Un mâle adulte de papillon Petit Blanc (Pieris rapae), juste l’une des deux espèces de papillons que l’on appelle Blancs du chou.
Les gens reconnaissent les choses en leur donnant un nom. Cela est également vrai pour les êtres vivants. Ceux qui sont communs ont des noms issus du langage courant. Par exemple, le papillon blanc du chou, ou le syrphe, ou la libellule, ou la coccinelle. Ces noms sont très bien pour l’usage général de tous les jours, mais ils présentent des problèmes :-
- Il existe deux types différents de papillons qui sont appelés le blanc du chou.
- Il existe plus de 250 types différents de syrphes en Grande-Bretagne.
- Le nom de libellule fait référence à un certain nombre d’espèces différentes, et pas seulement à une seule.
- Dans d’autres parties du Monde, les coccinelles ne sont pas appelées coccinelles. Par exemple, en Amérique du Nord, les coccinelles sont appelées coccinelles.
Il y a aussi d’autres problèmes. L’un d’eux est que le nom peut être différent dans différentes parties du pays. Par exemple, un cloporte est appelé Jiggy Pig dans certaines parties du pays, et par d’autres noms ailleurs. Un autre problème est que les animaux que l’on voit rarement ou jamais n’auront pas de nom courant.
Il y a plusieurs centaines d’années, alors que la science se développait, les scientifiques ont commencé à nommer et à décrire les êtres vivants en latin. Souvent, le processus devenait fastidieux et parfois, les descriptions devenaient le nom ! La situation est devenue très chaotique. Finalement, un scientifique suédois, Carl von Linné, a tenté de mettre de l’ordre dans tout cela. (La version latine de son nom est Carolus Linnaeus – il a vécu de 1707 à 1778.) Il a conçu un système utilisant deux noms. L’un d’eux est le nom de l’espèce (dans les écrits plus anciens, il peut être appelé le nom trivial). Ce nom d’espèce est plus ou moins unique à ce type spécifique de plante ou d’animal. En outre, il voulait que son système montre comment différentes choses étaient liées. Il a donc regroupé différentes espèces qu’il pensait être apparentées dans un genre (pluriel de genres). Par conséquent, chaque type différent était appelé espèce et avait deux noms :-
Genus espèces
Le nom du genre s’écrit en premier et commence par une majuscule.
Le nom spécifique (ou de l’espèce) s’écrit en second. Il ne comporte pas de majuscule. Parfois, l’espèce porte le nom d’une personne. Dans ce cas, le nom peut commencer par une majuscule.
Les mots utilisés pour les noms étaient généralement en latin, la langue de la science et du savoir de l’époque. Pour le faire ressortir, le nom était souligné à l’écrit. Lors de la composition d’un livre, l’imprimeur met les mots soulignés en italique. Ainsi, dans un livre, les noms scientifiques sont en italique.
Le terme latin pour 2 est « bi » (par exemple, un vélo a 2 roues). Le terme latin pour nom est « nome ». Si l’on met ces deux mots ensemble, on obtient le mot « binôme ». Par conséquent, le système à deux noms imaginé par von Linné est devenu connu sous le nom de « système de dénomination binomial ».
Il a essayé de montrer comment différents genres étaient liés en les regroupant dans une famille. Un certain nombre de familles différentes ont été regroupées dans un ordre, les ordres dans une classe, les classes dans un phylum, et plusieurs phyla dans des royaumes. Les deux principaux règnes sont les plantes et les animaux Cette liste de groupes (ou hiérarchie) peut être représentée comme suit :-
- Espèce – Beaucoup de caractéristiques identiques.
- Genus – Le nombre de caractéristiques partagées (ou caractéristiques) diminue à mesure que l’on descend dans la liste.
- Famille
- Ordre
- Classe
- Phylum
- Kingdom – Peu de caractéristiques identiques.
Ce système tente de montrer comment les différents types d’êtres vivants sont liés, il est appelé « Système naturel de classification ». Il a publié ses idées dans son livre « Systema Naturae » en 1735. Celui-ci a été révisé à plusieurs reprises. La dixième édition, publiée en 1758, est la plus importante. La classification moderne en zoologie s’en inspire.
Linnaeus a été beaucoup influencé par les écrits antérieurs du naturaliste anglais John Ray (1627-1705). En fait, une grande partie du travail de Linné est basée sur les travaux de Ray, dont il est le prolongement. C’est particulièrement vrai pour la classification des plantes. Les idées de Linné sur la classification des plantes ont été publiées dans son ouvrage « Species Plantarum », paru en 1753.
Le nom binomial est suivi du nom (ou de l’abréviation) de la personne qui a décrit l’espèce pour la première fois. Cette personne est appelée l’auteur.
Le système binomial est utilisé par les scientifiques du monde entier. Cela signifie que les noms sont internationaux. Par conséquent, si vous écrivez un article sur Pieris brassicae, tous les scientifiques sauront de quelle espèce il s’agit. Ce ne serait pas le cas si vous écriviez sur le papillon blanc du chou.
Beaucoup de gens sont » rebutés » par les noms scientifiques. C’est dommage car ils sont généralement faciles et beaucoup de gens les utilisent sans s’en rendre compte lorsqu’ils parlent des plantes. Le mieux est de les utiliser dès le début. Ce n’est pas grave si vous les prononcez mal, vous finirez par apprendre la prononciation correcte. L’important, c’est de les utiliser. Vous aurez probablement des difficultés au début. Mais persévérez car vous finirez par vous y habituer. Vous vous demanderez alors pourquoi vous vous êtes méfié d’eux au départ !
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