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When Florida Gov. Ron DeSantis ordered restaurants to close their dining rooms as COVID-19 descended back in March, Red South Beach chef/partner Peter Vauthy did what he could to keep staff employed and fed. He prepared meals for first responders and cooked fried chicken for takeaway. June brought the go-ahead from Miami-Dade County Mayor Carlos A. Gimenez to reopen dining rooms — followed weeks later by an about-face from Gimenez, who nixed indoor dining.

Red had no outdoor seating.

Vauthy saw only one way to keep his restaurant from shuttering permanently: Déménager dans un nouvel emplacement.

Red South Beach a trouvé une nouvelle maison dans le même quartier de South of Fifth, dans l’ancien espace du restaurant Mira Five Stars à la copropriété Marea sur South Pointe Drive.

L’endroit a touché toutes les notes qu’il recherchait : une grande cuisine moderne, un excellent emplacement et un patio extérieur étendu avec des zones couvertes. Vauthy dit au New Times qu’avoir un patio est essentiel dans un avenir prévisible. « Lorsque nous n’avions pas de restauration extérieure, nous ne faisions essentiellement pas d’affaires. Il est devenu évident pour moi que nous avions besoin d’un espace extérieur. »

Vauthy dit que lui et son associé gérant Aaron Hammer travaillent sur le bail depuis quelques mois. Il a fallu cinq semaines pour que la cuisine réponde aux spécifications de Vauthy. Le nouveau Red South Beach devrait être ouvert dans deux semaines, si ce n’est plus tôt. Le restaurant est terminé et attend l’approbation de la ville de Miami Beach.

Dans un premier temps, le restaurant proposera uniquement des repas en patio (en plus des plats à emporter). Le patio extérieur peut accueillir jusqu’à 70 invités, en tenant compte de la distance sociale. La majeure partie de l’espace est couverte et protégée des éléments. « La vue sera incroyable », déclare M. Vauthy. « C’est un magnifique espace extérieur. Quand les gens viennent à Miami, ils veulent être à l’extérieur. »

Une fois ouverte, la salle à manger intérieure pourra accueillir environ 140 personnes, plus une salle VIP vitrée, deux autres salles privées et un espace bar avec ses propres sièges. La cave à vin de Red sera également déplacée dans le nouvel espace.

Le menu restera le même : steaks de premier choix, fruits de mer frais et accompagnements décadents. Vauthy prévoit d’ajouter un brunch de quatre plats le dimanche de 11 h 30 à 15 h 30 (y compris la possibilité d’ajouter du champagne à volonté, des bloody marys ou d’autres libations de midi.

Aussi nouveau : la boucherie du Red, qui proposera des steaks prêts à griller, des fruits de mer durables et des rubs d’épices.

Tous les articles du menu continueront d’être disponibles à emporter et à livrer.

Le plus important pour le chef est de rouvrir – et de rester ouvert pour ses employés.

« Je dois ouvrir et être de retour au travail pour les plus de 40 personnes qui travaillent pour moi », dit Vauthy. « J’ai essayé de garder des personnes clés depuis le début de la pandémie, et j’ai gardé mes portes ouvertes pour mes employés. Ils savent qu’ils peuvent venir chercher un repas. C’est une entreprise humaine et nous devons prendre soin de nos employés. »

Pour ce qui est de la réouverture, il reste optimiste. « Il y a cette communauté intégrée qui soutient les restaurants locaux ici », dit-il. « C’est une famille de quartier étendue. »

Red South Beach. 801 South Pointe Dr., Miami Beach ; 305-534-3688 ; redsobe.com.

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