Comment planter et cultiver l’ail dans votre potager

Allium sativum et A. sativum var. ophioscorodon

Je pense que nous sommes tous d’accord : le monde ne serait tout simplement pas le même sans ail.

Ce légume au goût piquant est délicieusement facile à cultiver. Et en tant que dissuasif naturel contre les parasites et les champignons, il constitue un puissant compagnon pour une variété de plantes, des herbes et légumes aux fleurs et arbres fruitiers.

Révéré tout au long de l’Antiquité pour sa signification culturelle et son potentiel de guérison, des livres entiers et des festivals ont été consacrés uniquement à la culture de ce légume – et beaucoup plus à sa consommation !

Ajoutant de la profondeur et de la saveur à d’innombrables plats savoureux, ces bulbes sains peuvent être cultivés et appréciés dans presque tous les climats.

Découvrons pourquoi cette pièce maîtresse de la gastronomie est absolument indispensable dans votre jardin. Non seulement il est incroyablement facile à cultiver et un délice à dévorer, mais il pourrait aussi avoir des avantages sains et curatifs pour vous.

Qu’est-ce que l’ail ?

L’ail est réputé cultigène – l’espèce que nous utilisons dans la cuisine n’est pas connue à l’état sauvage, mais a évolué au cours de millénaires de culture humaine. Ses plus proches parents sauvages sont originaires des steppes asiatiques, la culture ayant débuté il y a environ 7 000 ans.

Personne vivace à bulbe, l’ail est une espèce du genre Allium, dont les proches cousins sont la ciboulette, le poireau, l’oignon et l’échalote. Il pousse de 18 à 24 pouces de haut, et la tête, ou bulbe, est un organe de stockage utilisé pour les réserves de carburant afin de se préparer à des conditions défavorables et hivernales.

Adaptable à de nombreuses conditions de croissance, l’ail est rustique dans les zones 4 à 9 de l’USDA.

Les feuilles plates, semblables à des herbes, et les bulbes segmentés sont très aromatiques, et sont généralement cultivés comme une annuelle dans les jardins d’herbes et de légumes.

Après quelques mois, les variétés à col dur forment une tige de fleur connue sous le nom de scape, qui est suivie de grandes fleurs en ombelle. Les variétés à col mou forment aussi parfois des scapes.

Si on les laisse pousser, les ombelles – ou têtes de fleurs – s’ouvrent pour révéler des fleurs voyantes, en forme d’étoile, dans des tons de rose et de blanc. S’épanouissant à la fin du printemps, elles attirent les pollinisateurs tels que les papillons, les abeilles et les coccinelles.

Les graines se forment en petites bulbilles, qui ressemblent à de minuscules gousses d’ail à l’extrémité de la hampe. Génétiquement, celles-ci sont identiques à la plante mère, et il n’y aura pas de pollinisation croisée entre différentes variétés cultivées ensemble.

Bien que vous puissiez cultiver à partir de ces graines, la propagation à partir de gousses matures est la méthode préférée, ayant le meilleur taux de réussite et donnant généralement de plus gros bulbes.

Si la croissance est simple et directe, le goût caractéristique de l’ail est audacieux et complexe – l’une des raisons pour lesquelles il est adoré dans presque toutes les cuisines du monde.

Généralement, il y a deux variétés différentes d’ail à considérer. Soit les variétés à col mou, A. sativum, soit les variétés à col dur, A. sativum var. ophioscorodon.

Quel est le meilleur pour votre jardin ? Examinons les différences.

Les cols mous (A. sativum)

Souvent considérés comme le  » vrai  » ail, les cols mous représentent la majorité de ce que vous trouverez au supermarché. Cela s’explique par le fait qu’ils sont plus productifs, plus faciles à cultiver – surtout dans les climats chauds – et qu’ils se conservent plus longtemps.

On les appelle softnecks parce que leurs tiges aériennes se renversent en été, signe qu’elles sont prêtes à être récoltées.

L’avantage amusant des softnecks ? Vous pouvez les tresser ensemble pour la cuisine et la décoration, une fois les bulbes arrachés et séchés !

Dans l’arbre généalogique assez important de l’ail, cette catégorie contient plus de groupements et de cultivars. Le type que vous choisissez peut avoir un impact sur certaines caractéristiques – comme la couleur, la taille du bulbe, la taille de la gousse, le profil de saveur, la tolérance au froid et la capacité de stockage.

Les hardnecks (A. sativum var. ophioscorodon)

Très fidèles à leur nom, les hardnecks ont des tiges qui resteront droites et rigides, même lorsqu’elles dépériront.

Il est plus difficile de tresser les hardnecks, mais on obtient un autre bonus de cette sous-espèce : les délicieuses scapes, ou tiges et boutons floraux, une coqueluche culinaire que nous aborderons plus tard !

Le gain gratifiant est une plus grande variété et profondeur de saveur et de couleur, ainsi que des bulbes de plus grande taille, donc cela pourrait bien valoir l’effort supplémentaire de les cultiver si vous vivez dans une zone de culture appropriée.

Bien que tous les types soient réputés avoir quelques puissantes propriétés curatives, il y a un piège – vous devez le consommer cru. En effet, lorsqu’il est écrasé, l’ail produit un composé appelé allicine, qui met environ dix minutes à se développer.

Certaines études, comme cette revue de l’Avicenna Journal of Phytomedicine publiée en 2014, montrent que l’allicine présente de puissants effets antibiotiques et antimicrobiens, comme la destruction des bactéries, des virus et des champignons.

Cependant, la majeure partie de l’allicine s’oxyde rapidement et les propriétés antimicrobiennes se dissipent – d’où la nécessité de la consommer rapidement pour en tirer le maximum de bénéfices. Elle perd également son efficacité lorsqu’elle est chauffée à plus de 140°F.

Cela signifie que vous ne trouverez pas ces fantastiques propriétés antimicrobiennes dans la poudre séchée, ou même dans les clous de girofle cuits de votre propre jardin.

Néanmoins, quelque chose qui est si facile à cultiver, et avec une saveur aussi incroyable, vaut vraiment la peine d’être consommé !

Culture et histoire

L’ail a une histoire longue et mouvementée. Un récit étendu et multiculturel aux proportions épiques, sous sa forme sauvage, il a d’abord été utilisé comme source de nourriture par nos ancêtres butineurs.

Domestiqué et cultivé au Moyen-Orient il y a environ 7 000 ans, les Grecs anciens, les Romains, les Égyptiens, les Chinois, les Indiens et de nombreux autres l’ont adopté comme condiment, aliment et même médicament irremplaçable.

La première référence enregistrée vers 1550 avant JC se trouve dans le « Codex Ebers », un texte médical utilisé par les prêtres de l’Égypte ancienne.

Pourtant cultivée dans les jardins suspendus de Babylone, les habitants la désignaient comme une  » rose de rang  » – un terme d’affection similaire utilisé aujourd’hui est celui de la  » rose puante ! »

Voici quelques anecdotes historiques intéressantes :

En Inde, c’était un remède ayurvédique important et puissant – l’Ayurveda étant une tradition de guérison qui est encore pratiquée aujourd’hui, utilisant à la fois les aliments et les herbes comme médicaments.

Les Égyptiens encourageaient sa culture afin d’améliorer l’immunité, la force et le bien-être de la classe inférieure moins bien nourrie.

Les Grecs anciens donnaient de l’ail aux athlètes pour améliorer leur force et leur endurance.

Les guérisseurs romains l’utilisaient pour traiter les infections, les blessures et bien plus encore.

Autre chose surprenante mais merveilleuse ? Beaucoup de ces utilisations sont encore valables aujourd’hui, soutenues par la recherche scientifique et utilisées par les praticiens alternatifs et les herboristes.

Nouvelles herbes de guérison

Pour plus d’informations sur l’histoire fascinante de l’ail, consultez l’ouvrage du journaliste Michael Castleman « The New Healing Herbs : The Essential Guide to More than 125 of Nature’s Most Potent Herbal Remedies », disponible sur Amazon.

Propagation

L’ail peut être cultivé à partir des graines ; cependant, cette méthode est considérée comme difficile et peu fiable.

La croissance annuelle à partir des gousses, les morceaux de bulbes individuels, est la méthode de propagation préférée des producteurs commerciaux et du jardinier amateur.

Dans votre propre stock récolté, utilisez les plus gros bulbes pour la replantation et les plus petits dans la cuisine.

Les bulbes achetés doivent provenir de votre jardinerie locale ou de vendeurs de fournitures de jardinage en ligne réputés – et non de l’épicerie.

Ceux du supermarché peuvent pousser. Mais ils sont souvent aspergés de produits chimiques pour les empêcher de germer sur les étagères des magasins. Et ils n’ont pas été sélectionnés à la main pour leur résistance aux maladies, leur taille et d’autres caractéristiques que les jardiniers et les agriculteurs recherchent pour la culture.

Voyez notre section sur les cultivars ci-dessous pour obtenir des suggestions.

Choisissez de gros bulbes fermes, exempts de taches brunes, de parties molles ou de ratatinage, et dont la tunique extérieure en papier est encore intacte.

Lisez-en plus sur la multiplication de l’ail ici.

Comment cultiver

L’une des premières cultures à émerger au printemps, l’ail se développe dans un sol fertile bien drainé à texture limoneuse, et a besoin de plein soleil pour produire les plus gros bulbes.

Vernalisation

Les variétés à col dur nécessitent une période de vernalisation (exposition au froid hivernal) avant ou après le semis. Les conditions idéales pour stimuler la formation des bulbes nécessitent une exposition à des températures de 40-50°F pendant une période de 6 à 12 semaines au cours des mois d’hiver.

La vernalisation se produit naturellement dans les régions aux hivers froids, mais dans les régions plus douces, plusieurs semaines de stockage dans le tiroir à fruits et légumes de votre réfrigérateur fourniront les températures et les niveaux d’humidité requis.

Les variétés à col souple sont mieux adaptées à la culture dans les climats chauds, mais elles se comportent également mieux avec une période de vernalisation. Un stockage au réfrigérateur pendant 8 à 12 semaines avant le semis permet d’obtenir les plus gros bulbes.

Recherchez des bulbes qui ont été pré-réfrigérés à la pépinière pour gagner du temps. Ceux-ci seront prêts à être plantés.

Les clous de girofle peuvent être plantés au printemps ou à l’automne, mais les bulbes de l’ail semé à l’automne ont tendance à être plus gros avec des saveurs plus profondes et plus complexes que ceux semés au printemps.

Les semis d’automne sont optimaux en septembre et octobre dans la plupart des régions, la fin novembre étant une date limite typique pour la plantation.

Les semis de printemps ne sont pas recommandés, car la formation des bulbes s’arrête par temps chaud, et l’ail nécessite une longue période de croissance. Cependant, si vous devez semer au printemps, le mois de mars offre une petite fenêtre d’opportunité si les conditions locales permettent de semer à ce moment-là.

Plantation

Lors d’un semis d’automne, les plantes déposent des racines jusqu’à ce que le sol gèle. Cette période de croissance tardive leur donne une belle avance, avec une croissance explosive déclenchée par les températures chaudes du printemps.

Fouiller le sol en profondeur et l’amender avec beaucoup de compost ou de fumier bien décomposé.

L’ail doit être cultivé dans un sol bien drainé, et l’humidité excessive est la principale cause de maladie. Un lit surélevé améliore le drainage et peut être bénéfique dans les zones où les niveaux de précipitations sont élevés ou le sol lourd.

Un pH de 6,0 à 7,5 est préférable, et de la chaux doit être ajoutée plusieurs semaines avant la plantation si le pH est inférieur à 6,0.

Séparer soigneusement les bulbes en gousses individuelles avec les peaux encore intactes. Placez chacun d’eux à environ 2 pouces de profondeur dans le sol, avec l’extrémité plate vers le bas et le bout pointu placé à environ 1-2 pouces de profondeur. Espacer de 4 à 6 pouces en rangées, ou regrouper en poches.

Plantez un peu plus profondément si de fortes pluies ou des gelées déchaussées risquent d’exposer les gousses, et un peu moins profondément dans les sols lourds ou si vous utilisez un paillis épais après la plantation.

Une fois que toutes les gousses sont en place, remplissez les rangées ou les trous de plantation avec de la terre meuble et raffermissez légèrement. Évitez de compacter le sol.

Fertilisez uniquement après le début de la croissance au printemps, puis tous les 30 jours jusqu’à la fin du mois de mai. Utilisez un engrais tout usage avec un ratio NPK de 5-5-5 ou 10-10-10. Il s’agit du rapport entre l’azote, le phosphore et le potassium, les principaux macronutriments nécessaires à la croissance des plantes.

Diffuser de l’engrais granulaire sur le lit, ou le travailler en tant que pansement latéral. Ne pas trop fertiliser, car cela peut entraîner une croissance supérieure trop importante avec des bulbes sous-développés.

Les bulbes ne nécessitent que des niveaux d’eau modérés à moyens, et bénéficient d’une couche épaisse de 6 pouces de paillis sec, comme de la paille propre, des branches de conifères ou des frondes de fougères, ajoutée lorsque vous les plantez.

En hiver, le paillis offre une protection contre les températures froides et les vents desséchants. En été, l’ajout d’une couche de paillis aide à retenir l’humidité, à maintenir des températures fraîches dans le sol et à limiter les mauvaises herbes.

L’ail a tendance à avoir du mal dans les zones de culture tropicales et subtropicales, en raison de l’humidité excessive, de l’humidité et des précipitations.

Dans la zone 8 et plus, l’ail peut être cultivé toute l’année – les conditions ici sont idéales pour les variétés à col mou qui nécessitent peu ou pas de couverture hivernale.

Dans la zone 7 et moins, les cols durs sont une meilleure option, grâce à leur résistance au froid. Ces variétés nécessitent cependant un paillage hivernal, pour développer les plantes les plus saines.

Conseils de culture

Les conseils suivants vous aideront à profiter de la meilleure récolte possible :

• Enlevez les scapes avant la floraison pour concentrer l’énergie dans le bulbe. Mais ne les jetez pas – elles sont délicieuses sautées ou sautées !
• Prévenir la germination prématurée en période de chaleur avec un paillis épais pour garder les bulbes au frais.
• Utiliser le paillis pour limiter les mauvaises herbes, et désherber à la main entre les plantes pour ne pas déranger les bulbes.
• When a bit more than half of the lower leaves have yellowed, withered, and died, bulbs are ready for harvest.

Companion Planting

One of the most effective companion crops for the garden, garlic’s high sulfur signature is a natural pest and fungus repellent. And because it’s compatible with most plants, it makes an excellent crop to scatter throughout the garden.

It’s known to deter a variety of pests, including:

• Ants
• Aphids
• Cabbage loopers
• Codling moths
• Deer
• Fungus gnats
• Japanese beetles
• Onion flies
• Rabbits

The list of plants known to benefit from garlic’s pest deterrent properties is long, and includes the following:

• Beets
• Berry canes
• Cruciferous veggies
• Carrots
• Dill
• Eggplant
• Fruit trees
• Garden geraniums
• Kale
• Kitchen herbs like basil, marjoram, oregano, rosemary, savory, and thyme
• Peppers
• Roses
• Spinach
• Tomatoes

And there are only a few plants that don’t like to be near this pungent allium. In the garden (but not the kitchen!), keep it away from asparagus, beans, and peas – it can stunt their growth.

Un champignon transmis par le sol, évitez de planter des gousses blessées ou endommagées, et faites une rotation annuelle des cultures d’allium pour réduire les risques d’infection.

Mildiou duveteux (Peronospora destructor)

Des taches blanches et du duvet se forment sur les plantes, entravant le potentiel de croissance.

Le mildiou duveteux est généralement le résultat d’environnements trop humides, ou de plantes espacées trop étroitement. Assurez un excellent drainage, un espacement adéquat et une circulation d’air suffisante pour éviter les conditions accueillantes.

Décroissance du pénicillium (Penicillium hirsutum)

Cette infection fongique est le résultat d’un mauvais stockage du stock de graines, et de la plantation de gousses blessées ou meurtries.

Pour prévenir une infection, séchez soigneusement vos gousses de graines, en utilisant les méthodes que nous aborderons plus loin dans cet article.

La pourriture blanche (Sclerotium cepivorum)

Cette maladie se manifeste par une croissance fongique duveteuse sur la tige et le bulbe des plantes qui les fait rapidement pourrir et mourir.

Évitez de ressemer dans les parcelles atteintes de la maladie si vous remarquez une infection – la pourriture blanche peut durer dans le sol pendant deux décennies – et retirez rapidement les plantes infectées. Le traitement thermique des gousses de semences dans de l’eau chaude –  » chaude  » signifiant 100-115°F, mais PAS plus de 120°F – peut empêcher la propagation du pathogène.

Récolte

La récolte de l’ail commence généralement quelques semaines après le début de l’été, si vous avez planté à l’automne. Le temps chaud de l’été déclenche la maturation des bulbes, arrêtant la croissance du feuillage en préparation de la dormance.

Un couple d’indicateurs vous permettra de savoir quand vos bulbes sont prêts à être récoltés :

Le premier est quand un peu plus de la moitié des feuilles inférieures jaunissent et se dessèchent. Les variétés hardneck auront des feuilles qui brunissent et sèchent, mais conservent une tige florale dressée. Avec les variétés à col mou, toutes les feuilles retombent au fur et à mesure que les bulbes mûrissent.

Ou, vous pouvez déterrer quelques bulbes vers la mi-juillet et vérifier leur taille. S’ils sont aussi gros que vous l’espériez, il est temps de les arracher !

Après la fin juillet, il y a très peu de chances qu’ils continuent à pousser. Vous pouvez attendre août ou même septembre pour voir s’ils grossissent un peu, mais ce ne sera pas grand-chose. En septembre au plus tard, il est temps d’arracher vos bulbes quoi qu’il arrive.

Pour récolter, ameublissez le sol autour et sous les racines avec une fourche de jardin ou une truelle manuelle. Prévoyez jusqu’à 12 pouces de facilité en dehors de la tige de la plante pour éviter d’endommager les bulbes.

Saisir délicatement le col de chaque plante près du bulbe et le faire sortir de la terre. Évitez de tirer fortement sur les feuilles si les bulbes sont résistants. Au lieu de cela, faites travailler vos doigts sous la base du bulbe et soulevez doucement pour le libérer de la terre.

Balayez tout excès de terre et coupez les racines près du bulbe pour préparer le mûrissement et le stockage.

Mûrissement et stockage

Le mûrissement est le terme qui désigne le séchage complet nécessaire pour que les saveurs se développent pleinement, et il contribue à assurer une longue durée de stockage, sans décoloration ni pourriture.

Toutefois, vous pouvez consommer l’ail dès qu’il est arraché. Il suffit de le nettoyer, de le peler et de le déguster – pas besoin d’attendre la fin du processus de maturation ! L’ail fraîchement récolté a généralement une saveur plus douce que les bulbes séchés.

Vous pouvez même arracher des plantes entières au printemps, préparer et manger les bulbes non développés comme des poireaux. C’est ce qu’on appelle  » l’ail vert « , que vous pourriez voir dans les restaurants ou sur les marchés de producteurs, et qui constitue une délicieuse alternative au type de bulbe.

Les feuilles comme les bulbes immatures sont comestibles.

Pour un stockage à long terme, essayez ce qui suit :

Les bulbes peuvent être séchés entiers avec les scapes encore attachés et tressés en grappes attrayantes. Ou, vous pouvez les couper après la récolte – assurez-vous simplement de laisser 7 pouces ou plus de tige attachée au bulbe, ce qui l’aidera à durcir en attirant l’humidité loin des gousses.

Si la tige semble encore humide et souple, laissez les bulbes durcir pendant une semaine ou deux de plus avant de les stocker.

Suspendez les grappes attachées dans un endroit sombre et sec avec une bonne circulation d’air.

Si vous avez plutôt écrêté votre ail, stockez-le en piles libres dans des récipients qui permettent la circulation de l’air – de préférence dans des caisses, des boîtes ou des étagères respirantes. Les cuiseurs à vapeur en bambou font des récipients de stockage pratiques pour les bulbes.

La maturation peut prendre de 4 à 6 semaines. Vérifiez quotidiennement la progression – une fois que la peau semblable à du papier commence à se détacher mais que les clous de girofle sont encore fermes, vous saurez qu’ils sont prêts.

Vous pouvez ensuite couper les restes de la plante et les conserver comme vous le souhaitez – dans un panier sec dans un placard frais et sombre, ou dans un sac en papier au réfrigérateur.

Et pour que votre récolte dure vraiment, faites une dernière étape importante : triez votre ail !

En prenant soin de les garder intacts et sans les casser en gousses, mettez de côté les plus grosses têtes dans un endroit sombre et sec pour les utiliser comme semences l’année prochaine. Utilisez les plus petites dans votre cuisine.

Lisez-en plus sur le séchage et la conservation de l’ail ici.

Recettes et idées culinaires

L’une des meilleures et des plus évidentes raisons de le cultiver dans votre propre jardin est à des fins culinaires !

Voici quelques idées culinaires pour mettre en valeur votre ail cultivé à la maison :

Écraser, trancher, émincer, hacher ou jeter des gousses entières dans le plat désiré pour un punch de saveur supplémentaire. L’ail apporte une contribution essentielle à la saveur des soupes, des ragoûts et des bouillons.

Vous pouvez également rôtir des têtes entières, pour en faire une délicieuse tartinade pour le pain, ou une garniture pour les plats de protéines, les légumes rôtis ou les pizzas maison.

L’ail est un ingrédient de base du pesto, avec le basilic, les pignons, l’huile d’olive et le fromage. Les scapes savoureux en font également un excellent ajout.

Vous adorerez la saveur riche et savoureuse des légumes grillés avec du vinaigre balsamique et de l’ail. Obtenez la recette sur notre site frère, Foodal.

Pour un accompagnement savoureux, ces purées de pommes de terre au persil sont les plus onctueuses et les plus crémeuses. Obtenez la recette maintenant sur Foodal.

Pour l’ultime trempette pour frites ou légumes, essayez l’aïoli à l’ail maison de Foodal – il est plein de délicieuses saveurs.

Lorsque c’est jour de match, assurez-vous d’essayer ces ailes à l’italienne avec du basilic et du parmesan. Mais faites-en beaucoup, elles font toujours un tabac ! Vous pouvez trouver la recette sur Foodal.

Santé et guérison

Pour les meilleurs avantages pour la santé, profitez des clous de girofle crus aussi souvent que vous le pouvez – cela peut être un défi, cependant ! Les gousses crues peuvent avoir une saveur et une chaleur accablantes, et leur consommation pourrait provoquer une indigestion ou des crampes d’estomac chez certaines personnes, alors soyez prudent.

Certaines études (comme celle-ci) ont cependant trouvé qu’une pression des clous de girofle à l’eau froide, comme dans un thé chaud ou froid, peut conserver une partie de l’allicine, et peut fonctionner comme une tisane antimicrobienne douce. Ce serait loin d’être aussi puissant que la substance fraîche, cependant !

Selon cette étude, consommer régulièrement de l’ail comme herbe culinaire fournit de l’allicine et d’autres phytonutriments bénéfiques qui peuvent renforcer la santé et l’immunité.

Les bulbes contiennent également un autre composé puissant appelé ajoène, dont certaines études soulignent les possibilités anti-tumorales et de gestion du diabète.

Among herbalists and alternative medicine practitioners, there is a lengthy tradition behind garlic’s use as a topical antiseptic, cold and flu fighter, digestive healer, and tonic – and it’s still employed by some naturopaths for combating various ailments, even stomach ulcers and parasites.

Quick Reference Growing Guide

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