Que savez-vous de l’altimètre de votre avion ?
Que mesure exactement un altimètre ?
Les altimètres mesurent la hauteur au-dessus de niveaux de pression particuliers. Pour ce faire, ils comparent la pression de l’air statique extérieur à la pression standard de 29,92″ Hg de l’air au niveau de la mer. L’air étant plus dense au niveau de la mer qu’en altitude, la pression diminue à mesure que l’altitude augmente (et vice versa).
Dans la plupart des vols inférieurs au FL180, votre objectif est de régler votre altimètre de manière à ce qu’il indique la hauteur de votre avion au-dessus du niveau moyen de la mer (MSL), mais nous y reviendrons dans un instant…
Comment cela fonctionne-t-il ?
Un altimètre standard contient une pile de plaquettes anéroïdes scellées dont la pression interne est de 29,92″ Hg. Ces galettes se dilatent et se contractent en fonction de la pression statique à l’intérieur du boîtier de l’altimètre. Cet air statique entre dans le boîtier par un tube relié aux orifices statiques de votre avion. La chambre est autrement scellée, de sorte que seul l’air statique provenant directement de l’extérieur de l’avion entre dans la chambre.
« Une pression statique plus élevée appuie sur les tranches et les fait s’affaisser. Une pression statique plus faible (inférieure à 29,92″ Hg) permet aux plaquettes de se dilater » (FAA). Des liaisons mécaniques relient le mouvement de ces gaufres aux aiguilles situées sur la face intérieure de l’altimètre. La compression des plaquettes se traduit par une diminution de l’altitude, tandis que l’expansion se traduit par une augmentation de l’altitude.
Lecture de l’altimètre
La lecture d’un altimètre standard à 3 aiguilles est facile. L’aiguille longue mesure l’altitude par intervalles de 10 000 pieds (2 = 20 000 pieds). L’aiguille courte et large mesure l’altitude par intervalles de 1 000 pieds (2 = 2 000 pieds). L’aiguille moyenne et mince mesure l’altitude par intervalles de 100 pieds (2 = 200 pieds).
Que se passe-t-il lorsque la pression atmosphérique n’est pas standard ? (29,92″ Hg)
D’un bout à l’autre du globe, ou même de quelques kilomètres, une pression atmosphérique différente peut avoir un effet spectaculaire sur les réglages de l’altimètre. Lorsque vous passez de systèmes météorologiques à haute pression à des systèmes à basse pression (ou vice versa), vous devez régler votre altimètre pour obtenir une lecture précise de l’altitude du niveau moyen de la mer (MSL) sur votre altimètre.
Vous réinitialisez votre altimètre pour qu’il corresponde aux lectures de pression locales et non standard de la station, en utilisant la fenêtre de Kollsman sur votre altimètre. Cela se fait généralement tous les 100NM pour les avions volant en dessous du FL180.
Où obtenez-vous les réglages de l’altimètre ? Si vous volez en VFR, vous pouvez vous brancher sur une station météorologique ASOS ou AWOS située à proximité dans un aéroport. Si vous êtes suivi en VFR par l’ATC, ou si vous êtes sur un plan de vol IFR, l’ATC vous le donnera périodiquement. Et si vous disposez de la météo ADS-B ou Sirius XM, vous pouvez faire remonter le calage altimétrique d’un aéroport proche.
Si vous continuiez à voler à votre altitude indiquée (disons 3 500′ MSL) sans régler votre altimètre, vous seriez à 260 pieds de moins. (Rappelez-vous le dicton » de haut en bas, regardez en dessous).
Mais en composant le nouveau calage altimétrique dans la fenêtre de Kollsman, ou le calage altimétrique d’un avion à panneau de verre, vous lirez une altitude MSL précise.
Qu’en est-il des cockpits en verre ?
Les écrans de vol électroniques (EFD) font les choses un peu différemment. Les relevés altimétriques sont générés par un ordinateur de données d’air (ADC), qui utilise la même entrée d’air statique pour mesurer l’altitude. Cependant, l’air statique ne pénètre jamais dans un diaphragme comme c’est le cas dans un altimètre traditionnel. « L’ADC calcule la pression barométrique reçue et envoie un signal numérique au PFD pour afficher l’altitude appropriée » (FAA). Il y a moins de pièces mobiles ici !