Typiquement utilisé dans l’éclairage architectural, un schéma de commande à absorption de courant utilise un ballast ou un conducteur fourni 10 V DC. Le contrôleur réduit les volts retournés à la lumière. Si le contrôleur renvoie le plein 10 V, la lumière sera à son niveau le plus lumineux. La lumière sera au niveau minimum si aucune tension n’est renvoyée. Le schéma d’absorption de courant crée une situation de sécurité. Si un fil de commande est coupé ou si le contrôleur tombe en panne, les lumières s’allument.
Communément, la tension de commande de 10 V est fournie par une résistance. Le contrôle est obtenu (et le courant est absorbé) en connectant une résistance variable entre la borne de tension de commande et la masse. Les deux résistances forment un diviseur de tension pour produire une tension de commande Vc = Vs * (Rc / (Rc + Rs)) où Vc est la tension de commande renvoyée, Vs est la tension source, Rc est la résistance de commande variable et Rs est la résistance source. Vs peut être supérieure à 10 V de sorte qu’une valeur maximale prévue de Rc produise une tension de commande maximale de 10 V. Rc doit être ajustée à une valeur de 0 ohms (un court-circuit direct) pour renvoyer une tension de commande de 0 V.
Dans la pratique, de nombreuses entrées de commande de gradation 0-10 V peuvent être exploitées en remplaçant la résistance de commande variable par un interrupteur électronique. Lorsque l’interrupteur est allumé, la tension de commande est proche de 0 et la lumière est complètement atténuée. Lorsque l’interrupteur est éteint, la tension de commande est maximale et la lumière est entièrement brillante. L’interrupteur est contrôlé par un signal PWM (Pulse Width Modulation), qui allume et éteint alternativement l’interrupteur à un rythme rapide. La proportion relative du temps d’arrêt par rapport au temps d’allumage détermine la luminosité. Par exemple, si l’interrupteur est éteint 10 % du temps, le signal de commande résultant sera l’équivalent de 1 V produit par une résistance variable. La méthode PWM ne nécessite pas la sélection de valeurs de résistance précises. Elle peut être appliquée simultanément aux signaux de commande de plusieurs lampes en connectant leurs entrées de commande en parallèle.
Les ballasts fluorescents à gradation et les pilotes de LED à gradation utilisent souvent des signaux de commande de 0-10 V pour contrôler les fonctions de gradation. Dans de nombreux cas, la plage de gradation de l’alimentation ou du ballast est limitée. Si l’intensité de la lumière ne peut varier que de 100 % à 10 %, un interrupteur ou un relais doit être disponible pour couper l’alimentation du système et éteindre complètement la lumière. Certains contrôleurs 0-10 V offrent un relais de tension de ligne intégré, d’autres nécessitent un relais de tension de ligne externe. Certains contrôleurs 0-10 V, généralement appelés adaptateurs 0-10 V Blink’n’Dim, créent un signal de commande 0-10 V en réponse aux signaux clignotants courts de l’interrupteur d’alimentation. Selon l’application, ces options doivent être envisagées.