Costochondrite

Qu’est-ce que la costochondrite?

La costochondrite est une affection douloureuse de la paroi thoracique. Elle provoque des douleurs thoraciques. Les personnes qui ont des douleurs thoraciques ont souvent peur d’avoir un problème cardiaque ou pulmonaire. Heureusement, si la douleur est due à une costochondrite, il n’y a pas lieu de paniquer, car il ne s’agit pas d’une affection potentiellement mortelle et elle s’améliore généralement d’elle-même avec le temps.

La douleur que vous ressentez si vous souffrez d’une costochondrite provient de la cage protectrice formée par vos côtes, et non du cœur, des poumons ou des vaisseaux sanguins à l’intérieur de votre poitrine. Plus précisément, elle provient d’une ou plusieurs des articulations situées entre vos côtes et votre sternum. Ces articulations sont devenues enflammées si vous souffrez de costochondrite.

Voir le bas de ce feuillet pour des informations sur le fonctionnement de la paroi thoracique.

Symptômes de la costochondrite

• La costochondrite provoque une douleur thoracique, ressentie à l’avant de la poitrine.
• Typiquement, elle est de nature aiguë et lancinante et peut être assez sévère.
• La douleur est aggravée par le mouvement, l’effort et la respiration profonde.
• La pression sur la zone affectée provoque également une douleur aiguë.
• Certaines personnes peuvent ressentir une douleur lancinante.
• La douleur est généralement confinée (localisée) à une petite zone mais elle peut s’étendre (irradier) à une zone plus large.
• La douleur a tendance à augmenter et à diminuer et elle peut s’apaiser avec un changement de position et une respiration calme et peu profonde.

Les sites les plus courants de la douleur sont proches du sternum, au niveau des 4ème, 5ème et 6ème côtes.

Note : en l’absence de sensibilité, il est peu probable que la cause de la douleur thoracique soit une costochondrite. N’oubliez pas de consulter un médecin si vous n’êtes pas sûr de la cause de vos symptômes (voir la section  » quand consulter un médecin « ).

Le syndrome de Tietze provoque des symptômes similaires à ceux de la costochondrite. Cependant, il a également tendance à provoquer un gonflement à certains points sensibles de votre paroi thoracique. Si vous souffrez d’une costochondrite, il n’y a rien à voir en réalité.

La maladie de Bornholm est une autre affection similaire, mais elle entraîne souvent des douleurs musculaires, ainsi que des douleurs thoraciques. Voir le feuillet séparé intitulé Maladie de Bornholm pour plus de détails.

Combien c’est fréquent ?

Il est difficile de savoir exactement combien c’est fréquent, car beaucoup de gens en sont probablement atteints mais ne prennent pas la peine d’aller voir leur médecin. Il semble qu’elle soit assez fréquente. Parmi les personnes souffrant de douleurs thoraciques qui vont consulter leur médecin généraliste, environ 1 sur 5 a une cause liée aux muscles, aux côtes et aux articulations de leur paroi thoracique.

Quelles sont les causes courantes de la costochondrite ?

Le problème de base est l’inflammation mais la cause en est inconnue (ou idiopathique) pour la plupart des gens. Certaines situations sont connues pour provoquer une inflammation et elles comprennent :

• Des infections thoraciques de différents types.
• Des efforts physiques importants, comme soulever des objets lourds ou des quintes de toux répétées.
• Des accidents qui frappent la poitrine, comme les chutes ou les accidents de voiture.
• Certains types d’arthrite.

Qui développe une costochondrite ?

Il n’y a pas de personne particulière plus à risque de costochondrite qu’une autre. Elle a cependant tendance à toucher les personnes plus jeunes, notamment les adolescents et les jeunes adultes. Elle peut toucher les enfants. Les personnes effectuant des mouvements répétitifs qui sollicitent la paroi thoracique, en particulier si elles n’y sont pas habituées, comme ci-dessus, pourraient être plus à risque de contracter cette affection. Certaines études suggèrent que les femmes ont tendance à être plus souvent touchées que les hommes.

Les personnes atteintes de fibromyalgie ont tendance à développer une costochondrite plus souvent que les autres. La fibromyalgie est une affection de longue durée (chronique) qui provoque des douleurs corporelles et une fatigue généralisées. Consultez le feuillet séparé intitulé Fibromyalgie pour plus de détails.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Il peut être très difficile de savoir si votre douleur est due à une costochondrite ou si – et dans quelle mesure – il est urgent de consulter un médecin. Avec une douleur thoracique, il est logique de pécher par excès de prudence si vous n’êtes pas sûr.

Il est plus probable que vous ayez une costochondrite si :

• Vous êtes jeune et autrement en bonne santé.
• Vous vous sentez généralement bien dans votre peau et n’avez pas d’autres symptômes.
• You have pain which is worse when you move your chest wall or press on it.
• The pain is relieved with simple painkillers such as paracetamol or ibuprofen.

If you have other symptoms in addition to the pain then see a doctor. This would include if you have:

• A cough.
• A high temperature (fever).
• Breathlessness.
• Blood in the mucus you cough up (sputum).
• Pain which spreads to other parts of the body.
• A rash.
• A feeling of having a ‘thumping heart’ (palpitations).
• Dizziness.
• Difficulty swallowing.
• Started to get heartburn or indigestion.

Also see your doctor if the pain gets worse as you exert yourself (for example, on walking up a hill) rather than as you twist your chest around. La douleur à l’effort est plus susceptible d’être due à une angine de poitrine.

Voir le feuillet séparé intitulé Douleur thoracique pour plus d’informations sur les différentes causes de douleur thoracique.

Traitement de la costochondrite

Les options de traitement de la costochondrite comprennent :

• Aucun traitement. Parfois, il est utile d’être simplement rassuré qu’il n’y a pas de cause sérieuse à la douleur thoracique.
• Techniques de relaxation. L’inquiétude peut aggraver la douleur. (En effet, l’anxiété est une cause fréquente de douleurs thoraciques.)
• Des antidouleurs tels que le paracétamol ou la codéine.
• Des antidouleurs anti-inflammatoires tels que l’ibuprofène ou le naproxène.
• Des injections de stéroïdes ou de médicaments anesthésiques locaux si la douleur est sévère et que les autres traitements n’ont pas fonctionné.

Des mesures non médicamenteuses peuvent être essayées pour soulager la douleur de la costochondrite. Voici quelques exemples de ces techniques :

• Coussinets chauffants.
• Application de glace.
• Stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS).
• Acupuncture.
• Exercices d’étirement doux.
• L’évitement des sports ou des activités qui aggravent la douleur.
• La physiothérapie ou la chiropractie.

Avec ou sans traitement, la plupart des personnes atteintes de costochondrite s’améliorent progressivement avec le temps. Il est inhabituel qu’elle dure plus de deux mois.

Dans les cas extrêmes, un bloc du nerf intercostal peut être effectué (généralement par un médecin spécialisé dans la douleur aiguë et/ou les anesthésiques). Cela implique l’injection d’un médicament anesthésique local autour des côtes douloureuses. Cela bloque le nerf intercostal voisin et perturbe temporairement les impulsions nerveuses pour arrêter la douleur. Les blocs nerveux peuvent durer plusieurs semaines ou plusieurs mois. Dans les cas répétés et graves de costochondrite, une série de ces injections peut être administrée pour détruire définitivement le nerf à l’origine de la douleur.

Quelles sont les perspectives ?

Les perspectives pour la costochondrite sont généralement très bonnes. La plupart des cas sont légers et se règlent rapidement – la plupart dans les 6 à 8 semaines. Cela se produit avec ou sans médicaments simples. Dans presque tous les cas, l’affection a complètement disparu en un an. Parfois, si vous êtes malchanceux, elle dure plus longtemps. La costochondrite peut revenir ; toutefois, cela est peu probable.

Comment fonctionne la paroi thoracique ?

Pour comprendre la costochondrite, il faut connaître un peu la façon dont la cage thoracique est constituée. La cage thoracique est une structure osseuse qui protège les poumons. Les os sont durs et solides et ils ne peuvent pas se plier ou bouger beaucoup. Vos poumons, cependant, ont besoin de bouger, pour que vous puissiez respirer.

Lorsque vous inspirez profondément, votre cage thoracique se dilate. (Essayez ! Vous sentirez et verrez votre cage thoracique bouger.) Pour que les côtes puissent se dilater, elles ont besoin de quelque chose qui permette le mouvement. C’est ce que permet le cartilage. Le cartilage est un matériau plus souple et flexible (mais très résistant) que l’on trouve dans les articulations du corps.

Les cartilages fixent les côtes au sternum et le sternum aux clavicules. Les articulations entre les côtes et les cartilages sont appelées articulations costochondrales. Celles entre les cartilages et le sternum sont appelées articulations costosternales. Celles entre le sternum et les clavicules sont appelées les articulations sternoclaviculaires.

Le préfixe ‘costo’ signifie simplement lié aux côtes. ‘Chondr-‘ signifie lié au cartilage et ‘-itis’ signifie inflammation. Ainsi, dans la costochondrite, il y a une inflammation soit dans les articulations costochondrales, costosternales ou sternoclaviculaires (ou une combinaison). Cela provoque une douleur, qui a tendance à s’aggraver lorsque vous bougez, ou lorsque vous appuyez sur la partie affectée.

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