Chère Kristen,
Notre soleil est vraiment une grande étoile. Et il y a des milliards et des milliards d’étoiles dans notre univers.
« Plus que nous ne pouvons même en compter », a ajouté mon ami Phil Lou. C’est un expert en énergie solaire ici, à l’université d’État de Washington. Il est vraiment curieux de trouver des moyens d’alimenter les maisons et les écoles en utilisant l’énergie du soleil.
« La plupart de l’énergie et de la vie autour de nous que nous connaissons sont liées au soleil », a-t-il expliqué. Puis nous avons mis nos lunettes de soleil, nous nous sommes enduits de crème solaire et nous sommes partis explorer.
En marchant, nous avons repéré de l’herbe et des plantes. Lou nous a fait remarquer que les plantes utilisent l’énergie du soleil pour aider à fabriquer leur propre nourriture. Un reste de ce processus est l’oxygène que nous respirons.
Les humains peuvent également obtenir de l’énergie lorsqu’ils mangent des plantes – ou mangent les animaux qui mangeaient autrefois les plantes. Le soleil met également de l’énergie dans les océans et évapore l’eau, ce qui permet à l’eau de circuler sur la planète. Le soleil chauffe la terre et l’air, ce qui provoque le vent et le temps. Toute cette énergie du soleil est vraiment importante pour soutenir la vie sur Terre, a expliqué Lou.
« Cela fait aussi d’Hawaï et des Fidji des endroits formidables où aller, a-t-il ajouté. Cela permet parfois de faire de belles siestes ensoleillées ici, où je vis dans l’État de Washington, aussi.
Même le pétrole, le charbon et le gaz que nous tirons du sol et que nous utilisons pour faire fonctionner les voitures et produire de l’électricité ont commencé avec l’énergie du soleil. Ces types de combustibles provenaient d’anciens animaux et plantes en décomposition – des animaux et des plantes qui tiraient leur énergie des rayons du soleil.
Les étoiles, comme le soleil, peuvent aussi se présenter sous toutes sortes de couleurs, de formes et de tailles. Les scientifiques les classent dans différentes catégories en fonction de leur taille, de leur luminosité et d’autres caractéristiques. Selon ces règles, le soleil entre dans la catégorie des étoiles jaunes.
Les scientifiques ont également calculé qu’il fait environ 27 millions de degrés Fahrenheit à l’intérieur du noyau du soleil et plus de 9 000 degrés Fahrenheit à sa surface. Heureusement, nous sommes à 93 millions de kilomètres, donc nous recevons juste la bonne quantité de chaleur et d’énergie de sa part.
Bien que notre soleil puisse être l’étoile la plus proche de nous sur Terre, ce n’est certainement pas la plus grande ou la plus brillante de l’univers.
« Notre soleil est assez chétif par rapport à certaines autres étoiles », a déclaré Lou.
En fait, si vous mettez notre soleil à côté de l’étoile géante VY Canis Majoris, vous pourriez à peine le voir. C’est une tache, comme un grain de sable à côté d’un ballon de basket. Si l’on considère que notre soleil pourrait contenir un million de Terriens, on peut se faire une idée de la taille de certaines étoiles. Nous en apprenons encore sur les différentes étoiles et s’il pourrait y avoir plus d’étoiles semblables au soleil dans notre univers.
« Cela nous donne quelque chose à quoi réfléchir vraiment », a déclaré Lou. » N’est-ce pas génial ? «
Nous aimerions aussi entendre d’autres questions de votre part sur l’énergie solaire et son fonctionnement. Ou envoyez-nous vos propres idées sur la façon d’utiliser l’énergie du soleil pour alimenter notre monde. Écrivez à Dr. Universe à l’adresse suivante : [email protected].
Sincèrement,
Dr. Universe