Daniela Cortés-Beltrán & Angela Gonella D. DVM, PhD…, Centre de recherche et d’éducation de Floride du Nord, laboratoire de reproduction
Introduction
L’insémination artificielle (IA) est une technique de reproduction assistée (TRA) utilisée dans le monde entier pour déposer du sperme stocké directement dans l’utérus d’une vache ou d’une génisse. Il s’agit d’un outil permettant d’améliorer les performances de reproduction et la qualité génétique du bétail. Cette technique est fréquemment utilisée dans les industries des bovins laitiers et des bovins de boucherie comme moyen d’améliorer plus rapidement les caractéristiques souhaitées par une sélection génétique intensive. L’IA présente des avantages importants, tels que la facilitation de l’utilisation de taureaux de qualité supérieure (sans les dépenses et les risques liés à la propriété) et la réduction considérable du risque d’introduction de maladies vénériennes dans le troupeau (Fontes, Oosthuizen, & Cliff Lamb, 2020 ; Noackes et al., 2001 ; Vishwanath, 2003). Il est important de souligner qu’il est essentiel de suivre de près le protocole recommandé pour que le processus soit couronné de succès. L’objectif de cet article est de proposer des conseils pour une utilisation réussie de l’IA dans votre exploitation.
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Kit d’IA et hygiène
Le kit d’insémination de base doit contenir un pistolet d’IA en acier inoxydable, un coupe-paille ou des ciseaux, une pince à épiler, un lubrifiant non spermicide, un thermomètre et une unité de décongélation (bain-marie ou thermos de décongélation à large ouverture). En outre, des fournitures jetables comme des gaines en plastique fendues, des couvertures sanitaires, des gants de palpation en plastique et des serviettes en papier (Figure 1). Le kit d’IA doit être stocké dans un endroit sec, sans poussière et propre. Il est important de nettoyer le kit avant et après avoir pratiqué l’IA.
Figure 1. Kit AI de base
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Gestion du réservoir d’azote liquide
Une vérification périodique des niveaux d’azote liquide dans le réservoir est nécessaire pour garantir que les pailles sont complètement immergées. N’oubliez jamais que l’azote liquide peut causer des brûlures par le froid aux opérateurs, s’il n’est pas manipulé avec précaution. Le réservoir doit être stocké dans un endroit propre, sec et bien ventilé. Le réservoir doit être protégé des surfaces corrosives et humides, il est donc recommandé de le maintenir surélevé par rapport au sol à l’aide de cartons ou de palettes en bois. De plus, il est très important de maintenir une liste d’inventaire avec des informations complètes sur le sperme stocké à l’intérieur du réservoir, ce qui facilite la localisation rapide avec une manipulation limitée des pailles dans le réservoir.
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Manipulation du sperme
Il est crucial de manipuler le sperme correctement une fois que la paille est retirée du réservoir d’azote liquide. Vous voulez garder le bidon, la canne et les pailles inutilisées aussi près que possible du col du réservoir pendant 5 à 8 secondes au maximum, en évitant l’exposition à des températures élevées, qui favorisent les dommages thermiques (figure 2A).
L’extraction de la paille doit se faire sous la moitié inférieure du col du réservoir de stockage, où la température est suffisamment froide (-120º C (-184º F)). (Hopper, 2015). Pour éviter ce risque, il est crucial d’avoir une manipulation efficace pour minimiser le temps d’exposition hors de la cuve, afin de maintenir la qualité du sperme congelé. C’est pourquoi il est important de manipuler les paillettes avec une pince à épiler plutôt qu’avec les doigts afin de prévenir les dommages thermiques du sperme et également d’éviter d’éventuelles blessures à l’opérateur (Figure 2B).
Figure 2. Technique appropriée de manipulation du sperme. A. Retrait de la paille près du col de la cuve de stockage. B. Utilisation de pinces et de gants pour la sécurité de l’opérateur.
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Une autre question principale est la procédure correcte de décongélation du sperme ; la décongélation doit se produire rapidement et à la bonne température. Selon The National Association of Animal Breeders est approprié d’utiliser 30 – 35º C (90 – 95º F) pendant un minimum de 30 secondes. Utilisez toujours un bain-marie ou un thermos de décongélation à large ouverture avec un thermomètre pour un contrôle précis de la température (figure 3A). Il est également judicieux d’utiliser un minuteur pour compter 30 à 60 secondes avant de retirer la paille de l’unité de décongélation.
Une fois la paille décongelée, le sperme doit être déposé dans l’utérus dans les 15 minutes. Des taux de conception plus faibles peuvent résulter de pailles de sperme maintenues trop longtemps dans le bain-marie, ou d’une exposition prolongée à l’environnement en attendant d’être déposées dans l’utérus (Duponte, 2007). Ainsi, à moins que vous n’utilisiez un technicien expérimenté en IA capable d’accoupler plusieurs vaches dans ce laps de temps de 15 minutes, il est recommandé de ne décongeler qu’une ou deux paillettes à la fois.
Après décongélation, la paillette doit être :
- Séchée avec une serviette en papier pour enlever toute l’eau (agent hautement spermicide ; figure 3B).
- Protégée de la lumière directe du soleil ou des rayons UV (dommages aux spermatozoïdes)
- Protégée des changements drastiques de température, qui provoquent un choc thermique (diminution de la motilité).
Figure 3. Processus de décongélation du sperme. A. Surveillance de la température de l’eau avec contrôle du temps pour une décongélation correcte. B. Séchage correct de la paille.
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Le pistolet à IA doit être réchauffé en le caressant avec une serviette en papier propre, ou en le plaçant près du corps avant d’insérer la paille pour éviter tout choc thermique. De plus, lors du chargement du pistolet à sperme, il est essentiel de :
- S’assurer que le bouchon du pistolet IA est rétracté pour permettre l’insertion de la paille.
- Insérer la paille avec l’extrémité du bouchon en coton en premier.
- Faites une coupe droite perpendiculaire (pas en angle) sur le côté scellé, avec un coupe-paille ou des ciseaux propres et tranchants, pour avoir un bon ajustement avec la gaine sanitaire.
- Glissez et fixez la gaine plastique fendue et verrouillez-la avec le pistolet AI fermement, puis vérifiez la bonne étanchéité.
- Protéger la gaine avec une gaine sanitaire pour éviter tout contact entre la gaine d’IA et le vagin de l’animal, afin de réduire le risque de contamination par les bactéries utérines.
- Garder le pistolet d’IA chargé au chaud et l’isoler des surfaces sales jusqu’à son utilisation.
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Technique d’insémination correcte
Chez les bovins, l’IA est réalisée par une technique recto-vaginale. Il est nécessaire que l’opérateur soit préalablement formé à cette technique, bien qu’elle ne soit pas difficile, elle nécessite quelques compétences et une formation pour garantir de bons résultats. La manipulation correcte du pistolet à sperme et la capacité à déposer le sperme au bon endroit à l’intérieur de l’utérus sont essentielles (Diskin & Kenny, 2016).
Avant de commencer :
- Il est nécessaire de vérifier que toutes les fournitures sont prêtes pour commencer la procédure d’IA
- L’opérateur doit porter des vêtements de protection propres et doit avoir des ongles courts coupés.
- Porter une attention particulière à l’hygiène de la zone périnéale de l’animal pour éviter la contamination de l’appareil reproducteur par des agents pathogènes.
D’abord, il est nécessaire de restreindre l’animal aussi soigneusement et doucement que possible avant l’insémination pour minimiser le stress. Ensuite, la région de la vulve doit être nettoyée. Utilisez une serviette en papier pour retirer les matières fécales, afin d’éviter toute contamination et une éventuelle infection de l’utérus, qui doit être un environnement stérile.
Utilisez un gant de palpation en plastique jetable par animal avec suffisamment de lubrifiant non spermicide pour entrer doucement dans l’anus afin d’atteindre le rectus. Une fois que votre bras est à l’intérieur, ouvrez les lèvres vulvaires tout en appliquant une pression sur le rectum avec le bras, pour permettre l’entrée du pistolet d’insémination. Le pistolet d’IA doit être inséré à un angle de 30 à 40º dans la vulve, pour éviter l’entrée par l’ouverture urétrale dans la vessie, située sur le plancher vaginal.
Pour réaliser la méthode d’IA recto-vaginale, il est essentiel de tenir le col de l’utérus à travers le rectum pour diriger le pistolet d’insémination vers l’avant dans le vagin jusqu’à ce qu’il atteigne l’ouverture du col de l’utérus. Ensuite, il est nécessaire d’esquiver le fornix du vagin et de diriger le pistolet d’insémination dans le col de l’utérus par une manipulation à travers la paroi rectale. Une fois atteint, il faut déchirer la couverture sanitaire pour pénétrer dans le col de l’utérus, il y aura une sensation caractéristique de grumeau, et il faut passer les anneaux du col de l’utérus. En conséquence, l’animal va être inséminé avec un mouvement bas et doux dans le corps utérin, à seulement 1 – 2 cm de l’entrée de l’ouverture interne du col de l’utérus (Noakes et al., 2001).
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Placement du sperme
Un placement correct du sperme dans le corps utérin améliore les taux de grossesse par insémination. Il a été rapporté que des erreurs d’insémination cervicale se produisent dans environ 20 % des tentatives de dépôt dans le corps utérin (Diskin & Kenny, 2016). Aussi, il est essentiel de ne pas aller trop profondément dans l’une des cornes utérines, en raison du risque élevé de déposer le sperme dans la mauvaise corne utérine pour l’ovulation (figure 5 ; Noakes et al., 2001).
Figure 4 : Appareil reproducteur de la vache. Photo originale avec l’aimable autorisation du Dr Cláudia Maria Bertan Membrive.
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Message à retenir
De multiples variables ont un impact sur le succès de l’insémination artificielle chez les bovins, et il est très important de prêter attention aux détails. Consultez votre vétérinaire ou votre agent de vulgarisation local avant de mettre en œuvre un programme d’insémination artificielle dans votre exploitation. Vous pouvez combiner l’IA avec des protocoles de synchronisation œstrale, qui vous permettent d’utiliser l’IA chronométrée pour accoupler des groupes d’animaux tous en même temps.
Diskin, M. G., & Kenny, D. A. (2016). Gestion de la performance reproductive des vaches de boucherie. Theriogenology, 86(1), 379-387.
Duponte, M. W. (2007). Manipulation appropriée du sperme pendant un programme d’insémination artificielle, (avril). Gestion du bétail:
Fontes, P. L. P., Oosthuizen, N., & Cliff Lamb, G. (2020). Gestion de la reproduction des bovins de boucherie. Agriculture animale, 57-73.
Vishwanath, R. (2003). L’insémination artificielle : L’état de l’art. Theriogenology, 59(2), 571-584.
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