1983-1994 : » Brit Pack » boyEdit
En jouant Hamlet dans la production de fin d’année du Drama Centre, Firth est repéré par le dramaturge Julian Mitchell, qui lui confie le rôle de l’écolier public gay et ambitieux Guy Bennett dans la production d’Another Country dans le West End en 1983. En 1984, Firth fait ses débuts au cinéma dans le rôle de Tommy Judd, l’ami d’école marxiste et hétéro de Guy Bennett, dans l’adaptation de la pièce (face à Rupert Everett dans le rôle de Guy Bennett). Ce fut le début d’une longue querelle publique entre Firth et Everett, qui fut résolue par la suite. Il joue aux côtés de Sir Laurence Olivier dans Empires perdus (1986), une adaptation télévisée du roman de J. B. Priestley.
En 1987, Firth ainsi que d’autres acteurs britanniques prometteurs comme Tim Roth, Bruce Payne et Paul McGann sont surnommés le « Brit Pack ». La même année, il apparaît aux côtés de Kenneth Branagh dans la version cinématographique de A Month in the Country de J. L. Carr. Sheila Johnston observe un thème dans ses premières œuvres, celui de l’interprétation de personnes traumatisées par la guerre. Firth a joué le rôle du soldat britannique Robert Lawrence MC dans la dramatisation Tumbledown de la BBC en 1988. Lawrence a été gravement blessé lors de la bataille du Mont Tumbledown pendant la guerre des Malouines, et le film détaille ses luttes pour s’adapter à son handicap tout en faisant face à l’indifférence du gouvernement et du public. Le film a suscité la controverse à l’époque, avec des critiques venant de la gauche et de la droite de l’échiquier politique. La performance de Firth lui vaut un prix du meilleur acteur de la Royal TV Society et il est nommé pour le BAFTA Television Award 1989. En 1989, il joue le rôle-titre de Valmont, de Miloš Forman, d’après Les Liaisons dangereuses. Ce film est sorti juste un an après Les Liaisons dangereuses et n’a pas eu un grand impact en comparaison. La même année, il joue un personnage paranoïaque et socialement maladroit dans le thriller psychologique argentin Appartement zéro.
1995-2002 : Romantique anglais (Orgueil et préjugés)Edit
Firth est finalement devenu un nom connu en Grande-Bretagne grâce à son rôle de l’aristocrate distant et hautain Mr Darcy dans l’adaptation télévisée de 1995 par la BBC d’Orgueil et préjugés de Jane Austen. Il était le premier choix de la productrice Sue Birtwistle pour le rôle, et a finalement été persuadé de l’accepter malgré sa réticence initiale, car il n’était pas familier avec l’écriture d’Austen. Firth et sa co-star Jennifer Ehle ont entamé une relation amoureuse pendant le tournage de la série, qui n’a été médiatisée qu’après la séparation du couple. Sheila Johnston a écrit que l’approche de Firth pour le rôle « conférait à Darcy des nuances complexes de froideur, voire de mollesse, dans les premiers épisodes ». La série a été un succès international et a élevé Firth de manière inattendue au rang de star, en partie grâce à une scène qui n’est pas tirée du roman, dans laquelle il émerge d’une baignade dans un lac en chemise mouillée. Bien que Firth ne soit pas mécontent d’être reconnu comme « une idole romantique dans le rôle d’un Darcy au sex-appeal étouffant » dans un rôle qui « l’a officiellement transformé en une idole des cœurs », il a exprimé le souhait de ne pas être associé à Orgueil et Préjugés pour toujours. Il était donc réticent à accepter des rôles similaires et à risquer de devenir un typecast.
Pendant un temps, il a effectivement semblé que Mr Darcy allait éclipser le reste de sa carrière, et il y a eu des allusions humoristiques au rôle dans ses cinq films suivants. La plus notable d’entre elles a été l’attribution à Firth du rôle de l’intérêt amoureux Mark Darcy dans l’adaptation cinématographique du Journal de Bridget Jones, elle-même une relecture moderne d’Orgueil et Préjugés. Firth a accepté le rôle car il y voyait l’occasion de tourner en dérision son personnage de M. Darcy. Le film a connu un grand succès et a été bien accueilli par la critique. Une suite en 2004 a été majoritairement critiquée par les critiques mais a tout de même connu un succès financier.
Avant cela, Firth a eu un rôle secondaire important dans Le Patient anglais (1996) en jouant le mari du personnage de Kristin Scott Thomas, dont la jalousie concernant son adultère entraîne leur mort à tous les deux. La même année, il a également joué le mari du personnage de la sœur de Kristin, Serena Scott Thomas, dans la mini-série télévisée Nostromo. Des deux, il a dit que « Serena était une épouse beaucoup plus fidèle ». Il a tenu des rôles dans des pièces d’époque romantiques légères comme Shakespeare in Love (1998), Relative Values (2000) et The Importance of Being Earnest (2002). Il est apparu dans plusieurs productions télévisées, notamment Donovan Quick (une version actualisée de Don Quichotte) (1999) et a eu un rôle plus sérieux comme le Dr Wilhelm Stuckart dans Conspiracy (2001), concernant la conférence nazie de Wannsee ; Firth a été nommé pour un Primetime Emmy Award pour son rôle.
2003-2009 : Films d’ensemble (Love Actually et Mamma Mia !)Edit
Firth figure dans le casting d’ensemble toutes étoiles de Love Actually (2003) de Richard Curtis, un autre succès financier qui divise les critiques. En revanche, cette année-là, Firth a également été donné en solo dans le rôle principal romantique de Hope Springs, mais le film a reçu de très mauvaises critiques et a eu peu d’impact au box-office. En 2003, Firth a joué le rôle du peintre Johannes Vermeer face à Scarlett Johansson dans le film Girl with a Pearl Earring. Certaines critiques ont salué la douce subtilité du film et ses images somptueuses, tandis que d’autres l’ont trouvé presque trop sobre, ennuyeux et dénué d’émotion. Néanmoins, le film a reçu des critiques majoritairement favorables, a connu un succès modéré auprès du public et a obtenu plusieurs prix et nominations. En 2005, Firth a joué dans Nanny McPhee avec Emma Thompson, une rare aventure pour Firth dans le genre fantastique. Toujours en 2005, il apparaît dans Where the Truth Lies, un retour à certains des premiers rôles plus sombres et plus intenses de Firth, qui comprend une scène notoire d’orgie bisexuelle. Sheila Johnston a écrit qu’elle avait « déconcerté ses fans », mais que son personnage « s’inspire sciemment de ce personnage suave et cultivé », qui pourrait être issu de Mr. Darcy. Parmi les autres films de cette période figurent Then She Found Me (2007) avec Helen Hunt et The Last Legion (2007) avec Aishwarya Rai. En 2008, il a joué le rôle de Blake Morrison adulte se remémorant sa relation difficile avec son père malade dans l’adaptation cinématographique des mémoires de Morrison, And When Did You Last See Your Father ? Le film a reçu des critiques généralement favorables. Peter Bradshaw, du Guardian, lui a attribué quatre étoiles sur cinq. Manohla Dargis du New York Times a déclaré : « C’est un plaisir de voir M. Firth – un acteur au contrôle suprême qui rend visible chaque fissure en développement – montrer le Blake adulte en train d’assumer ses sentiments contradictoires, laissant l’amour et la douleur se déverser de lui. » Philip French de The Observer a écrit que Firth » calme l’agonie à la perfection « . Cependant, Derek Elley de Variety a qualifié le film de « larmoyant sans complexe, tout enrobé et sans centre ». S’il a concédé qu’il était » indéniablement efficace au niveau des tripes malgré ses lacunes dramatiques « , il a ajouté que » les choses ne sont pas aidées par le perfectif austère de Firth, car son Blake passe pour un pleurnichard égocentrique, une figure de la Génération Moi des derniers temps qui est obsédée par la recherche de problèmes alors qu’il n’y en a pas vraiment. »
Firth au Festival du film de Venise 2009
L’adaptation cinématographique de Mamma Mia ! (2008) a été la première incursion de Firth dans les comédies musicales, et il a décrit l’expérience comme « un peu éprouvante pour les nerfs », mais a estimé qu’il s’en était tiré à bon compte en étant chargé d’une des chansons les moins exigeantes, Our Last Summer. Mamma Mia est devenu le film britannique le plus rentable de tous les temps, avec plus de 600 millions de dollars dans le monde. Comme Love Actually, il a polarisé les critiques, les partisans du film comme Empire le qualifiant de « mignon, propre, amusant, plein de soleil et d’orteils », tandis que Peter Bradshaw du Guardian a déclaré que le film lui donnait « envie de vomir ». Carrie Rickey, dans le Philadelphia Inquirer, a décrit la performance de Firth comme « l’incarnation de l’hilarité forcée ». Cette année-là, Firth a également joué dans Easy Virtue, qui a été projeté au Festival du film de Rome et a reçu d’excellentes critiques. Firth a joué dans Genova, dont la première a eu lieu au Festival international du film de Toronto en 2008.
En 2009, il a figuré dans A Christmas Carol, une adaptation du roman de Charles Dickens, en utilisant le procédé de capture de performance, jouant le neveu optimiste de Scrooge, Fred.
2009-2011 : Le Discours d’un roi et le succès des prixEdit
Lors du 66e Festival international du film de Venise en 2009, Firth a reçu la Coupe Volpi du meilleur acteur pour son rôle dans A Single Man, le premier film de Tom Ford, dans lequel il incarne un professeur d’université aux prises avec la solitude après la mort de son partenaire de longue date. Sa performance a valu à Firth les meilleures critiques de sa carrière et des nominations aux Academy Award, Golden Globe, Screen Actors’ Guild, BAFTA et BFCA ; il a remporté le BAFTA Award du meilleur acteur dans un rôle principal en février 2010.
Firth avec Helena Bonham Carter en train de tourner Le discours d’un roi en décembre 2009, qui est devenu son rôle le plus acclamé par la critique à ce jour.
Firth a joué dans le film Le discours d’un roi en 2010 dans le rôle du prince Albert, duc d’York/roi George VI. Le film détaille son travail pour surmonter son trouble de la parole alors qu’il est devenu monarque du Royaume-Uni à la fin de 1936. Au Festival international du film de Toronto (TIFF), le film a été accueilli par une ovation debout. La sortie du film au TIFF est tombée le jour du 50e anniversaire de Colin et a été qualifiée de « meilleur cadeau de 50e anniversaire ». Le 16 janvier 2011, il a remporté un Golden Globe pour sa performance dans Le discours d’un roi, dans la catégorie « Meilleure performance d’un acteur dans un film dramatique ». La Screen Actors Guild lui a décerné le prix du meilleur acteur masculin pour Le discours d’un roi le 30 janvier 2011.En février 2011, il a remporté son deuxième prix consécutif de meilleur acteur aux BAFTA awards 2011. Il a reçu l’Oscar du meilleur acteur dans un film pour Le discours d’un roi le 27 février 2011. Le film a ensuite rapporté 414 211 549 dollars dans le monde.
Firth est apparu dans le rôle de l’agent secret britannique senior Bill Haydon dans l’adaptation 2011 du roman de John le Carré Tinker Tailor Soldier Spy, réalisée par Tomas Alfredson, avec également Gary Oldman et Tom Hardy. Le film a recueilli d’excellentes critiques. The Independent a décrit la performance de Firth comme « suavement arrogante » et a fait l’éloge du film. Deborah Young, dans The Hollywood Reporter, pense que Firth a obtenu « tous les meilleurs dialogues », qu’il a livrés de manière « sardonique ». Leslie Felperin dans Variety a écrit que tous les acteurs ont apporté leur « A game » et que Firth était dans « une forme particulièrement colérique et amusante. »
2012-présentEdit
Firth recevant son étoile sur le Hollywood Walk of Fame en janvier 2011
En mai 2011, Firth a commencé le tournage de Gambit – un remake d’une série de crimes des années 1960, reprenant un rôle joué dans l’original par Michael Caine. Il est sorti au Royaume-Uni en novembre 2012 et a été un échec financier et critique, attirant de nombreuses critiques négatives. Kim Newman d’Empire a écrit : » Firth commence par rendre hommage à Caine avec son sang-froid à cornes, mais revient rapidement à son mode habituel de froideur britannique refoulée « , tandis que Time Out London a qualifié sa » performance sympathique « , tout en critiquant le film dans son ensemble. Stephen Dalton, dans The Hollywood Reporter, a déclaré : « À son crédit, Firth garde sa performance ancrée dans un réalisme pessimiste, alors que tous les autres acteurs autour de lui se comportent de façon sauvage dans une quête désespérée de rires minces et forcés. Il apparaîtra dans le premier film de Rupert Everett, The Happy Prince, un biopic d’Oscar Wilde. Firth jouera le rôle de Reginald « Reggie » Turner, l’ami de Wilde. Le tournage a commencé en septembre 2016.
Firth au Comic-Con International de San Diego 2017
En mai 2013, il a été annoncé que Firth avait signé pour partager l’affiche avec Emma Stone dans la comédie romantique Magic in the Moonlight de Woody Allen, dont l’action se déroule dans les années 1920 et qui est tournée sur la Côte d’Azur. En 2014, Firth a joué le rôle de Harry Hart dans le film d’action et d’espionnage Kingsman : Le Service secret. Kingsman : The Secret Service a rapporté 414,4 millions de dollars de recettes brutes, pour un budget de 81 millions de dollars. En juin 2015, il a commencé à tourner l’histoire de Donald Crowhurst dans The Mercy, dans lequel il incarne le navigateur amateur aux côtés de Rachel Weisz, David Thewlis et Jonathan Bailey.
En 2016, Firth a repris son rôle populaire de Mark Darcy dans Bridget Jones’s Baby, qui a beaucoup mieux réussi auprès du public et des critiques que le deuxième volet de la série (« Bridget Jones : Edge of Reason »). Toujours en 2016, Firth a incarné l’éditeur américain Max Perkins dans Genius aux côtés de Jude Law dans le rôle de l’auteur Thomas Wolfe. Le film, qui est basé sur la biographie d’A. Scott Berg, Max Perkins : Editor of Genius.
En 2017, il a repris son rôle de Jamie du film Love Actually de 2003 dans le court métrage télévisé Red Nose Day Actually, du scénariste et réalisateur original Richard Curtis. Cette même année, Firth est revenu dans le rôle de Harry Hart dans la suite Kingsman : Le Cercle d’or. En 2018, Firth a de nouveau interprété Harry Bright dans la suite de Mamma Mia, Mamma Mia ! Here We Go Again. Cette année-là, il est également apparu dans le rôle de William Weatherall Wilkins dans le film de fantaisie musicale Mary Poppins Returns, avec Emily Blunt dans le rôle titre. Il a également joué le rôle du commandant de la marine britannique David Russell dans Kursk de Thomas Vinterberg, un film sur l’histoire vraie de la catastrophe du sous-marin Kursk en 2000, dans lequel il a joué aux côtés de Matthias Schoenaerts. En 2019, il a fait un caméo dans le rôle du général britannique Erinmore dans le film sur la Première Guerre mondiale 1917 de Sam Mendes. Dans une Angleterre de 1947, Firth a joué avec Julie Walters dans The Secret Garden (2020).
Autres travauxÉditer
La première œuvre publiée de Firth, « Le département du rien », est parue dans Speaking with the Angel (2000). Ce recueil de nouvelles a été édité par Nick Hornby et a été publié au profit du TreeHouse Trust, en faveur des enfants autistes. Firth avait déjà rencontré Hornby lors du tournage de l’original de Fever Pitch. Colin Firth a contribué par son écriture au livre We Are One : A Celebration of Tribal Peoples, publié en 2009. Ce livre explore les cultures des peuples du monde entier, en dépeignant à la fois leur diversité et les menaces auxquelles ils sont confrontés. Il contient des contributions de nombreux écrivains occidentaux, tels que Laurens van der Post, Noam Chomsky, Claude Lévi-Strauss, mais aussi de peuples autochtones, tels que Davi Kopenawa Yanomami et Roy Sesana. Les royalties de la vente de ce livre sont reversées à l’organisation de défense des droits des indigènes, Survival International. Firth a été producteur exécutif du film In Prison My Whole Life, avec Noam Chomsky et Angela Davis. Le film a été sélectionné au Festival du film de Londres en 2007 et au Festival du film de Sundance en 2008.
En décembre 2010, Firth a été rédacteur invité de l’émission Today de la BBC Radio 4, au cours de laquelle il a commandé une recherche pour scanner le cerveau des politiciens afin de voir s’il y avait des différences en fonction des tendances politiques. Il a ensuite été crédité comme l’un des quatre co-auteurs d’un article universitaire sur le cerveau humain, les autres étant des chercheurs de l’University College London. Les résultats de l’étude suggèrent que les conservateurs ont un plus grand volume d’amygdale et les libéraux un plus grand volume dans leur cortex cingulaire antérieur. En 2012, l’enregistrement par Firth du livre audio The End of the Affair de Graham Greene est sorti sur Audible.com. La production a été récompensée par le prix du livre audio de l’année aux Audie Awards 2013.
En 2012, il a cofondé Raindog Films avec le dirigeant et entrepreneur britannique de l’industrie musicale Ged Doherty. son premier long métrage, Eye in the Sky, pour lequel Firth était coproducteur, est sorti en salles en avril 2016.