Si la série policière britannique à succès Peaky Blinders garde un œil sur l’histoire (le gang titulaire de la série a été inspiré d’un gang réel de Birmingham du même nom), ses personnages ont toujours été des œuvres de fiction. C’est-à-dire jusqu’à ce que la saison 5 débute, introduisant Oswald Mosley, le dernier méchant que la famille Shelby est destinée à affronter.
Contrairement aux précédents adversaires de Tommy Shelby, Mosley, qui semble prêt à être une épine dans le pied de Birmingham dans la saison six, est basé sur une figure politique historiquement controversée. Voici tout ce que vous devez savoir sur la vraie vie de Mosley.
La première vie de Mosley
Né dans la richesse le 16 novembre 1896, Mosley héritera plus tard du titre héréditaire de 6e baronnet. Champion d’escrime, il a fréquenté le Winchester College, et est devenu cadet à l’Académie militaire royale de Sandhurst peu avant le début de la Première Guerre mondiale.
En 1914, il a été commissionné dans une unité de cavalerie, mais s’est plutôt porté volontaire pour obtenir son brevet de pilote afin de pouvoir rejoindre le Royal Flying Corps (un prédécesseur de la Royal Air Force). Cette décision a fini par écourter sa carrière militaire sur le terrain : en 1915, un accident d’avion lui a causé une fracture de la cheville. Cette blessure lui vaut d’être invalidé du front occidental pour servir derrière un bureau au ministère des Munitions et au Foreign Office pendant le reste de la guerre.
Sa carrière en politique
Malgré la déception suscitée par sa carrière militaire abrégée, Mosley a rapidement jeté son dévolu sur la politique. Orateur charismatique réputé – la Westminster Gazette l’a un jour décrit comme » l’orateur littéraire le plus poli des Communes » – il remporte sa première élection de député pour le Parti conservateur à l’âge de 21 ans. Cependant, au fil du temps, Mosley est entré en conflit avec les politiques du parti et a basculé d’abord vers le parti indépendant, puis vers le parti travailliste, servant à la Chambre des communes de 1918 à 1931.
Cette année-là, Mosley perd son siège après avoir fondé son propre parti politique connu sous le nom de Nouveau Parti. Avec des réunions gardées par un groupe de durs connus sous le nom de « Biff Boys » qui fonctionnaient comme une sorte de milice de facto pour Mosley, le Nouveau Parti a marqué le premier indice des expressions politiques violentes pour lesquelles Mosley et ses partisans allaient devenir connus.
En 1932, à la suite d’un voyage en Europe, au cours duquel il s’est épris du régime fasciste de Benito Mussolini, Mosley a changé le nom de son parti en Union britannique des fascistes (BUF).
Le rôle de Mosley dans la montée du fascisme en Grande-Bretagne
Bien qu’il ait auparavant épousé des vues socialistes, sa nouvelle direction pour le parti était basée sur une doctrine intensément antisémite et anticommuniste qui atténuerait les pouvoirs du Parlement et limiterait les importations en provenance de l’extérieur du Royaume-Uni.K. Il s’est fortement inspiré de Mussolini, nommant le journal officiel du parti The Blackshirt après la milice de Mussolini, et a développé des uniformes noirs pour ses membres avant que la pratique ne soit interdite par la loi sur l’ordre public de 1936.
Grâce en partie aux compétences de Mosley en tant qu’orateur public, ainsi qu’au mécontentement politique croissant en Grande-Bretagne, le BUF a commencé à gagner en traction, se vantant d’avoir jusqu’à 50 000 membres à son apogée, y compris des figures comme le propriétaire du Daily Mail et du Daily Mirror, le vicomte Rothermere. En 1933, le Daily Mail a même notoirement titré « Hurrah pour les Blackshirts ! » à la gloire du BUF.
L’ascension du parti était loin d’être météorique, cependant. Plusieurs manifestations de violence ont contribué à détourner l’opinion publique des édits de Mosley, notamment le rassemblement d’Olympia en 1934 et la « bataille de Cable Street » en 1936. Lors du premier, l’aile paramilitaire du BUF attaque brutalement des dissidents antifascistes et juifs venus protester contre le discours de Mosley devant quelque 12 000 partisans. Lors du second, des opposants ont dispersé une tentative de marche du BUF dans un quartier juif de l’est de Londres, destinée à susciter la peur chez les habitants.
Ces deux incidents ont suscité une attention publique à grande échelle qui a contribué à renverser le courant de l’opinion publique contre le BUF, bien que Mosley ait conservé un certain nombre de partisans grâce à une plateforme qui soutenait que la Grande-Bretagne pouvait éviter une deuxième guerre mondiale et maintenir la paix en se rangeant du côté du parti nazi allemand.
Néanmoins, le BUF n’a jamais réussi à remporter un seul siège parlementaire.
La fin de la carrière politique de Mosley
Lorsque la Grande-Bretagne s’enfonce dans la Seconde Guerre mondiale, le soutien au BUF de Mosley prend effectivement fin et le parti est interdit par le gouvernement en 1940. Mosley, ainsi que sa seconde épouse et de nombreux autres partisans fascistes, ont été internés à la prison de Holloway pendant la majeure partie de la guerre, mais Mosley a été libéré en 1943 en raison d’une maladie et placé en résidence surveillée.
Après la guerre, Mosley s’installe en Irlande pendant une période, puis à Paris, mais il continue à poursuivre ses ambitions politiques. Il a formé un groupe connu sous le nom de Mouvement de l’Union qui a demandé que le continent européen soit placé sous la gouvernance d’un seul État-nation ainsi que le rapatriement forcé des immigrants des Caraïbes. Le mouvement n’a jamais eu beaucoup de succès – Mosley s’est présenté aux élections en 1959 et 1966 mais a échoué les deux fois. En 1973, le mouvement de l’Union a été dissous.
Mosley a vécu le reste de sa vie à l’étranger, publiant une autobiographie en 1968 intitulée My Life. Il est décédé le 3 décembre 1980 à l’âge de 84 ans.
Les femmes de Mosley
Bien que Mosley ait été connu comme un coureur de jupons notoire, il a été légalement marié deux fois.
En 1920, il a épousé sa première femme, Lady Cynthia Curzon, la fille de l’éminent personnage politique Lord George Curzon, lors d’un mariage auquel assistaient le roi George V et la reine Mary. Le couple partage un intérêt pour la politique et Cynthia est élue députée du parti travailliste en 1929. En 1931, elle le suit dans son Nouveau Parti, mais ne se représente jamais aux élections. Pendant leur mariage, Mosley aurait eu de nombreuses liaisons, notamment avec la plus jeune sœur de Cynthia et sa belle-mère, ainsi qu’avec d’autres femmes, selon une biographie écrite par son fils Nicholas Mosley. Cynthia est morte d’une péritonite en 1933, laissant derrière elle trois enfants.
Trois ans plus tard, Mosley a secrètement épousé Diana Guinness, l’une des célèbres sœurs Mitford avec qui il entretenait une liaison depuis plusieurs années. Diana était mariée à l’héritier de la brasserie, Bryan Guinness, lorsque les deux se sont rencontrés, mais l’a finalement quitté pour Mosley. Le mariage a lieu au domicile du propagandiste nazi Joseph Goebbels, et Adolf Hitler figure sur la liste des invités. The couple determined not to go public with their marriage for two more years, until the birth of the first of their two children in 1938. The couple remained together for the rest of Mosley’s life, despite rumored infidelities. Diana died in Paris in 2003 at the age of 93.