En 1962, les Beatles sont arrivés à un carrefour précoce. Alors que le groupe se préparait à une grande date d’enregistrement avec le producteur George Martin, ils ont eu un problème à la batterie. Le problème était que Martin ne voulait pas utiliser le batteur Pete Best sur les disques parce qu’il n’était pas assez bon.
Martin, pensant que Best était là pour son physique plutôt que pour ses compétences musicales, s’est dit qu’il utiliserait un batteur de session pour les enregistrements tandis que les Beatles garderaient Best pour les concerts. Mais ce n’est pas le cas. Le manager du groupe a rapidement licencié Best et a fait appel à Ringo Starr.
À l’époque, Ringo n’était étranger à personne. Il avait remplacé Best à l’occasion et avait établi sa réputation à Liverpool en jouant derrière Rory Storm. Paul McCartney a déclaré que lui et ses camarades considéraient Ringo comme le meilleur batteur de la ville.
Mais Paul a dit que le groupe voulait aussi Ringo à cause de sa démarche. Cela comprenait sa barbe, la voiture qu’il conduisait et le nom de scène qu’il avait déjà adopté.
La première moitié du nom de scène de Ringo venait des bagues qu’il portait.
Dans Anthology, Paul a parlé de la raison pour laquelle Ringo semblait parfait pour le groupe. « Nous avons vraiment commencé à penser que nous avions besoin du meilleur batteur de Liverpool. Ringo Starr, qui avait changé de nom avant chacun d’entre nous, qui avait une barbe, qui était adulte et qui était connu pour avoir un Zodiac Zephyr. »
Né Richard Starkey, Ringo a obtenu la première moitié de son surnom en jouant dans des groupes avec Eddie Clayton et Rory Storm. Personne n’est allé trop loin : Ils l’appelaient Ringo parce qu’il portait plusieurs bagues à ses deux mains.
Au moment où il a rejoint les Beatles, Ringo (né en 1940) avait déjà 22 ans, ce qui faisait de lui le membre le plus âgé du groupe. John Lennon, également né en 1940, était plus jeune de quelques mois, tandis que Paul et George Harrison avaient tous deux plusieurs années de moins.
Pour ce qui est de la seconde moitié de son nom, Starr semble n’être qu’un léger raccourcissement de Starkey. Cependant, les premiers groupes avec lesquels il a joué à Liverpool ont fait de ce nom une partie de l’attraction.
Un solo de batterie de Ringo était annoncé comme ‘Starr Time’ à cette époque à Liverpool.
Selon la Bible des Beatles, Ringo n’était pas tout à fait aussi timide à propos des solos de batterie avant de rejoindre le groupe en devenir. Lorsqu’il travaillait avec ses premiers groupes de Liverpool, ils appelaient son temps de solo derrière le kit « Starr Time », faisant ainsi coller la deuxième moitié de son nom de scène.
Pour autant, Ringo n’a jamais été gêné de se lever devant les lumières vives. Lors des premières interviews des Beatles en Amérique, on peut le voir sauter, sans être sollicité, pour répondre aux questions et interjeter des réflexions dans la conversation.
Lorsque les Beatles ont commencé à faire des films, Ringo semblait incroyablement à l’aise devant la caméra. À la fin des années 60, il jouait dans des films aux côtés de Marlon Brando, Richard Burton et Peter Sellers.
Après la séparation des Beatles, Ringo a réalisé son propre film (un film de concert de T. Rex), dans lequel il est également apparu. Même à côté de Marc Bolan, prêt à être filmé (et d’un jeune Elton John), Ringo avait l’air d’être le plus à l’aise à l’écran.
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