L’humilité n’est pas quelque chose que nous pouvons atteindre. Nous pourrions considérer comme une quintessence de l’Amérique de penser que nous le pourrions. Vous pouvez le faire. Soyez proactif. Faites le premier pas. Prenez le taureau par les cornes et soyez humble.
En d’autres termes, rendez vous humble par vos propres bretelles.
Mais si nous venons aux Écritures avec un tel état d’esprit, nous nous trouvons dans un monde différent. L’humilité authentique, comme la vraie foi, n’est pas un auto-assistance ou un life hack, mais une réponse à l’initiative et à l’aide divine.
Dieu s’oppose aux orgueilleux
Ne vous y trompez pas, nous avons un rôle à jouer dans l’humilité. Ce n’est pas seulement un effet mais un commandement. En particulier, deux apôtres nous disent de nous humilier. Et tous deux le font de manière étonnamment similaire, en ajoutant la promesse que Dieu nous exaltera de l’autre côté :
Abaissez-vous devant le Seigneur, et il vous exaltera. (Jacques 4:10)
Abaissez-vous sous la puissante main de Dieu, afin qu’au moment voulu, il vous exalte. (1 Pierre 5:6)
« Quand viendront les épreuves, nous courberons-nous avec orgueil, ou nous inclinerons-nous avec humilité ? »
Pour autant qu’on puisse le dire, Jacques et Pierre ne se sont pas inspirés l’un de l’autre sur ce point, mais de l’Ancien Testament. Dans le contexte immédiat où ils nous enjoignent de nous humilier, tous deux citent la traduction grecque de Proverbes 3:34 (« Dieu s’oppose aux orgueilleux mais fait grâce aux humbles », Jacques 4:6 ; 1 Pierre 5:5). Mais avant de courir pour créer notre propre programme d’humiliation de soi, nous devrions considérer le contexte dans les deux passages.
Humilité de l’intérieur
Pour nos besoins ici, observez que les deux appels à l’humilité de soi viennent en réponse à des épreuves. Jacques fait référence aux querelles et aux combats au sein de l’église :
Qu’est-ce qui cause les querelles et qu’est-ce qui cause les combats parmi vous ? N’est-ce pas que vos passions sont en guerre au-dedans de vous ? Vous désirez et n’avez pas, alors vous assassinez. Vous convoitez et ne pouvez pas obtenir, alors vous vous battez et vous vous disputez. (Jacques 4:1-2)
Les conflits entre ceux qui se réclament du nom du Christ humilient l’église. Il sert de test d’orgueil, et d’humilité. Jacques leur rappelle non seulement qu’ils sont « pécheurs » et « à double esprit », mais il leur rappelle aussi Proverbes 3:34. Il demande à l’église de se soumettre à Dieu, de résister au diable et de s’approcher de Dieu (Jacques 4:7-8). En d’autres termes, « Humiliez vous devant le Seigneur ». L’église est humiliée de l’intérieur. Maintenant, comment vont-ils répondre aux objectifs d’humiliation de Dieu dans ce conflit ? S’humilieront-ils ?
Humiliations de l’extérieur
Donc, également dans 1 Pierre, l’église est sous pression. La société profère ses insultes et calomnie ces premiers chrétiens. Ils commencent à souffrir socialement et émotionnellement, si ce n’est encore physiquement. Ils sont menacés et tentés de s’inquiéter. Et à ce moment d’humilité, Pierre se tourne vers Proverbes 3:34, et les exhorte : » Revêtez-vous tous d’humilité les uns envers les autres » (1 Pierre 5:5).
« L’humilité, comme la foi, n’est pas un exploit. »
Ici, l’humiliation de l’église vient de l’extérieur. Maintenant, comment vont-ils répondre aux desseins d’humiliation de Dieu dans ces insultes ? S’humilieront-ils ? Se courberont-ils, réagissant avec orgueil et auto-exaltation, ou s’inclineront-ils, s’humiliant devant la main gracieuse et le timing parfait de leur Seigneur ?
L’humiliation de soi comme réponse
Plus d’une fois dans la Bible, l’humiliation de soi n’est pas quelque chose que nous initions mais quelque chose que nous recevons, que nous embrassons même – que nous accueillons – lorsque Dieu envoie son humiliation, aussi directs ou indirects que soient ses moyens. L’invitation à s’humilier ne vient pas dans le vide mais par le fait que nous sommes d’abord humiliés.
L’humilité, comme la foi – et comme une manifestation de la foi – n’est pas un accomplissement. L’humilité n’est pas fondamentalement une initiative humaine, mais une réponse appropriée, donnée par Dieu en nous, à Dieu lui-même, à sa gloire et à ses desseins.
On ne s’apprend pas à être humble. Il n’y a pas de plan en cinq étapes pour devenir plus humble dans la semaine, ou le mois, à venir. Dans la mesure du possible, nous pourrions prendre certains types d’initiatives pour cultiver une posture d’humilité en nous-mêmes (nous y reviendrons dans un prochain article), mais le principal test (et l’opportunité) vient lorsque nous sommes confrontés, déstabilisés et accostés, dans les moments où nos semblants de contrôle disparaissent et où nous sommes pris au dépourvu par la vie dans un monde déchu – et la question nous vient :
Comment répondrez-vous à ces circonstances d’humilité ? Allez-vous vous humilier ?
Recevoir avec plaisir le Dieu inconfortable
Pour les chrétiens, l’humiliation de soi est principalement une réaction. Ce n’est pas quelque chose que nous nous levons et faisons. Nous ne prenons pas l’initiative de l’humilité, et nous n’en avons pas le mérite. Ce n’est pas moins actif, ni moins difficile, mais c’est une réponse à qui est Dieu, à ce qu’il nous a dit dans sa parole, et à ce qu’il fait dans le monde, en particulier lorsque cela se manifeste dans tous ses inconvénients, ses douleurs et ses déceptions dans nos propres vies. L’humiliation de soi, c’est, par essence, recevoir avec joie la personne, les paroles et les actes de Dieu quand ce n’est pas facile et confortable.
D’abord viennent les paroles ou les circonstances perturbatrices, dans la main et le plan de Dieu, qui nous humilient – comme cela s’est produit pour le roi Ézéchias sept siècles avant Jésus-Christ. Dieu l’a guéri sur son lit de mort, et pourtant le roi « n’a pas rendu selon le bienfait qui lui avait été fait, car son cœur était orgueilleux. » Dieu a alors agi contre l’orgueil d’Ézéchias. Il l’a humilié. Quelle que soit la forme qu’elle a prise, on nous dit que « la colère est venue sur lui, sur Juda et sur Jérusalem » (2 Chroniques 32:25).
« L’humilité authentique n’est pas une auto-assistance ou un hack de vie, mais une réponse à l’initiative et à l’aide divines. »
Vient alors la question qui fait pression sur nos âmes, comme pour le roi : Vais-je accueillir l’humiliation de Dieu ou y résister ? Essaierai-je de l’expliquer ou de m’y opposer, ou servira-t-elle à produire en moi un véritable repentir ? Et si je ne m’humilie pas, d’autres humiliations divines suivront avec le temps. L’humiliation initiale de Dieu conduit inévitablement à une nouvelle humiliation. La question est de savoir s’il s’agira de notre propre humiliation ou d’une humiliation supplémentaire (et souvent plus sévère) de sa part.
Pour Ézéchias, il a reconnu la colère divine comme une opposition à son propre orgueil, et il » s’est humilié à cause de l’orgueil de son cœur, lui et les habitants de Jérusalem, de sorte que la colère du Seigneur n’est pas venue sur eux du temps d’Ézéchias » (2 Chroniques 32, 26).
Quand Dieu humilie son peuple
Pour être sûrs, nous ne sommes pas laissés sans quelques postures à cultiver et des moyens à poursuivre. S’humilier quotidiennement sous l’autorité de la parole de Dieu, et s’humilier en obéissant à ses paroles, et s’humilier en venant désespérément à lui dans la prière, et s’humilier dans le jeûne – tout cela a sa place dans notre réponse globale de créatures à notre Créateur. Mais d’abord et avant tout, nous devons savoir que s’humilier est une réponse à Dieu.
Il est celui qui a créé notre monde à partir de rien par la puissance de sa parole (Hébreux 11:3). C’est lui qui a formé le premier homme à partir du sol (Genèse 2:7) et la première femme à partir de son côté (Genèse 2:21-22). C’est lui qui a choisi de se révéler à nous, de parler dans notre monde par l’intermédiaire de ses prophètes et de ses apôtres, de se faire connaître, ainsi que son Fils et son plan pour notre rédemption. Et c’est lui qui, par la douceur et la sévérité miséricordieuse de sa providence, humilie son Église encore et encore, de l’extérieur et de l’intérieur, et dans son humilité nous amène à la bifurcation de la route : Maintenant, comment répondrez-vous à mes objectifs d’humiliation dans cette épreuve ? Vas-tu t’humilier toi-même ?
Lorsque viendra la prochaine épreuve d’humiliation, vous courberez-vous avec orgueil, ou vous inclinerez-vous avec humilité ? Dieu a une promesse particulière pour toi dans ces moments-là. Le Dieu de toute puissance va exalter les humbles dans son timing parfait.
L’humilité, c’est l’humilité.