enfant, gérer les adversités, guérir les effets des traumatismes et s’épanouir compte tenu des caractéristiques et des circonstances uniques de leur famille.
Démontrer sa résilience augmente l’auto-efficacité des parents car ils sont en mesure de voir la preuve à la fois de leur capacité à faire face aux défis avec compétence et à faire des choix judicieux pour relever les défis. De plus, la résilience des parents a un effet positif sur le parent, l’enfant et la relation parent-enfant. En gérant les facteurs de stress, les parents se sentent mieux et peuvent accorder plus d’attention à leur enfant, ce qui lui permet de former un attachement émotionnel sûr. Le fait de recevoir une attention nourricière et de développer un attachement émotionnel sécurisant avec les parents favorise, à son tour, le développement de la résilience chez les enfants lorsqu’ils subissent un stress.
Parfois, les pressions auxquelles les parents sont confrontés sont si écrasantes que leur capacité à gérer le stress est gravement compromise. C’est le cas des parents qui ont grandi dans des environnements qui créent un stress toxique. En d’autres termes, pendant leur enfance, ils ont été confrontés à une adversité forte, fréquente et prolongée sans la protection tampon du soutien d’un adulte bienveillant. En conséquence, ces parents peuvent présenter des symptômes de dépression, d’anxiété ou d’autres troubles cliniques qui les empêchent de répondre de manière cohérente, chaleureuse et sensible aux besoins de leur enfant. Par exemple, on a constaté que les symptômes dépressifs chez les mères ou les pères perturbent les pratiques parentales saines, de sorte que l’enfant d’un parent dépressif court un risque accru de mauvais attachement, de maltraitance et de mauvais résultats physiques, neurologiques, socio-émotionnels, comportementaux et cognitifs. Cependant, de nombreuses recherches montrent qu’il est possible d’aider les parents à gérer les symptômes cliniques et les réactions à leurs propres histoires de mauvais attachements et de traumatismes, à protéger les enfants de l’adversité et des traumatismes du mieux qu’ils peuvent et à fournir des soins plus nourrissants qui favorisent un attachement émotionnel sûr et un développement sain chez leurs enfants.
Tous les parents subissent un stress de temps en temps. Ainsi, la résilience parentale est un processus dont tous les parents ont besoin pour gérer efficacement les situations stressantes et contribuer à ce qu’eux-mêmes et leur famille soient sur une trajectoire de résultats sains et positifs.
Les liens sociaux
Les gens ont besoin des gens. Les parents ont besoin de personnes qui se soucient d’eux et de leurs enfants, qui peuvent être de bons auditeurs, vers qui ils peuvent se tourner pour obtenir des conseils bien informés et à qui ils peuvent faire appel pour résoudre des problèmes. Ainsi, la disponibilité et la qualité des liens sociaux sont des éléments importants dans la vie des parents. Les connexions sociales constructives et de soutien des parents – c’est-à-dire les relations avec les membres de la famille, les amis, les voisins, les collègues de travail, les membres de la communauté et les prestataires de services – sont des ressources précieuses qui fournissent :
– un soutien émotionnel (par ex, affirmer les compétences parentales ou faire preuve d’empathie et de non-jugement)
– un soutien informationnel (par exemple, fournir des conseils parentaux ou recommander un dentiste pédiatrique)
– un soutien instrumental (par exemple, fournir un moyen de transport, une aide financière ou des liens vers des emplois)
– un soutien spirituel (par exemple, fournir de l’espoir et des encouragements)
Lorsque les parents ont un sentiment d’appartenance, ils croient que des personnes se soucient d’eux en tant qu’individus et en tant que parents ; ils se sentent en sécurité et ont confiance dans le fait qu’ils ont d’autres personnes avec qui ils peuvent partager la joie, la douleur et les incertitudes qui accompagnent le rôle parental ; ils recherchent une aide opportune de la part de personnes sur lesquelles ils ont appris à compter lorsqu’ils sont confrontés à des défis ; et ils se sentent habilités à » donner en retour » par le biais de relations satisfaisantes et mutuellement bénéfiques. Plusieurs recherches ont démontré que – tant pour les mères que pour les pères – des niveaux élevés de soutien émotionnel, informationnel, instrumental ou spirituel sont associés à une humeur parentale positive, à des perceptions positives de ses enfants et à une réactivité à leur égard, à la satisfaction, au bien-être et au sentiment de compétence des parents, ainsi qu’à des niveaux plus faibles de colère, d’anxiété et de dépression.
A l’inverse, des liens sociaux inadéquats, conflictuels ou insatisfaisants peuvent être la source du stress parental, plutôt qu’un tampon. Par exemple, les grands-parents maternels et paternels peuvent être des sources très volontaires de soutien informationnel et instrumental pour les nouveaux parents, mais leurs conseils et leur manière de s’occuper des enfants peuvent être en contradiction avec les croyances et les préférences des nouveaux parents. À l’extrémité du continuum des mauvaises relations sociales se trouvent l’isolement social (c’est-à-dire le manque de relations disponibles et de qualité) et la solitude (c’est-à-dire le sentiment d’être déconnecté des autres). L’isolement social est un facteur de risque systématiquement associé au désengagement parental, à la dépression maternelle et à une probabilité accrue de maltraitance des enfants. De même, la solitude peut être un facteur de stress important qui empêche les parents de fournir des soins cohérents, attentionnés et adaptés à leurs enfants. On pourrait penser que l’augmentation du nombre de personnes susceptibles d’apporter un soutien social constructif aux parents serait le « remède » à l’isolement social et à la solitude. Offrir aux parents la possibilité de créer et de renforcer des liens sociaux durables et positifs est nécessaire, mais ne suffit pas. Les parents peuvent se sentir seuls et isolés même lorsqu’ils sont entourés d’autres personnes si les relations manquent de profondeur émotionnelle et d’acceptation véritable. Les parents doivent donc avoir la possibilité de nouer des liens sociaux positifs avec au moins une autre personne qui leur apporte un soutien émotionnel, informatif, instrumental ou spirituel, afin que des interactions significatives puissent avoir lieu dans un contexte de confiance et de respect mutuels. Des liens sociaux constructifs et positifs aident les parents à se protéger des facteurs de stress et à adopter des comportements parentaux qui favorisent un attachement sécurisant chez les jeunes enfants. Par conséquent, les liens sociaux de haute qualité des parents sont bénéfiques à la fois pour les adultes et pour les enfants.
SOUTENANCE CONCRÈTE EN CAS DE BESOIN
Tous les parents ont parfois besoin d’aide – de l’aide pour les soins quotidiens aux enfants, de l’aide pour trouver comment calmer un bébé qui a des coliques, de l’aide pour se rendre aux urgences lorsqu’un mauvais accident se produit, de l’aide pour gérer son propre tempérament lorsqu’on est fatigué ou contrarié. Lorsque les parents sont confrontés à des situations très éprouvantes telles que la perte d’un emploi, la saisie d’une maison, la toxicomanie, l’incapacité à nourrir leur famille ou un traumatisme, ils doivent avoir accès à un soutien et à des services concrets qui répondent à leurs besoins et contribuent à minimiser le stress causé par des défis très difficiles et l’adversité. Aider les parents à identifier, trouver et recevoir un soutien concret en cas de besoin permet de s’assurer qu’eux et leur famille reçoivent les produits de première nécessité que tout le monde mérite pour grandir (par exemple, une alimentation saine, un environnement sûr), ainsi que des services médicaux, de santé mentale, sociaux, éducatifs ou juridiques spécialisés.
Lorsque les parents sont confrontés à des conditions de stress accablantes, ils doivent chercher de l’aide, mais pour certains parents, demander de l’aide n’est pas une chose facile à faire. Cela peut être embarrassant pour certains parents car cela ressemble à un aveu d’incompétence ; qu’ils ne savent pas comment résoudre leurs propres problèmes ou prendre soin de leur famille. D’autres parents ne cherchent pas à obtenir de l’aide parce qu’ils ne savent pas où s’adresser, ou parce que les services nécessaires sont stigmatisés, comme les cliniques de santé mentale et les refuges pour victimes de violence domestique ou pour sans-abri. Les parents ont donc besoin d’expériences qui leur permettent de comprendre leurs droits en matière d’accès aux services, de connaître les services pertinents et d’apprendre à naviguer dans les systèmes de services. Les programmes de services à la famille et à l’enfance doivent communiquer clairement aux parents que le fait de demander de l’aide n’est pas un indicateur de faiblesse ou d’échec en tant que parent. Au contraire, demander de l’aide est une étape vers l’amélioration de sa situation et l’apprentissage d’une meilleure gestion du stress et d’un bon fonctionnement, même face aux défis, à l’adversité et aux traumatismes. Lorsque les parents demandent de l’aide, c’est un pas vers le développement de la résilience.
Lorsque les parents demandent de l’aide, celle-ci doit être fournie d’une manière qui n’augmente pas le stress. Les services doivent être coordonnés, respectueux, attentionnés et fondés sur les forces. La pratique fondée sur les forces est ancrée dans les croyances suivantes :
- Il est essentiel de forger une relation de confiance entre les parents et les fournisseurs de services et entre les fournisseurs de services travaillant avec les mêmes familles
- Quel que soit le nombre ou le niveau des conditions défavorables que les parents vivent, ils ont des atouts en eux et autour d’eux, de leur famille et de leur communauté qui peuvent être sollicités pour aider à atténuer l’impact des conditions stressantes et à créer les changements nécessaires
- Les parents ont des ressources et des compétences non réalisées qui doivent être identifiées, mobilisées et appréciées
- Les parents doivent être des participants actifs au processus de changement et non des bénéficiaires passifs de services
- Les parents doivent d’abord être guidés dans le réseau complexe des systèmes de soins de santé et de services sociaux, puis apprendre à s’y retrouver
- En plus d’aborder les difficultés individuelles de chaque parent, les praticiens basés sur les forces doivent comprendre – et travailler à changer – les inégalités et les conditions structurelles qui contribuent à ces difficultés
Une approche basée sur les forces aide les parents à se sentir valorisés parce qu’ils sont reconnus comme étant bien informés et compétents. Ils développent un sentiment de confiance en soi et d’auto-efficacité parce qu’ils ont l’occasion de renforcer leurs compétences, d’expérimenter le succès et d’apporter de l’aide aux autres. Ainsi, l’accès à un soutien concret en cas de besoin doit s’accompagner d’une qualité de coordination et de prestation des services visant à préserver la dignité des parents et à promouvoir leur développement sain et celui de leur famille, leur résilience et leur capacité à défendre et à recevoir les services et les ressources nécessaires.
CONNAISSANCE DU PARENTAGE ET DU DÉVELOPPEMENT DE L’ENFANT
Aucun parent ne sait tout sur les enfants ou n’est un « parent parfait ». Une compréhension des stratégies parentales et du développement de l’enfant aide les parents à comprendre à quoi s’attendre et comment fournir ce dont les enfants ont besoin au cours de chaque phase de développement. Tous les parents, et ceux qui travaillent avec les enfants, peuvent bénéficier d’une meilleure connaissance et compréhension du développement de l’enfant, notamment :
- physique, cognitif, langage, social et émotionnel
- signes indiquant qu’un enfant peut avoir un retard de développement et a besoin d’une aide spéciale
- facteurs culturels qui influencent les pratiques parentales et la perception des enfants
- facteurs qui favorisent ou inhibent les résultats sains de l’enfant
- discipline et comment avoir un impact positif sur le comportement de l’enfant
Assurer une meilleure connaissance du développement de l’enfant et développer de plus grandes compétences en matière de parentage sont particulièrement importants étant donné les progrès récents dans les domaines des neurosciences, de la pédiatrie et de la psychologie du développement. Les scientifiques de ces domaines ont fourni de nombreuses preuves de l’importance cruciale de la petite enfance en tant que période au cours de laquelle les bases du développement intellectuel, social, émotionnel et moral sont établies. En outre, de nombreuses recherches montrent que ce fondement est déterminé par la nature des environnements et des expériences du jeune enfant qui façonnent le développement précoce du cerveau.
Les cerveaux en développement ont besoin d’une alimentation appropriée, de périodes de sommeil régulières, d’activité physique et d’une variété d’expériences stimulantes. Les cerveaux en développement ont également besoin de parents et d’autres responsables primaires à l’écoute et émotionnellement disponibles, qui reconnaissent les besoins des jeunes enfants et y répondent de manière cohérente, et qui interagissent avec eux de manière affectueuse, sensible et nourrissante. De tels soins donnent lieu au développement d’un attachement sécurisant entre l’enfant et l’adulte. Les jeunes enfants qui ont un attachement sécurisant développent un sentiment de confiance, se sentent en sécurité, prennent confiance en eux et sont capables d’explorer leur environnement parce qu’ils sentent qu’ils ont une base sûre.
De nombreuses études longitudinales ont démontré que les comportements parentaux qui conduisent à des attachements sécurisants précoces – et qui restent chaleureux et sensibles lorsque les enfants grandissent – jettent les bases des compétences socio-émotionnelles, cognitives et morales à travers les périodes de développement. Par exemple, lorsqu’un jeune enfant sollicite une interaction par le biais du babillage ou des expressions faciales et qu’un parent répond de la même manière, ce type d’interaction parent-enfant contribue à créer des connexions neuronales qui permettent de développer des compétences socio-émotionnelles et cognitives ultérieures. En outre, les progrès de la recherche sur le cerveau ont montré que les comportements parentaux qui créent un attachement affectif sûr aident les jeunes enfants à apprendre à gérer le stress. Les attachements sécurisés peuvent compenser une partie des dommages subis par les jeunes enfants très stressés à la suite d’un traumatisme (par exemple, la maltraitance ou l’exposition à la violence.)
En revanche, des soins parentaux incohérents, peu réactifs, détachés, hostiles ou rejetants donnent lieu à des attachements insécurisés. Les jeunes enfants qui connaissent des attachements insécurisés manifestent de la peur, de la méfiance, de l’anxiété ou de la détresse et risquent d’avoir des effets néfastes à long terme sur le développement du cerveau, notamment des retards de développement, des déficiences cognitives, des problèmes de comportement, une psychopathologie et des difficultés relationnelles. Par exemple, les jeunes enfants qui ont peu de stimulation langagière de la part des adultes et peu d’occasions d’explorer peuvent ne pas développer complètement les voies neurales qui favorisent l’apprentissage.
Ce que les parents font et la façon dont ils traitent les enfants est souvent le reflet de la façon dont ils ont été élevés. Acquérir de nouvelles connaissances sur la parentalité et le développement de l’enfant permet aux parents d’évaluer de manière critique l’impact de leurs expériences sur leur propre développement et leurs pratiques parentales actuelles, et de considérer qu’il existe peut-être des moyens plus efficaces de guider et de répondre à leurs enfants. En outre, la compréhension des preuves de plus en plus nombreuses sur la nature et l’importance du développement cérébral précoce permet aux parents et aux personnes qui travaillent avec les enfants de savoir ce dont les jeunes enfants ont le plus besoin pour s’épanouir : des relations nourrissantes, réactives, fiables et de confiance ; des routines régulières, prévisibles et cohérentes ; des expériences langagières interactives ; un environnement physiquement et émotionnellement sûr ; et des opportunités d’explorer et d’apprendre en faisant.
Compétences socio-émotionnelles des enfants
La petite enfance est une période à la fois de grandes opportunités et de vulnérabilité. Les expériences de la petite enfance préparent le terrain pour la santé, le bien-être et l’apprentissage ultérieurs. Dans le passé, l’accent était surtout mis sur le développement des compétences scolaires des jeunes enfants afin de s’assurer qu’ils étaient prêts pour l’école. Cependant, ces dernières années, un nombre croissant de recherches ont démontré le lien étroit entre les compétences socio-émotionnelles des jeunes enfants et leur développement cognitif, leurs compétences linguistiques, leur santé mentale et leur réussite scolaire. Les dimensions de la compétence socio-émotionnelle dans la petite enfance comprennent :
- l’estime de soi – bons sentiments à l’égard de soi-même
- la confiance en soi – être ouvert à de nouveaux défis et désireux d’explorer de nouveaux environnements
- l’auto-efficacité – croire que l’on est capable de réaliser une action
- l’autorégulation/le contrôle de soi – suivre des règles, contrôler ses impulsions, agir de manière appropriée en fonction du contexte
- agence personnelle – planifier et réaliser des actions déterminées
- fonctionnement exécutif – rester concentré sur une tâche et éviter les distractions
- patience – apprendre à attendre
- persistance – volonté de réessayer lorsque les premières tentatives ne sont pas couronnées de succès
- résolution des conflits – résoudre les désaccords de manière pacifique
- compétence en communication – comprendre et exprimer une gamme d’émotions positives et négatives
- empathie – comprendre et répondre aux émotions et aux droits des autres
- compétence sociale – se faire des amis et s’entendre avec les autres
- morale – apprendre le sens du bien et du mal
Ces dimensions de la compétence sociale-émotionnelle n’évoluent pas naturellement. Le cours du développement socio-émotionnel – qu’il soit sain ou malsain – dépend de la qualité de l’attachement nourricier et de la stimulation dont l’enfant fait l’expérience. De nombreuses recherches montrent qu’une relation avec un adulte cohérent, attentionné et à l’écoute, qui favorise activement le développement de ces dimensions, est essentielle pour obtenir des résultats socio-émotionnels sains chez les jeunes enfants. La promotion active de la compétence socio-émotionnelle comprend des activités telles que :
- Créer un environnement dans lequel les enfants se sentent en sécurité pour exprimer leurs émotions
- Etre émotionnellement sensible aux enfants et modéliser l’empathie
- Fixer des attentes et des limites claires (par exemple : » Dans notre famille, les gens ne se font pas de mal. « )
- Séparer les émotions des actions (par exemple , » C’est normal d’être en colère, mais on ne frappe pas quelqu’un quand on est en colère. « )
- Encourager et renforcer les compétences sociales, comme saluer les autres et prendre son tour
- Créer des occasions pour les enfants de résoudre des problèmes (par ex, » Que penses-tu devoir faire si un autre enfant te traite de tous les noms ? « )
Les enfants qui vivent de telles expériences sont capables de reconnaître leurs émotions et celles des autres, de prendre le point de vue des autres et d’utiliser leurs compétences cognitives émergentes pour réfléchir à des façons appropriées et inappropriées d’agir. À l’inverse, les recherches montrent que les enfants qui n’ont pas dans leur vie des adultes qui encouragent activement la compétence socio-émotionnelle peuvent ne pas être capables d’éprouver des remords ou de faire preuve d’empathie et peuvent manquer d’attachement sécurisant, avoir des compétences linguistiques et cognitives limitées et avoir du mal à interagir efficacement avec leurs pairs. Des données probantes montrent toutefois que des interventions précoces et appropriées axées sur le développement socio-émotionnel peuvent contribuer à atténuer les effets des expériences négatives de manière à améliorer les résultats cognitifs et socio-émotionnels.
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Les facteurs de protection sont les suivants .