Les actions ordinaires
Quand ils entendent le mot « investissement », la plupart des gens pensent aux actions ordinaires. Une action ordinaire représente une participation proportionnelle dans la société. En d’autres termes, les actions ordinaires sont un type de titre de participation (propriété). Le nombre total d’actions que les investisseurs (particuliers et institutions) possèdent à un moment donné est appelé « actions en circulation ». Si une société a 1 000 actions ordinaires en circulation et que vous possédez 100 de ces actions, vous êtes propriétaire de 10 % de la société.
Caractéristiques des actions ordinaires
- La responsabilité limitée.
- Privilèges de vote.
- Priorité des réclamations en cas de faillite.
- Dividendes.
La responsabilité limitée
L’un des principaux avantages des actions ordinaires est que les investisseurs ne peuvent pas perdre plus de 100 % de leur investissement. Peu importe les pertes de l’entreprise ou le nombre de factures impayées, les actionnaires ordinaires ne peuvent être tenus personnellement responsables. La raison en est qu’une société est une entité juridique distincte aux yeux de la loi.
Privilèges de vote
Presque toutes les actions ordinaires comportent un droit de vote. Les actionnaires votent, entre autres, pour le choix des administrateurs qui sont élus pour veiller à ce que la société soit exploitée conformément aux souhaits des actionnaires. Les actionnaires sont également invités à voter sur des événements tels que les fusions et acquisitions, les changements dans la capitalisation de la société, les divisions d’actions et autres actions inhabituelles.
Le vote est généralement effectué soit sur une base statutaire, soit sur une base cumulative. Dans le cadre du vote statutaire, qui est la méthode la plus courante, si quatre postes d’administrateur différents sont à pourvoir et que vous disposez de 100 actions avec droit de vote, vous pouvez voter jusqu’à 100 fois pour votre favori pour chaque siège ou poste d’administrateur. Pour les quatre mêmes postes d’administrateur, vous pouvez choisir de ne pas voter pour les trois premiers et de voter vos 400 actions pour le quatrième candidat. Ainsi, le vote cumulatif donne aux actionnaires minoritaires leur meilleure chance d’être représentés au conseil d’administration.
Priorité des réclamations en cas de faillite
L’action ordinaire est le titre le plus « junior » qu’une société offre.En d’autres termes, si la société connaît des difficultés, la première dépense qui est réduite est le paiement de dividendes aux actionnaires. Si la société fait faillite, tous les créanciers de la société, tous les détenteurs d’obligations et tous les gestionnaires de la société sont remboursés avant que les détenteurs d’actions ordinaires ne reçoivent le moindre centime. En tant que propriétaire, l’actionnaire est le dernier à être payé.
Dividendes
Les actionnaires ordinaires ont le droit de recevoir des dividendes lorsque et si le conseil d’administration en déclare. Ce sont eux qui décident si la société peut distribuer des bénéfices et quel est le montant de cette distribution. Les sociétés effectuent leurs paiements de dividendes de façon trimestrielle et il y a quatre jours dont les investisseurs doivent se préoccuper pour chaque paiement de dividendes :
1) A la date de déclaration, le conseil d’administration annonce le dividende, son montant et le jour où il doit être payé.
2) La date ex-dividende est le premier jour où le propriétaire actuel n’a pas droit au dividende.
3) A la date d’enregistrement, la société examine sa liste actuelle d’actionnaires. Pour recevoir le dividende, vous devez figurer sur la liste de la société à cette même date. Si vous ne l’êtes pas, vous ne recevez pas le dividende.
4) À la date de paiement, environ deux semaines après la date d’enregistrement,
la société envoie les chèques par la poste.
Le cycle des dividendes n’est en fait pas si difficile à comprendre, maisbeaucoup de clients des sociétés de courtage passent à côté de l’intérêt de posséder les actions à la date d’enregistrement. Par conséquent, de nombreux investisseurs qui possèdent des actions au moment où les chèques sont postés ne reçoivent aucun paiement de dividendes parce qu’ils ne possédaient pas les actions à la date d’enregistrement.