La classe sociale a la capacité d’avoir de nombreuses définitions selon le nombre de personnes interrogées. Certains diront que c’est un moyen de classer les gens dans des catégories uniquement basées sur leur situation financière ou d’autres diront que c’est seulement un ensemble de titres basés sur le statut social. La classe sociale est un vaste groupe de la société ayant un statut économique, culturel ou politique commun (Dictionary.com, 2018). Au Moyen Âge, époque à laquelle se déroulent les « Contes de Canterbury », les classes sociales étaient très claires et distinctes. La tâche consiste à déterminer quel personnage est associé à une classe sociale dans le système féodal. Quatre groupes composent l’ensemble du système féodal. La classe la plus riche et la plus respectée est la royauté, suivie par les nobles. La royauté et la noblesse avaient quelques choses en commun, l’une étant les vêtements faits de matériaux fins avec des couleurs vives et une nourriture fantaisiste couverte d’assaisonnements qui étaient dévorés par les riches et servis par les pauvres (The Middle Ages, 2018).
NOBLE
Près du sommet du système se trouvent les chevaliers couverts de leur armure brillante et éclatante remplie de rembourrage pour aider à apaiser la douleur. Tout le monde n’a pas la chance d’être chevalier ; il faut être l’enfant de quelqu’un qui est placé dans la classe noble. Après avoir pris la décision de suivre cette voie, on vous apprend plusieurs langues et des techniques de combat qui vous aident à dépasser le niveau d’un écuyer. Les chevaliers voyagent généralement dans le monde entier, restent dans des châteaux et servent leur roi (Le Moyen Âge, 2008). Chaucer décrit le chevalier comme nul autre ; le narrateur élève le chevalier plus que tout autre personnage. « Il y avait un chevalier, et c’était un homme digne, qui, depuis le temps qu’il avait commencé à chevaucher, aimait la chevalerie, la trouthe et l’honneur, la liberté et la curteisie. Ful worthy was he in his lords were, And therto hadde he riden, no man ferre » (Chaucer, 2007). En d’autres termes, le chevalier est une personne généreuse qui accorde une grande valeur à la vérité et à l’honneur. Le narrateur ne décrit pas non plus beaucoup sa tenue vestimentaire, mais il donne des détails sur son cheval. « Ses chevaux étaient bons, mais nat était gai ». (Chaucer, 2007). Avoir un cheval bien entretenu signifiait que vous aviez une certaine richesse. Les sources secondaires décrivent le chevalier comme quelqu’un qui porte le plus beau métal, mais Chaucer nous dit qu’il n’est pas « gay ». Le chevalier n’est pas tape-à-l’œil dans sa tenue vestimentaire, ce qui pourrait signifier son statut financier, mais son manteau militaire rembourré et taché d’armure montre son statut dans le système féodal. (Chaucer, 2007). La description que Chaucer donne du fils du chevalier, qui est un écuyer, est un moyen de remarquer le statut financier du chevalier. L’écuyer était capable de monter à cheval très bien, d’écrire des mots en musique et de dessiner. Être capable d’apprendre et d’acquérir des connaissances n’était pas bon marché ou abordable pour les personnes sans argent.
CLERGIE
Suivant dans le système féodal, il y aurait certains membres de l’église, ou « le clergé ». Le clergé est principalement composé de l’église mais n’était pas vraiment considéré comme une des classes sociales du Moyen Âge vu les différences de positions. (Newman, 2018). Le clergé a son propre système de classement à l’intérieur. Les évêques étant les plus élevés et les plus riches qui seraient considérés comme nobles, suivis par les prêtres, les moines, puis les nonnes qui seraient considérées dans toute classe au-dessus des paysans et des serfs. Les évêques n’étaient pas aussi puissants dans l’église que les prêtres, mais portaient de plus beaux vêtements, étaient impliqués dans la cour et vivaient dans les mêmes quartiers que les nobles. Les évêques étaient considérés comme faisant partie de la classe des nobles en raison de leur influence sur la société. Les évêques étaient également extrêmement riches du fait qu’ils collectaient les impôts. (Medieval Feudal Hierarchy, 2018). De plus, en utilisant l’outil Voyant, j’ai pu faire de l’exploration de texte dans le texte du conte de Canterbury avec le mot « Bishop » et j’ai pu lire comment les évêques sont invités à une cérémonie avec les seigneurs et les chevaliers de haute renommée pendant le « Man of Law Tale ». Un prêtre n’avait qu’un seul rôle, celui de s’occuper spirituellement du public. Les moines étaient des érudits intelligents qui enseignaient aux enfants des nobles et travaillaient à des tâches manuelles comme le jardinage pour subvenir à leurs besoins financiers. Les nonnes ne recevaient pas les mêmes enseignements que les moines, mais être une nonne était un travail que beaucoup voulaient que leur fille fasse pour avoir un avenir assuré, les nonnes s’occupaient du public comme les prêtres. (Le Moyen-Âge, 2008). Après avoir lu le chapitre sur les aventures du moine et l’avoir comparé à la description des autres auteurs, le moine n’était pas un moine ordinaire. Ce moine portait des vêtements très chers et menait un style de vie plus noble. Le moine était également une mauvaise représentation de l’église.
TRADESMEN / MERCHANTS
Après le système du clergé, il y aurait les commerçants ou les marchands, qui est occupé par des personnes qui ont travaillé des emplois avec une compétence spécifique. Dans cette classe, les gens gagnent bien leur vie, car ils sont les seuls à pouvoir faire le travail qui doit être fait. Qu’il s’agisse d’un forgeron ou d’un barbier, ils sont les seuls à pouvoir faire ce travail. Souvent, le nom de famille d’une personne vous indique sa profession ou celle d’un membre de sa famille. (The Middle Ages, 2008). Les personnages qui correspondent le mieux à cette description sont les commerçants. Il y a cinq membres dans ce groupe, chacun possédant des compétences spécifiques, l’un étant un tisserand, un charpentier et un fabricant de tapis. Chaque membre est riche et va à l’église.
PESANTS
Les derniers mais non les moindres sont les paysans, avaient une vie difficile au Moyen Âge. Il n’était pas rare de voir un paysan travailler comme fermier ou faire des travaux pénibles, mais il était courant de voir un paysan sans liberté. Tous les paysans n’avaient pas de sous-vêtements, les repas contenaient du pain, de la bouillie, des légumes et peut-être de la viande. C’étaient des gens qui avaient une forte croyance en la religion et qui mouraient soit de conditions climatiques difficiles, soit de faim (The Middle Ages, 2008). Aucun personnage n’est qualifié de paysan, mais il correspond tout à fait à la description. Le ploman, le clerc d’oxford et le parson sont chacun très pauvres, ont tendance à aider les autres et sont des personnes très religieuses.
TERMES CLÉS
– Bulse – paquet de diamants ou de poussière d’or
– Flactchet – épée
– Heanling – humble
– Blonk – cheval puissant
– Chinkers – argent
– Cosh – hutte
– Flag-fallen – chômeur
– Fleak – personne insignifiante
– Maw-wallop- désordre de nourriture
– Theow – esclave ou serviteur
– Thigging – mendicité
– Vassaux – seigneurs locaux
– Velleins – paysans mais ni esclave ni libre
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CONCLUSION
Après avoir fait du text mining en utilisant les outils Voyant, Je suis arrivé à la conclusion que faire une comparaison entre les sources secondaires et le texte réel du conte de Canterbury était plus utile pour moi pour déterminer quels personnages correspondent le mieux aux classes sociales du système féodal. J’ai fait quelques recherches et j’ai pu découvrir des termes courants utilisés au Moyen Âge. Je les ai insérés dans le graphique de tendance et aucun mot n’est apparu dans aucun des chapitres. J’ai eu plus de chance en utilisant mes propres connaissances et en utilisant des mots qui, selon moi, étaient utilisés au Moyen-Âge pour décrire la richesse et la pauvreté. Je n’ai pas non plus trouvé de résultats qui discréditeraient les sources secondaires concernant le système de féodalité dans les Contes de Canterbury, car les personnages qui ne correspondent pas à la description complète de leur profession et de leur devoir sont spéciaux. Par exemple, le moine des Contes de Canterbury n’est pas un moine ordinaire qui se concentre uniquement sur ses devoirs envers Dieu et l’église. Le moine porte certains des plus beaux vêtements et est quelqu’un dont l’église ne serait pas fière de se réclamer dans le texte. La plus grande similitude qui m’intéresse le plus entre le système féodal et le système dans lequel nous vivons actuellement est que les paysans sont la classe qui travaille le plus dur, mais ils ne sont pas payés à leur juste valeur. Dans notre système, cela m’a rappelé comment nos enseignants, les services de police et les pompiers comment certains des emplois les plus importants qu’ils ne sont pas payés le montant d’argent qui signifierait leur importance pour notre société.
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