Avec le football actuellement en pause dans le monde entier, c’est le bon moment pour faire le point sur le vivier de talents de l’équipe nationale masculine des États-Unis en attendant la reprise du sport.
SBI examine de plus près chaque position du vivier de joueurs de l’USMNT à la veille du nouveau cycle de qualification pour la Coupe du monde, en classant les meilleures options, en fonction à la fois de la forme récente, et du potentiel. La liste exclut les joueurs plus âgés qui n’ont pas encore percé avec l’USMNT, bien que le poste de gardien de but soit une exception lorsqu’il s’agit d’inclure des prospects plus âgés qui cherchent encore à percer dans l’équipe nationale.
Vient ensuite le poste de gardien de but. C’est une position qui a été une force majeure pour l’USMNT dans le passé, mais c’est une position maintenant en état de transition, avec peu de joueurs voyant des minutes de première équipe dans les ligues supérieures, mais il y a quelques prospects prometteurs à l’horizon.
Voici les 10 meilleurs gardiens de but du vivier de talents de l’USMNT :
Zack Steffen
Le numéro un incontesté actuel, Steffen est titulaire et joue bien pour le Fortuna Dusseldorf, club de Bundesliga, après avoir été prêté par Manchester City, qu’il a rejoint début 2019 dans le cadre d’un transfert de 10 millions de dollars.
L’accès de Steffen à une tendinite au genou l’a tenu à l’écart des matchs de la Ligue des Nations de l’USMNT vers la fin de l’année, et il a continué à le tenir à l’écart en 2020, mais le joueur de 24 ans reste la meilleure option du pool, et il y a un grand écart entre Steffen et le reste du terrain.
Sean Johnson
Bien qu’il ait glissé derrière Brad Guzan sur le tableau de profondeur de l’USMNT au cours de la seconde moitié de 2019, Johnson reste un joueur qui a fait des progrès considérables ces dernières années. Il a réalisé une année 2019 exceptionnelle pour le New York City FC et a tiré le meilleur parti de ses chances lorsqu’il a été appelé en équipe nationale.
Cinq ans de moins que Guzan, Johnson, âgé de 30 ans, aura un nouvel entraîneur de club pour lequel jouer en 2020, ce qui pourrait signifier un changement de style loin de celui que Berhalter préfère. Les approches basées sur la possession de Patrick Vieira et Domenec Torrent ont aidé Johnson à améliorer énormément sa capacité de passe, et au début de 2020, Johnson a semblé vif sous la direction du nouvel entraîneur Ronnie Deila.
Bill Hamid
On pourrait soutenir que Hamid était le meilleur gardien de la MLS en 2019 (SBI le pensait), et sa récompense a été sa première convocation à l’USMNT sous Gregg Berhalter pour le récent camp de janvier.
La décision de 29 ans de rester à D.C. United, et de continuer à être un titulaire régulier, devrait le maintenir dans la conversation de l’USMNT, surtout s’il peut montrer une amélioration continue de son jeu de passes, qui a longtemps été considéré comme la partie faible de son jeu.
Brad Guzan
Guzan aura 38 ans lorsque la Coupe du monde 2022 débutera, alors vous devez peser cela en considérant les 2019 que Guzan a eu, et le fait qu’il était le numéro deux de l’USMNT aussi récemment que l’automne dernier.
Le passage à Atlanta United n’a pas seulement aidé Guzan à rajeunir sa carrière, il l’a également aidé à aiguiser sa gamme de passes, qui n’est toujours pas d’élite, mais s’est suffisamment améliorée pour être une option utilisable dans le système de Berhalter.
Ethan Horvath
Bien qu’il soit actuellement coincé sur le banc avec la puissance belge du Club Bruges, il n’y a pas si longtemps, Horvath jouait bien en Europe, et impressionnait en Ligue des Champions.
Le joueur de 24 ans devra attendre son heure car il est assis derrière le gardien de l’équipe nationale belge Simon Mignolet, mais il devra s’éloigner de Bruges s’il veut faire un retour dans l’USMNT dans un avenir proche.
Matt Turner
S’il y avait un gardien américain de rupture en MLS en 2019, c’était Turner, qui s’est épanoui après l’arrivée de Bruce Arena, faisant une poussée tardive pour le gardien MLS de l’année.
Le joueur de 25 ans cherchera à avoir sa première saison complète en tant que titulaire en 2020, et a déjà fait assez pour gagner un regard de Berhalter. Compte tenu de l’âge des autres joueurs de cette liste, Turner devrait être une très bonne option à long terme pour l’USMNT.
David Ochoa
Le plus jeune joueur de cette liste, Ochoa, 18 ans, est probablement à une décennie de son apogée, mais on ne peut nier le talent qu’il a montré, et la voie rapide sur laquelle il est actuellement. Il a été titularisé à la Coupe du monde des moins de 20 ans en tant que l’un des plus jeunes joueurs de l’équipe, et il a également remporté un titre de champion de l’USL en tant que titulaire pour les Real Monarchs. Il n’a pas été en mesure de gagner le poste de titulaire au RSL pour commencer la saison, mais il devrait tout de même se battre pour un rôle de titulaire lorsque les qualifications olympiques auront lieu.
Tyler Miller
L’ancien gardien de but de LAFC a trouvé un nouveau foyer au Minnesota United, et il a aidé les Loons à prendre un départ de 2-0. Le gardien de 6 pieds 4 est un passeur solide, et a gagné quelques regards USMNT sous Gregg Berhalter, mais le joueur de 27 ans doit faire face à une forte concurrence pour revenir dans la photo de l’équipe nationale.
Jesse Gonzalez
Le gardien de 24 ans du FC Dallas a eu une année 2019 mitigée, pas tout à fait une année exceptionnelle, mais assez bonne pour le garder dans la conversation de l’équipe nationale. Jouer dans une très jeune équipe a sûrement présenté quelques défis, mais il mérite un certain crédit pour être l’un des vétérans d’une équipe du FCD qui a surpris.
Gonzalez devra affiner son jeu, en particulier dans le département de la distribution, pour remonter dans cette liste en 2020, mais compte tenu de son âge et de ses outils, Gonzalez a une bonne chance de faire un saut.
Stefan Frei
Le vainqueur de la MLS Cup de 33 ans s’est constamment distingué pour les Seattle Sounders, mais cette qualité n’a pas été récompensée par de nombreux regards de l’USMNT, avec une convocation en janvier 2017, son dernier regard.