Apprendre à enseigner l’empathie commence par les relations nourrissantes que nous entretenons avec les enfants.
L’empathie est notre capacité à reconnaître, à ressentir et à répondre aux besoins et aux souffrances d’autrui. C’est le point nord de l’avantage boussole, qui symbolise le puissant impact vers l’extérieur que l’empathie a dans notre monde social.
L’enseignement de l’empathie n’est pas un processus simple et à sens unique. Pour développer la capacité à ressentir de l’empathie pour les autres, les enfants doivent se sentir entendus, vus et compris par les principaux responsables. Les parents et les enseignants qui connaissent, apprécient et respectent un enfant, quelles que soient ses réalisations extérieures, aident cet enfant à se sentir en sécurité sur le plan émotionnel et à s’ouvrir à la compréhension des émotions des autres.
Les enfants et les adolescents apprennent à connaître les sentiments des autres lorsque les parents, les enseignants et les autres soignants partagent les émotions avec eux d’une manière qu’ils comprennent. Au fur et à mesure que les enfants grandissent, non seulement ils acquièrent la capacité de prendre le point de vue des autres et de ressentir ce que les autres ressentent, mais ils acquièrent également la capacité de répondre aux autres avec compassion.
Dans le livre, UnSelfie : Why Empathetic Kids Succeed in Our All-About-Me World, le Dr Michele Borba cite plus de 350 études qui montrent le rôle vital de l’empathie dans le développement sain des enfants. Depuis 2013, le projet Making Caring Common de l’université Harvard s’appuie sur les dernières recherches pour aider les parents à comprendre l’urgence de faire de la bienveillance une priorité familiale. Comme nos muscles physiques, plus les enfants pratiquent l’empathie, plus leurs muscles d’empathie deviennent forts.
Depuis plus d’une décennie, mes recherches montrent que l’empathie est intimement liée au développement d’autres capacités humaines fondamentales – curiosité, sociabilité, résilience, conscience de soi, intégrité, débrouillardise et créativité. Lorsque les muscles de l’empathie s’activent, les enfants deviennent plus curieux du monde qui les entoure et se joignent aux autres pour améliorer leur vie. Cette action allume une large croissance développementale.
La classe pour savoir comment enseigner l’empathie aux enfants ne comprend pas la mémorisation par cœur ou les simples explications. L’empathie se développe à travers les expériences relationnelles. Qu’est-ce que cela signifie ? Comment faire de l’empathie une priorité à la maison et en classe ?
Un cadre simple pour enseigner l’empathie
Au cours des dernières années, j’ai eu le privilège de travailler avec Design for Change USA, un organisme à but non lucratif doté d’un cadre puissant qui montre aux enseignants et aux parents comment enseigner l’empathie de la manière dont le cerveau d’un enfant est conçu pour apprendre – par le biais d’expériences relationnelles.
En termes simples, les expériences relationnelles impliquent des connexions émotionnelles profondes et impliquent de multiples façons d’interagir. Souvent, les expériences relationnelles changent la vie, nous touchant d’une manière dont nous nous souvenons pendant de nombreuses années.
À l’inverse, les expériences transactionnelles obtiennent des résultats à court terme et nécessitent peu d’émotions. Bien que les deux types d’expériences fassent partie de l’enseignement et de l’apprentissage, l’empathie ne peut être enseignée que par la pratique et le pouvoir des expériences relationnelles.
Le cadre de conception du changement a d’abord été développé et lancé en Inde par l’éducateur primé Kiran Bir Sethi. En partenariat avec des experts de la Stanford Design School et d’IDEO, elle a lancé un mouvement qui a contribué à changer la façon dont nous enseignons l’empathie aux enfants. En utilisant le cadre FIDS (FEEL, IMAGINE, DO, SHARE), plus de 2 millions de jeunes dans 65 pays non seulement pratiquent l’empathie, mais transforment l’empathie en action.
De l’échauffement à l’empathie aux sprints de conception, en passant par des projets d’action communautaire complets, le cadre FIDS est utilisé dans les salles de classe et les programmes parascolaires américains avec une certaine flexibilité de la part des enseignants. Pourtant, le modèle est si simple que les parents peuvent l’utiliser à la maison pour aider les enfants à faire l’expérience de l’empathie et susciter des actes créatifs de bonté.
Comment pouvez-vous utiliser le processus SENTIR, IMAGINER, FAIRE, PARTAGER à la maison ? En temps de crise – lorsqu’un ami a des difficultés, qu’un membre de la famille est malade ou qu’un voisin a besoin d’aide, les parents peuvent inciter les enfants à utiliser le cadre FIDS pour faire la différence.
Le défi #DoGoodFromHome
Pendant la crise du COVID-19, Design for Change USA a lancé le défi #DoGoodFromHome. It’s a model for how kids can experience a simplified version of FIDS right from home. Whether responding to COVID or to other needs in a child’s family or community, kids can make a difference.
These four simple steps, part of all Design for Change projects, looks like this:
How to Teach Empathy in Four Easy Steps
The Design for Change framework was created for teams of students that work together on school or community projects. But parents can easily use the simplified framework above to teach empathy at home. When you help children move through the four steps of FEEL, IMAGINE, DO, SHARE you help them cultivate core inner strengths.
FEEL
In the FIDS process, empathy (FEEL) comes first. Partager ce que vous ressentez (modélisation) et inviter les enfants à partager ce qu’ils ressentent est un élément essentiel des relations saines entre parents et enfants. C’est en pratiquant l’empathie de cette manière que les membres de la famille apprennent à se comprendre. Les réunions de famille peuvent être une excellente occasion de partager des sentiments et de faire le point sur les personnes qui pourraient avoir besoin d’aide.
Dans le défi #DoGoodFromHome, l’étape du « sentiment » implique de comprendre les besoins des autres. Dans la crise COVID-19, le lien relationnel de votre enfant avec ses grands-parents âgés pourrait le motiver à ressentir profondément pour ses voisins âgés. Quelle que soit la situation, les enfants ressentiront de l’empathie pour les autres en fonction de leurs propres expériences relationnelles dans la vie. Lorsque les parents engagent des conversations qui aident les enfants à mieux comprendre les besoins des autres, ils les aident à se mettre à la place des autres.
IMAGINE
Le processus d’imagination donne une voix aux enfants et stimule leur créativité. Il leur dit : « Tes sentiments et tes idées sont importants. Tu as le pouvoir d’aider ». Bien que vous puissiez avoir de nombreuses idées sur la façon dont vos enfants peuvent ou devraient aider les autres, cette étape ne concerne pas votre créativité. Il s’agit de la capacité de votre fils à imaginer comment il peut aider. Il s’agit de la capacité de votre fille à répondre à la souffrance des autres sans qu’on lui dise comment faire. Lorsque votre enfant a trouvé des idées et décidé de la manière dont il souhaite réagir, demandez-lui comment vous et les autres membres de la famille pouvez l’aider. Laissez votre enfant prendre l’initiative!
Faire
La troisième étape consiste à agir. Peut-être votre fille a-t-elle décidé d’écrire des notes aux personnes âgées dans les maisons de retraite pendant la crise du COVID-19. Votre fils a peut-être proposé de tondre la pelouse d’un voisin qui s’est cassé la jambe. Les situations et les idées sont infinies. Lorsque les enfants prennent des mesures motivées par leurs propres sentiments et leur imagination, ils expérimentent le pouvoir de la débrouillardise.
PARTICIPER
La dernière étape consiste à partager avec les autres. Pourquoi ? À première vue, vous pourriez vous demander : » N’est-il pas suffisant de » faire » des actes de bienveillance sans avoir besoin d’une reconnaissance extérieure ? » En effet, c’est le but recherché. Avec beaucoup de pratique relationnelle et empathique, les enfants deviennent des adultes bienveillants. La bienveillance devient une partie de leur identité intérieure, indépendamment des récompenses extérieures.
Le cadre Design for Change demande aux enfants de partager leur travail pour plusieurs raisons importantes. Premièrement, le partage d’histoires génère une prise de conscience et inspire d’autres enfants à apprendre. Par exemple, le défi #DoGoodFromHome a été partagé sur les médias sociaux pour inspirer d’autres enfants à faire des actes simples de gentillesse pendant une période globalement difficile.
Enfin, la raison la plus importante de partager est de réfléchir à l’apprentissage. Pour partager avec les autres, même avec sa propre famille, un enfant doit être capable de raconter une histoire – l’histoire de « ce que j’ai ressenti, de ce que j’ai imaginé pouvoir faire et de ce que j’ai fait. » Pour raconter une histoire, votre enfant doit réfléchir au processus. Cela améliore la conscience de soi et aide les enfants à faire le lien entre leurs sentiments initiaux d’empathie et la façon dont ils ont réagi. Ce type d’histoires génère des apprentissages et donne aux enfants un processus dont ils pourront s’inspirer tout au long de leur vie.
Le cadre du FIDS est basé sur le design thinking, un processus innovant centré sur l’humain et utilisé pour relever un vaste éventail de défis, de la conception de produits à la résolution de problèmes sociétaux. Ce mode de pensée a aidé les éducateurs à apprendre comment enseigner l’empathie aux enfants du monde entier en devenant des résolveurs de problèmes et des innovateurs. Les élèves deviennent les concepteurs du changement et les artisans du changement. Ils apprennent à transformer l’empathie en action.
Comment enseigner l’empathie ? This brilliant four-step framework from Design for Change is easy to remember as you make caring a priority in your home or classroom!
Additional Resources
Learn about Design for Change USA programs.
Learn about Design for Change world partnerships.
Take a survey to learn how often you and your children use your empathy muscles and other core human abilities!
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(Design for Change images used with permission from Design for Change USA)
Published: March 31, 2020