Où se trouve Israël?
La République d’Israël relève de la région Asie occidentale telle que définie par le géoschéma des Nations unies. Le pays est situé au Moyen-Orient, le long de la rive sud-est de la mer Méditerranée. Au nord d’Israël se trouve le Liban, au nord-est la Syrie, à l’est la Jordanie et au sud-ouest l’Égypte.
C’est cet emplacement et sa proximité avec l’Afrique du Nord, la mer Méditerranée et les nations du sud de l’Europe qui suscitent beaucoup de confusion quant à l’identité continentale du pays.
Affinité avec l’Afrique
La Bible parle de la proximité historique entre Israël et l’Égypte. Après avoir reçu les commandements sur le mont Sinaï, Moïse conduit les Israélites en Israël. La terre de Canaan, la terre promise, est rebaptisée terre d’Israël. En fait, Moïse lui-même aurait épousé une femme éthiopienne. Cette affinité historique d’Israël avec l’Afrique plutôt qu’avec l’Asie a suscité des questions sur son identité asiatique.
Proximité avec l’Europe
La proximité culturelle contemporaine d’Israël avec l’Europe méditerranéenne (notamment Chypre) et son isolement politique au Moyen-Orient lui confèrent également un caractère européen unique. En effet, l’équipe nationale de football d’Israël participe à des tournois et championnats européens, y compris la FIFA. Outre le football, Israël est représenté dans la plupart des autres événements sportifs européens ainsi que dans le concours Eurovision de la chanson. En 2014, Israël a également été admis comme membre du CERN (l’Organisation européenne pour la recherche nucléaire), l’une des organisations de recherche scientifique les plus prestigieuses du monde.
Démographie
En regardant la démographie d’Israël aussi, on est enclin à penser que, culturellement, le pays est plus étroitement aligné sur l’Europe que sur l’Asie. En 2018, la population du pays est estimée à environ 8,883 millions d’habitants. L’anglais, l’hébreu, l’arabe et le russe sont les langues communément parlées ici.
Environ 74 % de la population est juive. Une grande majorité de ces Juifs sont des Sabras ou des personnes d’origine indigène, mais il y a également une présence significative de Juifs d’origine européenne dans le pays. En comparaison, il y a beaucoup moins de personnes d’origine asiatique ou africaine qui vivent dans le pays.
Alors qu’Israël fait géographiquement partie du continent asiatique, culturellement, il est plus proche des nations européennes et est aussi grandement influencé par la culture africaine.
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