De nouvelles données montrent un avantage substantiel à éliminer ou réduire la consommation de viande rouge et à lui substituer des protéines plus saines.
La viande rouge : en plus d’augmenter le risque de cancer colorectal et d’autres problèmes de santé, elle peut en fait raccourcir votre vie. C’est le message clair de la dernière recherche basée sur les données de deux études continues de l’école de santé publique de Harvard, menées pendant des décennies auprès d’infirmières et d’autres professionnels de la santé. Il semble que la « consommation saine de viande » soit devenue un oxymore.
« Cette étude fournit des preuves claires que la consommation régulière de viande rouge, en particulier de viande transformée, contribue de manière substantielle à la mort prématurée », selon le Dr Frank Hu, l’un des principaux scientifiques impliqués dans l’étude et professeur de nutrition à la Harvard School of Public Health.
Comment réagir à ce dernier coup porté à la cuisine américaine au sang rouge ? Quelle quantité de viande pouvez-vous manger ? Et si ce n’est pas de la viande, quels types de protéines devez-vous substituer ?
Viande et mortalité
Dans l’étude, publiée le 9 avril 2012 dans les Archives of Internal Medicine, une équipe de chercheurs de Harvard a recherché des liens statistiques entre la consommation de viande et la cause de décès. Les populations passées au crible comprenaient environ 84 000 femmes de la Nurses’ Health Study et 38 000 hommes de la Health Professionals Follow-up Study.
Les personnes de l’étude qui mangeaient le plus de viande rouge avaient tendance à mourir plus jeunes, et à mourir plus souvent de maladies cardiovasculaires et de cancers. Ces personnes avaient également tendance à peser plus, à faire moins d’exercice, à fumer plus de tabac et à boire plus d’alcool que les personnes en meilleure santé de l’étude. Pourtant, même lorsque les chercheurs ont compensé les effets d’un mode de vie malsain, la mortalité et la viande sont restées associées.
Contrôle des portions
Une portion de viande de 3 onces tiendrait dans la paume de votre main.
Ce que l’étude a trouvé
Après 28 ans, près de 24 000 personnes dans ces deux études sont mortes de maladies cardiovasculaires ou de cancer. Combien et quel type de viande ont-elles mangé de leur vivant ?
A l’aide de questionnaires, les scientifiques ont demandé aux personnes participant à l’étude d’estimer le nombre de portions de viande qu’elles consommaient. La viande rouge non transformée comprenait le bœuf, le porc, l’agneau et le hamburger à des portions de 3 onces, soit une portion de la taille d’un jeu de cartes à jouer.
La viande transformée comprenait le bacon, les hot dogs, les saucisses, le salami, la mortadelle et d’autres articles transformés. Deux tranches de bacon représentaient 1 portion ; il en était de même pour une tranche de charcuterie.
L’étude a déterminé que chaque portion quotidienne supplémentaire de viande rouge augmentait le risque de décès de 13%. L’impact passait à 20% si la portion était transformée, comme dans les aliments tels que les hot-dogs, le bacon et la charcuterie.
Ce que cela signifie pour vous
Que signifie pour un individu une augmentation de 13% du « risque de mortalité » (pour chaque portion supplémentaire de viande rouge non transformée) ? Le Dr Walter Willett, scientifique principal de l’équipe et président des départements de nutrition et d’épidémiologie de l’école de santé publique de Harvard, suggère cette façon de considérer les résultats de l’étude :
« Si une personne a 60 ans et a 50 % de chances de mourir au cours des 25 prochaines années, l’ajout d’une portion par jour augmenterait son risque de mourir au cours de cette période à environ 57 %, et si elle avait deux portions par jour, cela représenterait environ 63 % de risque de mourir au cours de cette période. »
In other words, the effects of unhealthy foods are relative to where you start, and eating red meat—the study shows—comes with a mortality tax. But there is also a hefty mortality dividend to cutting back on red meat. Consuming less than half a serving (1.5 ounces) per day of red meat could have prevented about one in 10 premature deaths in men in the study.
Protein substitutions forred meat that can reduce your early mortality risk |
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Substitute a daily portion of red meat with a healthier protein source to reduce mortality risk by the indicated amount: |
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Red Meat Substitute |
Reduced Risk |
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Fish |
-7% |
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Legumes, low-fat dairy |
-10% |
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Poultry, whole grains |
-14% |
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Nuts |
-19% |
Substituer des protéines saines
L’étude souligne un bénéfice encore plus important si vous remplacez la viande par des portions équivalentes de sources de protéines plus saines, comme le poisson, la volaille, les noix, les légumineuses, les produits laitiers à faible teneur en matières grasses et les céréales complètes. Le bénéfice était de 7% pour la substitution du poisson, de 14% pour la volaille et de 19% pour les noix.
Encore, dit le Dr Willett, il y a un dividende de mortalité clair pour de telles substitutions. « Si une personne qui a un risque de 50 % de mourir dans les 25 prochaines années remplace une portion de viande rouge par jour par du poulet, le risque est diminué à environ 42 %, et à environ 40 % si les noix remplacent la viande rouge. »
Que faire ?
La voie prudente serait d’essayer de réduire la consommation de viande rouge si ce n’est déjà fait. Au niveau individuel, le bénéfice exact est difficile à prévoir, mais vous pouvez parier que la réduction de la consommation de viande – en particulier de viande transformée – est susceptible de vous marquer un avantage. « Prendre ce genre de décisions, c’est comme être un parieur intelligent », dit Willett. « Rien n’est garanti, mais c’est mettre les chances de votre côté ». C’est un menu avec lequel beaucoup d’hommes peuvent vivre – littéralement.
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