Comment MTV est-elle devenue le réseau du  » ridicule  » ?

Il y a beaucoup de raisons pour lesquelles le Chappelle’s Show est salué à juste titre comme l’une des meilleures comédies de tous les temps – y compris son don étrange pour prédire périodiquement l’avenir. Dans un épisode prémonitoire de la première saison, la série se projette dans le futur pour nous donner un aperçu de ce que deviendra l’une des personnalités les plus connues de la télévision au tournant du millénaire. Dans la mode classique de Dave Chappelle, c’est méchant et révélateur et drôle de toutes les bonnes manières – et pour plus de raisons que ce qui était initialement prévu.

Dans le sketch, nous voyons 10 ans dans le futur de Carson Daly, pilier de MTV. À la consternation de Daly, sa carrière reste largement inchangée. Il anime toujours Total Request Live, plus connu sous le nom de TRL, une émission autrefois très populaire qui faisait la promotion de nouveaux vidéoclips et présentait des apparitions d’artistes devant une foule adulée et adaptée à son âge. Hélas, si le TRL du futur est toujours à l’antenne, le temps n’a pas été tendre avec Daly. Il a grossi et est pratiquement chauve, à l’exception d’une fine touffe de cheveux sur la couronne de sa tête qui se jette comme un affluent dans un puissant mulet à la base de son cou. Il a des poches sous les yeux et sa peau est aussi grise que le col en V qu’il porte avec une affreuse chemise à carreaux de couleur moutarde. Il a l’air fatigué – physiquement, et avec son concert.

« Comment pouvez-vous être excité, » pleurniche-t-il à la caméra, « à propos d’une vidéo que vous avez vue 58 fois de suite ? »

Peut-être que l’épisode n’a pas précisément prédit le destin de Daly -TRL a quitté l’antenne en 2008, et Daly a toujours ses cheveux – mais il était assez juste sur ce qui allait arriver à la chaîne elle-même. Car si MTV s’est détournée de Daly, elle s’est depuis penchée sur l’idée de rediffuser des émissions en boucle. Ou, plutôt, une émission particulière en boucle.

Allumez MTV – n’importe quel jour, à n’importe quelle heure – et vous avez de fortes chances de trouver un épisode de Ridiculousness, une émission de style home-vidéos-rippées-de-l’internet animée par le skateur Rob Dyrdek. En fait, est-il toujours un skateur ? Est-ce ainsi qu’il s’identifie aujourd’hui ? Il a maintenant 46 ans et Ridiculousness est sa troisième émission pour MTV, après Rob & Big (RIP, Big Black ; travaille pour l’éternité, fils) et Rob Dyrdek’s Fantasy Factory. Il y a très longtemps que Dyrdek n’était plus qu’un simple skateur, et il a gagné des tas d’argent depuis en tant que star de la télé-réalité. Rob, si tu lis ceci, je veux que tu saches que je sais que tu renfermes des multitudes et qu’il n’est pas facile de rendre compte de la façon dont tu es arrivé à ce moment inattendu et très lucratif de ta longue carrière.

Ce qui nous ramène au Ridicule. Il est allumé tout le temps. Tout. Le. Temps. TOUT LE TEMPS. Ce n’est pas une hyperbole. La nuit avant que je ne commence à marteler cette histoire, j’ai allumé MTV vers 8 heures du soir. L’absurdité était à l’antenne. Et c’est resté. Ce n’est qu’à 11 heures le lendemain matin que MTV a fait une pause dans l’émission pour diffuser Men in Black. Mais contrairement aux protagonistes de cette comédie de science-fiction, MTV et sa société mère, ViacomCBS, n’ont pas besoin d’un dispositif d’effacement de la mémoire. Apparemment, les consommateurs sont prêts à regarder des programmes répétitifs avec leur mémoire parfaitement intacte.

Il y a quatre ans, le New York Times a réalisé une étude sur les 50 émissions de télévision les plus appréciées sur Facebook, puis a cartographié ces préférences par zone géographique. Le ridicule se classait 13e au classement général et était le plus populaire dans « les zones rurales de l’Alaska, du Nouveau-Mexique et du Montana, et le moins populaire à Washington, Atlanta et San Francisco. » Cela a suivi le reste de l’étude, qui a révélé que seuls Duck Dynasty et The Voice étaient plus populaires dans les codes postaux de Red America.

Mais si Ridiculousness a été un gagnant régulier pour MTV pendant un certain temps, il a été dernièrement tellement diffusé qu’il a presque pris le contrôle de tout le réseau. Variety a rapporté que pendant une période de 168 heures sur MTV fin juin, 113 heures de programmation ont été englouties par Ridiculousness. Cette approche reste inchangée. Lorsque j’ai consulté la chaîne par hasard, un week-end d’août, l’émission avait duré plus de 36 heures sans interruption, du samedi matin au lundi à 3 heures du matin, date à laquelle elle a finalement cessé d’être diffusée au profit de Catfish : The TV Show. Qu’y a-t-il à propos de Ridiculousness pour que MTV veuille la diffuser constamment alors que Comedy Central, une autre propriété de ViacomCBS, a récemment décidé d’annuler l’émission similaire Tosh.O ?

Ce n’est certainement pas que Ridiculousness soit nouvelle ou que Dyrdek soit un nouveau visage. Ridiculousness a été créée en 2011 et a tourné 17 saisons à ce jour, et Dyrdek est une figure incontournable de MTV depuis 14 ans et plus. (Malgré sa quasi-omniprésence à la télévision, Dyrdek est étonnamment insaisissable ; plusieurs tentatives pour le contacter – par le biais de son agent, de sa société de production, de son site Web, de ViacomCBS et d’intermédiaires personnels – sont restées vaines.)

MTV s’est réinventée un nombre incalculable de fois, depuis ses racines en tant que station de vidéos musicales qui l’ont fait entrer dans le firmament de la culture pop dans les années 80 et au début des années 90 jusqu’à une transition qui a produit un vaste catalogue d’émissions de téléréalité, notamment The Real World, Laguna Beach et The Jersey Shore. Alors pourquoi cette période particulière de l’histoire de la télévision – tant pour la nation consommatrice de contenu que pour le réseau – a-t-elle entraîné cette dernière métamorphose de la programmation chez MTV ?

L’union mutuellement bénéfique entre le réseau, l’émission et l’ancien (actuel ?) skateur devenu personnalité de la télé-réalité est fascinante. Parce que si l’on se demande en fait – comme l’a fait un jour le futur gros Carson Daly – à quel point les téléspectateurs peuvent être excités de voir quelque chose qu’ils ont vu 58 fois de suite, la réponse s’avère être sacrément excitante.

Avez-vous vu Ridiculosité ? Je n’avais pas vu Ridiculosité. Un de mes rédacteurs l’avait fait, il m’a posé la question, et j’ai donc répondu :  » Bien sûr que j’ai vu … Ridicule … euh … nesse. C’est celui qui a un « ness » à la fin ! Tout le monde le sait. Puis j’ai immédiatement et frénétiquement pris Google pour me renseigner sur cette chose que je pensais être censée connaître. C’est comme ça que je fonctionne la moitié du temps, sans savoir ce que tout le monde dans notre entreprise sait, parce que je travaille à The Ringer avec un groupe de jeunes humains très charmants qui sont à peine plus âgés que des zygotes et qui sont branchés sur chaque partie possible de la culture pop moderne avant même que quiconque sache qu’elle existe. (Si le GOP nous avait consultés, ils auraient pu flipper sur le « WAP » des mois à l’avance.)

J’ai donc résolu de faire un binge de l’émission et de me jeter à corps perdu dans l’un des nombreux marathons qui tournent éternellement sur MTV ces jours-ci. Je m’attacherais au canapé et ne me relèverais pas avant d’avoir consommé tout le Ridicule.

J’ai tenu trois épisodes.

Ce n’est pas une mauvaise série, pas comme ces choses-là. Mais elle a rapidement semblé familière et formelle. Chaque épisode s’ouvre sur le même avertissement « n’essayez pas ça chez vous » qui était agrafé au début de chaque épisode de Jackass parce que les avocats d’affaires existent et que les heures facturables ne sont pas bon marché. L’avertissement : « N’essayez pas d’exécuter les cascades ou les activités de cette émission, car elles sont dangereuses et peuvent entraîner des blessures graves. Les soumissions de vidéos de toute sorte ne sont pas acceptées par MTV ou les producteurs. » Cette mise au point nécessaire étant faite, Ridiculousness passe rapidement à toutes les cascades et activités qui sont définitivement dangereuses et pourraient certainement entraîner des blessures graves. Pour rire. Il y a aussi des animaux – beaucoup d’animaux, parce que tout le monde aime les animaux mignons et qu’ils constituent un bon répit dans la violence et les mésaventures qui frôlent la mort.

L’émission s’en tient assez fidèlement à un scénario : Rob – rejoint par ses amis Chanel (nom de famille : West Coast) et Sterling – passe en revue divers clips vidéo et rit aux dépens des autres. Dans les épisodes que j’ai visionnés, il y a eu des chutes de confiance qui ont mal tourné, des collisions de boîtes à savon, un bambin qui a frappé un enfant un peu plus grand au visage, et d’interminables face-plants contre des murs, des rochers et le bord d’une piscine. Cela a surtout donné lieu à de nombreux « Oooohs » et « Oh nooooos » de la part de Rob, Chanel, Sterling et du public du studio.

Il n’y avait pas non plus de pénurie de matériel profondément douteux. Dans un segment, Rob et la bande se moquent d’un homme avec une moustache et d’épais sourcils noirs qui se fait agresser par un chameau. Dans une autre, ils devinent si les vidéos proviennent de Floride ou de Géorgie après avoir visionné les clips d’une femme tirant sur un fusil de calibre 12 dans les bois et d’un homme partageant une baignade avec sa petite amie, ce qui donne à Rob l’occasion d’essayer son accent du Sud. (Il a besoin d’être peaufiné.) Il y a également eu une discussion sur les pom-pom girls, en particulier les pom-pom girls masculins, que Rob a qualifiés de « manleaders ». Rob a demandé à Chanel, une ancienne cheerleader, combien de « manleaders » elle avait fréquenté. Chanel a répondu qu’elle ne sortirait jamais avec une autre pom-pom girl, ce qui a incité Sterling à ajouter qu' »ils ne sortiraient jamais avec elle non plus ». Puis Rob a mis un point final en chantant « Whoooooaaaa he’s a manleader » sur l’air de « Maneater » de Hall & Oates. C’est à peu près à ce moment-là que ma femme, qui avait été cruellement soumise à ma dernière tentative de reportage sans avertissement et contre sa volonté, a déclaré : « Je déteste tout ça », et est sortie de la pièce. J’ai continué à regarder. Pour le journalisme.

La suite n’a pas été différente : mésaventures sur le plongeoir, désastres en double hollandais et accidents de vélo noueux. Dans un épisode, le swingman de longue date de la NBA, Iman Shumpert, a rejoint l’émission pour jouer à un jeu appelé « block or charge » dans lequel il regardait diverses personnes se faire démolir, puis prenait une décision. Shumpert a déclaré qu’il n’était « pas un gars de charge » sur le terrain (vérification des faits : vrai), puis a hué avec l’équipe comme un taureau piétinant un matador. Dans un autre segment d’un autre épisode, la bande a joué à « pile ou face ». C’était exactement comme ça, mais Dyrdek a expliqué que c’était « pareil que de lancer une pièce de monnaie. Il s’agit juste de lancer des corps. » Pour les besoins du jeu, ils ont mis en pause chaque clip pendant qu’une personne était en l’air, puis Chanel a deviné « pile ou face ». Elle a fait 6 sur 7. Dans l’avant-dernière vidéo, ils ont montré un lutteur qui n’a pas réussi à exécuter un saut de lune et qui s’est écrasé durement sur son visage, ce qui, selon Chanel, a entraîné « une fracture complète du cou juste là. »

La grande finale de cet épisode présentait une vidéo où un chien en nettoyait un autre d’une manière qui impliquait une fellation.

La violence et le côté racoleur de Ridiculousness ne sont pas des bugs, ce sont des caractéristiques. L’émission existe grâce à son contenu peu intellectuel, pas malgré lui. C’est un goût très spécifique de la télévision, et tout le monde ne l’acquiert pas.

« Je n’ai jamais trouvé l’humiliation drôle », m’a dit Rob Tannenbaum. Tannenbaum et son partenaire d’écriture, Craig Marks, ont littéralement écrit le livre sur la chaîne : Je veux ma MTV. Pour Tannenbaum, toute émission centrée sur la dégradation de quelqu’un est « répugnante ». Même si, pour être juste, Tannenbaum n’a pas beaucoup regardé MTV dernièrement et n’avait qu’une compréhension floue du programme.

« Il semble que Ridicule soit l’émission qui a la plus longue durée de vie à la station », a déclaré Tannenbaum. « Je pense en quelque sorte que je sais ce que c’est. Il y a un animateur et je suis censé savoir qui il est. Son prénom pourrait même être Rob. »

C’est le cas.

« Et il a un couple d’invités qui viennent et qui regardent des vidéos de personnes faisant des trucs de type Jackass. Et ensuite ils s’en moquent. »

Vous avez tout compris.

« Quel soulagement. Putain, je ne comprends pas l’attrait. »

Et pourtant, beaucoup de gens le font carrément – surtout pendant une pandémie avec un public littéralement captif qui est régulièrement à la maison et qui pourrait chercher à éteindre son cerveau et à faire momentanément abstraction du flot de mauvaises nouvelles. Tanya Giles, directrice générale et responsable de la stratégie de contenu et de la programmation pour la division divertissement et jeunesse de ViacomCBS – c’est un titre très long et je suis fatiguée d’imaginer le nombre de fois qu’elle doit le taper – a déclaré à The Ringer que Ridiculousness est une bonne émission pour le moment parce qu’elle a cet attrait de « nourriture réconfortante » pour plusieurs générations. Giles a déclaré que depuis que MTV a commencé à diffuser l’émission en gros morceaux, elle a vu les téléspectateurs assidus passer de deux à six fois par semaine, et le réseau a « augmenté notre temps d’écoute de 21% avec nos piles de Ridiculousness. »

« L’une des choses qu’ils obtiennent avec Ridiculousness, c’est qu’ils trouvent que cela plaît à tout le monde dans la maison », a déclaré Robert Thompson, professeur de télévision et de culture pop à l’Université de Syracuse, expert de l’industrie depuis trois décennies. « Je pourrais voir comment Ridicule pourrait faire cela. Le ridicule est tout aussi ridicule pour une grand-mère que pour un enfant de 10 ans. Il y a une sorte d’appel large d’une manière que peut-être Jersey Shore et The Osbournes et Real World et certainement les vidéos musicales et TRL n’auraient pas été. »

Certaines personnes pourraient ne pas comprendre une certaine ligne de rire de Curb Your Enthusiasm ou Atlanta, mais tout le monde peut comprendre les grands arbres qui tombent et fracassent des choses. C’est amusant pour toute la famille. Ce n’est pas non plus une hypothèse.

Un épisode de Ridiculousness de la saison 12 comportait un segment intitulé « Bad Tree Vibez ». Dans un clip, un très gros arbre s’est effondré sur une voiture beaucoup plus petite, écrasant complètement le côté conducteur. En regardant et en re-visionnant, j’étais totalement convaincu que je venais de voir quelqu’un périr – et je n’étais pas le seul.

« Cette personne est morte », a crié Sterling. « On vient de montrer un meurtre. »

« Personne n’est en train de mourir ici », a répondu Rob. « Nous faisons une vérification des antécédents sur ces vidéos. Cette personne a eu une clavicule contusionnée. »

Les spectacles de ce genre exploitent l’expérience de mort imminente depuis des décennies, même si Ridiculousness a peut-être repoussé les limites de cette marque de divertissement de niche plus volontiers que la plupart. Chaque fois que vous supposez que la ligne a été tracée, qu’une vidéo particulièrement violente représente la limite absolue de ce qui est permis, quelque chose d’encore plus croustillant vient réfuter cette notion.

« Si quelqu’un se fait frapper dans les noix par une balle de baseball, les gens veulent voir ça », m’a dit Bob Saget lors d’une autre discussion. En tant que personne qui a passé huit ans à animer America’s Funniest Home Videos, il n’est pas étranger à la voix sur des clips qui vous font vous demander si quelqu’un vient d’être sérieusement blessé. « Les gens ne détournent pas le regard à ce moment-là. Si quelqu’un tombe dans une bouche d’égout et qu’il n’en sort pas, ce n’est pas aussi drôle. Mais si vous le voyez commencer à sortir, vous avez un gros rire, vous avez un double rire parce que vous pensez que la personne est morte mais elle ne l’est pas. Yay. Ils ne sont pas morts. »

Comme Saget le voit, les émissions vidéo à domicile et les clips fétiches de blessures qui les accompagnent sont inséparables, et ce depuis qu’il les anime. Cela l’a inquiété à l’époque et aujourd’hui. À son époque, l’équipe de production montrait quelque chose qu’il ne trouvait pas drôle – par exemple, quelqu’un qui prend feu – seulement pour voir le public doubler de rire.

« Et je suis comme, ‘Les gars, non, non, non. C’est du tabac à priser. Je ne peux pas regarder du tabac à priser' », a déclaré Saget. « Et ils me disaient : ‘Oh non, il était bien. Il a juste brûlé 80 % de son corps. »

Avec chaque clip successif, Saget figure que nous glissons collectivement vers une « mentalité de match en cage ». Selon lui, nous en sommes plus proches aujourd’hui que jamais. Il a peut-être raison, mais les téléspectateurs américains ont toujours eu un estomac solide pour les contenus violents et un appétit sans fin. Mais en réalité, la question de savoir si MTV doit diffuser des émissions comme Ridiculousness est discutable. ViacomCBS a clairement fait la paix avec cela. Peut-être est-ce parce que Rob et l’émission ont aidé MTV à faire quelque chose qu’elle a fait depuis le lancement du réseau : s’adapter et survivre.

« MTV est-elle encore à l’antenne ? » Craig Marks, le coauteur de I Want My MTV, a demandé lorsque je l’ai appelé pour lui poser des questions sur la chaîne. « Je suis surpris d’entendre ça. »

Il plaisantait surtout. Comme l’a expliqué son partenaire d’écriture, Tannenbaum, MTV a été lancée le 1er août 1981, et la première d’une vague illimitée d’histoires « MTV est lessivée » a suivi peu après. Comme le Saturday Night Live ou le baseball, les gens écrivent la nécrologie de MTV depuis presque aussi longtemps qu’elle est diffusée. Et si les personnes d’une certaine génération se souviennent avec émotion de l’époque des clips vidéo et ne reconnaissent pas ce que la chaîne est devenue, Tannenbaum et Marks considèrent que l’adoption enthousiaste de Ridicule par la chaîne n’est rien d’autre qu’une affaire habituelle pour MTV. Il suffit de considérer, comme Tannenbaum me l’a mentionné, le symbolisme du premier logo de MTV, qui a constamment changé depuis son inauguration. Le réseau lui-même a fait de même pendant près de 40 ans.

MTV a peut-être commencé comme une télévision musicale, mais il n’a pas fallu longtemps pour que les VJ originaux comme Nina Blackwood, Alan Hunter et Julie Brown se disputent le temps d’antenne avec des émissions de jeux comme Remote Control en 1987 et Singled Out en 1995. La première saison de The Real World a été diffusée en 1992. Selon Billboard, de 1995 à 2000, le nombre de vidéos musicales diffusées sur MTV a chuté de 36,5 %. En février 2001, le président de la chaîne à l’époque, Van Toffler, a déclaré à Billboard que « clairement, la nouveauté de ne montrer que des clips musicaux s’est usée » et a ajouté « nos émissions non musicales comme Jackass ont juste plus de presse. »

« Cela nous a demandé, a résumé Toffler, de nous réinventer pour un public contemporain. »

‘Twas ever thus. C’était il y a deux décennies. MTV n’a cessé de se réinventer depuis, lançant puis oubliant des programmes presque aussi vite qu’ils ont été créés. Ce cimetière comprend des émissions telles que Punk’d d’Ashton Kutcher, Pimp My Ride de Xzibit, Newlyweds : Nick and Jessica avec Nick Lachey et Jessica Simpson, Laguna Beach : The Real Orange County, Viva La Bam avec Bam Margera, Shot at Love avec Tila Tequila et My New BFF de Paris Hilton. (Justice pour Nicole Richie !)

Après un certain temps, MTV s’est réinventée tellement de fois qu’elle a commencé à rebooter d’anciennes propriétés qu’elle avait auparavant abandonnées. En 2009, le réseau a fait revivre MTV Unplugged. En 2017, TRL a été ramené d’entre les morts – puis annulé une fois de plus l’année suivante. En 2018, les acteurs de Jersey Shore ont été dépoussiérés et remis au travail. Le méga-engagement de MTV envers Ridiculousness n’est pas surprenant, il sort tout droit du playbook.

« Je pense que de plus en plus, nous considérons chacune de ces marques comme des usines à contenu, comme des fabricants de contenu pour un groupe particulier ou un groupe démographique ou psychographique qui existe au-delà de la chaîne câblée », a déclaré à Variety David Nevins, directeur de la création de CBS et président-directeur général de Showtime Networks. Ridiculousness existe en tant qu’émission de télévision traditionnelle, mais un seul clip peut être découpé pour susciter l’engagement et le trafic sur les plateformes de médias sociaux et le site Web de MTV. C’est l’expérience YouTube ou TikTok produite à grande échelle avec une efficacité de chaîne de montage. La rediffusion de blocs géants de l’émission en boucle n’est qu’un autre moyen de maximiser le nombre d’yeux qui recherchent un type de contenu spécifique.

Tom Nunan, l’ancien président de NBC Studios et d’UPN qui est maintenant conférencier à UCLA, m’a dit que si un réseau a « le temps et la patience » de diffuser une émission comme Ridiculousness de façon « mur à mur », cela peut être « extrêmement efficace ». Il a utilisé FXX et les rediffusions sans fin des Simpsons comme principal exemple, bien que vous puissiez trouver la même stratégie à l’œuvre avec NCIS sur USA, Seinfeld sur TBS, et Two and a Half Men sur Paramount Network. « Des cascades de ce genre, dit Nunan, sont le meilleur moyen d’envoyer un message fort et clair aux téléspectateurs : Cette émission représente ce que nous sommes et nous voulons que vous attendiez avec impatience d’autres émissions de ce type sur notre antenne. »

Ce n’est pas non plus un mal que Ridiculousness soit ostensiblement moins cher, en comparaison, à produire qu’une émission de téléréalité comme The Challenge, qui se tourne en extérieur et nécessite un gros budget. MTV doit payer Dyrdek (ainsi que Sterling et Chanel), mais les vidéos sont extraites d’Internet et l’émission est tournée en studio. ViacomCBS détient également les droits de distribution de la série, ce qui n’était pas le cas pour une série comme Laguna Beach, qui était distribuée par Trifecta Entertainment and Media. Mais si ce facteur de rentabilité joue en faveur de MTV avec Ridiculousness, il met également en évidence un problème : comment faire pour obtenir davantage d’émissions peu coûteuses à produire, distribuées en interne, qui connaissent un succès relatif tout en s’intégrant dans un marché des médias traditionnels et sociaux toujours saturé. Comme l’a expliqué Giles à The Ringer, MTV « n’a pas de séries acquises » comme The Office ou Les Simpsons qu’elle peut diffuser en gros blocs pour remplir le temps d’antenne. « Nous comptons sur notre propre propriété intellectuelle », a-t-elle ajouté. En ce sens, Ridiculousness est parfait pour le réseau – même si MTV pourrait clairement utiliser plus d’émissions qui cochent ces mêmes cases et engloutissent les créneaux de programmation.

« Ils étaient comme une maison de disques qui ne compte que sur les hits », a déclaré Marks à propos de la réinvention constante de MTV, faisant référence aux pics d’antan éconduits par Punk’d ou Jersey Shore. « Et s’ils ont des succès, tout va bien. Mais les hits sont chers et difficiles à trouver. Et si vous n’avez pas de hits, vous êtes baisé ». Marks soutient que MTV se trouve actuellement dans cette position – « Si Ridiculousness représente 100 ou 80 % de leur programmation, alors je vais m’aventurer à dire qu’ils ne peuvent toujours pas acheter un hit » – mais plutôt que d’essayer de trouver le prochain Real World, le réseau semble se contenter de s’appuyer, presque entièrement, sur un pari moyen mais sûr.

Ce qui vient ensuite pour le réseau est un problème tout à fait différent à résoudre. ViacomCBS est plus pressé de savoir ce qu’il faut faire pour programmer le réseau en ce moment, et il semble avoir trouvé sa réponse. Les gens ont essayé d’enterrer MTV pendant près de quatre décennies – mais grâce en partie à Ridicule, elle n’est pas encore morte.

Trouver un produit à colporter que les gens veulent consommer est une décision commerciale intelligente, ou du moins une décision nécessaire. Mais cela s’accompagne aussi d’un effet d’entraînement peut-être imprévu. Les téléspectateurs peuvent avoir envie de voir des arbres tomber sur des voitures ou un pauvre type atterrir sur sa tête, mais cela ne va pas très loin en termes de cachet culturel. Pendant longtemps, MTV a fait partie intégrante de l’esprit du temps. Plus maintenant (à moins que vous ne comptiez les mèmes sur l’omniprésence de Ridiculousness).

Il fut un temps – où les clips étaient rois et où Kurt Loder livrait les nouvelles de la contre-culture directement à la caméra – où la chaîne ne faisait pas seulement le buzz, elle le créait. Ce n’est plus le cas depuis un certain temps, et la récente montée en puissance de Ridiculousness ne devrait pas changer la donne. Bien sûr, cela n’a peut-être pas d’importance pour les jeunes d’aujourd’hui. Il est peu probable que les moins de 30 ans (ou même 40 ans) se lamentent sur le fait que MTV n’est plus cool, probablement parce que MTV n’a jamais été cool pour leur génération. C’était juste un autre fournisseur de contenu qui vous permettait de vous isoler et de regarder quelque chose comme 16 and Pregnant ou Teen Mom. D’ailleurs, comme l’a dit mon adorable rédacteur en chef zygote, qui regarde encore la télévision linéaire de nos jours ? Et si c’est le cas, si presque personne ne regarde le réseau approprié sur le câble comme ils le faisaient autrefois (tristement défini ici comme, disons, le début des années 80), vous pourriez aussi bien exécuter des marathons de quelque chose de bon marché et stupide qui obtiendra quelques eyeballs par opposition à quelque chose de cher et stupide qui ne le fera peut-être pas.

Peut-être que c’est tout ce que nous devrions attendre de MTV à l’avenir. Marks a plaisanté en disant que « Le ridicule est à MTV ce que Law & Order est à Ion Television », bien qu’il doute que Rob Dyrdek et ses amis aient « 27 saisons de récits de Dick Wolf, mais peut-être que dans une pandémie, les gens veulent juste regarder des vidéos de gens qui se font casser les couilles sur un skateboard. » Quoi qu’il en soit, pour Marks, rien de ce qui concerne la chaîne n’est plus vraiment cool. Les Video Music Awards – qu’il appelle « de loin le joyau de la couronne de la programmation de MTV » – ont « vraiment chuté en ce qui concerne le pouvoir des stars »

Ceci est peut-être un peu exagéré, étant donné que les VMA de cette année ont présenté une performance conjointe d’Ariana Grande et de Lady Gaga, tandis que Miley Cyrus a chanté son nouveau single « Midnight Sky ». Il n’en reste pas moins que M. Marks n’a pas tort en ce qui concerne l’attrait à long terme de la chaîne, qui a naturellement conduit aux VMA de cette année avec… plusieurs épisodes de Ridiculousness. Qui sait à quoi ressemblera MTV dans un an si le lent glissement de la pertinence culturelle se poursuit, ou quel genre de célébrités les VMA attireront à l’avenir. Marks a feint de s’en inquiéter un instant, puis a proposé une solution.

« Peut-être qu’ils devraient avoir l’animateur machin-truc-Rob Dyrdek. »

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