L’un des oscillateurs les plus couramment utilisés est le pendule d’une horloge. Si vous poussez sur un pendule pour qu’il commence à se balancer, il oscillera à une certaine fréquence — il se balancera d’avant en arrière un certain nombre de fois par seconde. La longueur du pendule est la principale chose qui contrôle la fréquence.
Pour que quelque chose oscille, l’énergie doit faire des allers-retours entre deux formes. Par exemple, dans un pendule, l’énergie se déplace entre l’énergie potentielle et l’énergie cinétique. Lorsque le pendule est à une extrémité de sa course, son énergie est toute potentielle et il est prêt à tomber. Lorsque le pendule est au milieu de son cycle, toute son énergie potentielle se transforme en énergie cinétique et le pendule se déplace aussi vite qu’il le peut. Lorsque le pendule se déplace vers l’autre extrémité de son cycle, toute l’énergie cinétique se transforme à nouveau en énergie potentielle. This movement of energy between the two forms is what causes the oscillation.
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Eventually, any physical oscillator stops moving because of friction. To keep it going, you have to add a little bit of energy on each cycle. In a pendulum clock, the energy that keeps the pendulum moving comes from the spring. The pendulum gets a little push on each stroke to make up for the energy it loses to friction. See How Pendulum Clocks Work for details.
An electronic oscillator works on the same principle.
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