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La plupart des enfants d’aujourd’hui sont branchés sur des appareils tels que des téléviseurs, des tablettes et des smartphones bien avant de pouvoir faire du vélo.
La technologie peut faire partie d’une enfance saine, tant qu’on n’abuse pas de ce privilège. Par exemple, les enfants d’âge préscolaire peuvent obtenir de l’aide pour apprendre l’alphabet à la télévision publique, les élèves du primaire peuvent jouer à des applications et à des jeux éducatifs, et les adolescents peuvent faire des recherches sur Internet.
Mais trop de temps d’écran peut être une mauvaise chose :
- Les enfants qui passent systématiquement plus de 4 heures par jour à regarder la télévision sont plus susceptibles d’être en surpoids.
- Les enfants qui regardent des actes violents à la télévision sont plus susceptibles de montrer un comportement agressif, et de craindre que le monde soit effrayant et que quelque chose de mauvais leur arrive.
- Les adolescents qui jouent à des jeux vidéo et à des applications violents sont plus susceptibles d’être agressifs.
- Les personnages à la télévision et dans les jeux vidéo dépeignent souvent des comportements à risque, comme fumer et boire, et renforcent également les stéréotypes liés aux rôles sexuels et aux races.
C’est pourquoi il est si important que les parents surveillent le temps passé devant un écran par leurs enfants et fixent des limites pour s’assurer qu’ils ne passent pas trop de temps devant un écran.
Qu’est-ce qui est recommandé ?
L’American Academy of Pediatrics (AAP) recommande les lignes directrices suivantes en matière de temps d’écran :
- Bébés et tout-petits jusqu’à 18 mois : Aucun temps d’écran, à l’exception du vidéo-chat avec la famille et les amis.
- Tout-petits de 18 mois à 24 mois : Un peu de temps d’écran avec un parent ou un soignant.
- Enfants d’âge préscolaire : Pas plus d’une heure par jour de programmes éducatifs, en compagnie d’un parent ou d’un autre soignant qui peut les aider à comprendre ce qu’ils voient.
- Enfants et adolescents de 5 à 18 ans : Les parents doivent imposer des limites cohérentes au temps d’écran, qui comprend la télévision, les médias sociaux et les jeux vidéo. Les médias ne doivent pas se substituer à un sommeil suffisant et à une activité physique.
Voir la violence
L’enfant américain moyen sera témoin de 200 000 actes violents à la télévision avant l’âge de 18 ans. De nombreux actes violents sont causés par les « gentils », que les enfants apprennent à admirer. En fait, dans les jeux vidéo, le héros réussit souvent en se battant avec l’ennemi ou en le tuant.
Cela peut entraîner une certaine confusion lorsque les enfants essaient de comprendre la différence entre le bien et le mal. Les jeunes enfants sont particulièrement effrayés par les images effrayantes et violentes. Il ne suffit pas de leur dire que ces images ne sont pas réelles pour qu’ils se sentent mieux, car ils ne savent pas encore faire la différence entre l’imaginaire et la réalité. Des problèmes de comportement, des cauchemars et des difficultés à dormir peuvent suivre l’exposition à cette violence.
Les enfants plus âgés peuvent également être effrayés par des images violentes. Raisonner avec les enfants de cet âge ne les aidera pas, il est donc important de leur fournir des informations rassurantes et honnêtes pour apaiser leurs craintes. Mais il est encore mieux de ne pas laisser vos enfants regarder des programmes ou jouer à des jeux qui leur font peur.
Voir des comportements à risque
La télévision et les jeux vidéo regorgent de contenus qui présentent les comportements à risque (comme boire de l’alcool, se droguer, fumer des cigarettes et avoir des relations sexuelles à un jeune âge) comme cool, amusants et excitants.
Des études ont montré que les adolescents qui regardent beaucoup de contenu sexuel à la télévision sont plus susceptibles d’initier des rapports sexuels ou de participer à d’autres activités sexuelles plus tôt que leurs pairs qui ne regardent pas d’émissions sexuellement explicites.
Bien que les publicités pour les cigarettes et les e-cigarettes soient interdites à la télévision, les enfants peuvent encore voir beaucoup de gens fumer dans les émissions de télévision. Cela fait en sorte que des comportements comme fumer et boire de l’alcool semblent acceptables et pourraient mener à des problèmes de toxicomanie.
Le lien avec l’obésité
Les experts en santé ont depuis longtemps établi un lien entre trop de temps passé devant un écran et l’obésité – un problème de santé important aujourd’hui. Lorsqu’ils ont les yeux rivés sur des écrans, les enfants sont inactifs et ont tendance à grignoter. Ils sont également bombardés de publicités qui les encouragent à manger des aliments malsains comme les chips et à boire des boissons gazeuses à calories vides qui deviennent souvent leurs encas préférés.
Des études ont montré que la diminution de la quantité de télévision que les enfants regardaient entraînait une moindre prise de poids et un indice de masse corporelle (IMC) plus bas. Remplacer le temps de jeu vidéo par du temps de jeu en plein air est un autre bon moyen d’aider les enfants à maintenir un poids sain.
Comprendre les publicités
La plupart des enfants de moins de 8 ans ne comprennent pas que les publicités servent à vendre un produit. Les enfants de 6 ans et moins ne peuvent pas faire la différence entre une émission de télévision et une publicité, surtout si leur personnage préféré fait la promotion du produit. Même les enfants plus âgés peuvent avoir besoin qu’on leur rappelle l’objectif de la publicité.
Bien sûr, il est presque impossible de supprimer toute exposition aux messages marketing. Vous pouvez éteindre la télévision ou au moins limiter le temps d’écoute des enfants, mais ils verront et entendront toujours beaucoup de publicités pour les derniers must-haves.
Lorsque vos enfants demandent les produits annoncés, expliquez-leur que les publicités et autres annonces sont conçues pour donner envie aux gens de choses dont ils n’ont pas nécessairement besoin. Et ces publicités sont souvent destinées à nous faire croire que ces produits nous rendront plus heureux d’une manière ou d’une autre.
Alors, que pouvez-vous faire ? Apprenez aux enfants à être des consommateurs intelligents. Posez-leur des questions comme :
- « Qu’est-ce que tu aimes là-dedans ? »
- « Penses-tu que c’est vraiment aussi bon que ça en a l’air dans cette publicité ? »
- « Penses-tu que c’est un choix sain ? ».
Essayez de limiter l’exposition des enfants aux publicités télévisées en :
- leur faisant regarder les chaînes de télévision publiques (certaines de leurs émissions sont parrainées – ou » amenées à vous » – par diverses entreprises, bien que les produits qu’elles vendent soient rarement montrés)
- enregistrant les émissions sans les publicités
- mettant la télévision en sourdine pendant les temps de publicité pour poser à votre enfant des questions sur l’émission
- en diffusant en continu leurs émissions préférées, ou acheter ou louer des DVD
En fixant des limites saines au temps d’écran et en sachant ce que votre enfant regarde et joue, vous pouvez l’aider à tirer le meilleur parti de l’utilisation des médias par votre enfant.
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