La criminologie est la science du comportement criminel. Larry J. Segal a écrit un excellent manuel d’introduction à la criminologie et il a énoncé six grandes théories sur les raisons pour lesquelles les gens commettent des crimes.
Théorie du choix rationnel
« Selon l’approche contemporaine du choix rationnel, le comportement de violation de la loi se produit lorsqu’un délinquant décide de risquer d’enfreindre la loi après avoir considéré à la fois des facteurs personnels (c’est-à-dire, le besoin d’argent, de vengeance, de sensations fortes et de divertissement) et des facteurs situationnels (c’est-à-dire le degré de protection de la cible et l’efficacité de la police locale). Les personnes qui pensent que les risques de la criminalité l’emportent sur les récompenses peuvent décider d’opter pour le droit chemin. S’ils pensent qu’ils risquent d’être arrêtés et punis, ils sont plus susceptibles de se faire soigner et de changer de vie que de risquer des activités criminelles. »
Plusieurs exemples :
« Opportunité économique Le Boston Magazine a récemment publié un article sur une conférencière universitaire titulaire d’une maîtrise de Yale et d’un doctorat en anthropologie culturelle qui a pris un autre emploi pour payer les factures : call-girl. Plutôt que de vivre du maigre salaire d’enseignante qu’on lui offrait, la « prostituée de l’Ivy League » a choisi de gagner 140 dollars de l’heure, non imposables, pour ses services (elle facturait 200 dollars, en remettant 60 dollars au service d’escorte qui organisait ses rendez-vous). Elle a quitté l’entreprise lorsqu’elle est devenue financièrement autonome. »
Le vol : « Il existe par exemple des voleurs à l’étalage professionnels, appelés boosters, qui utilisent des méthodes complexes afin d’éviter d’être repérés. Ils volent dans l’intention de revendre la marchandise volée à des receleurs professionnels, un autre groupe de criminels qui utilisent la ruse et la prise de décision rationnelle dans leurs activités quotidiennes. »
Drogues : « La recherche montre en effet que dès son début, la consommation de drogue est contrôlée par une prise de décision rationnelle. Les usagers déclarent qu’ils commencent à prendre des drogues lorsqu’ils croient que les avantages de l’abus de substances l’emportent sur ses coûts (par ex, ils croient que les drogues leur procureront une expérience amusante, excitante et palpitante). »
« Plutôt que de considérer le criminel comme une personne dont le comportement est contrôlé uniquement par des conditions déterminées à la naissance, la plupart des biocriminologues croient que les conditions physiques, environnementales et sociales fonctionnent de concert pour produire le comportement humain ; cette approche intégrée est communément appelée théorie biosociale. »
Biochimique – « La prémisse majeure de la théorie est que le crime, en particulier la violence, est une fonction du régime alimentaire, de l’apport en vitamines, du déséquilibre hormonal ou des allergies alimentaires. »
Neurologique – « La prémisse majeure de la théorie est que les criminels et les délinquants souffrent souvent d’une déficience cérébrale, mesurée par l’EEG. Le trouble d’hyperactivité avec déficit de l’attention et un dysfonctionnement cérébral minimal sont liés au comportement antisocial. »
Génétique – « La prémisse majeure de la théorie est que les traits et les prédispositions criminels sont hérités. La criminalité des parents peut prédire la délinquance des enfants. »
Évolutionnaire – « La prémisse majeure de la théorie est qu’au fil de l’évolution de la race humaine, des traits et des caractéristiques se sont incrustés. Certains de ces traits rendent les gens agressifs et prédisposés à commettre des crimes. »
Théorie des traits psychologiques
« …les théories des traits se concentrent sur les aspects psychologiques du crime, y compris les associations entre l’intelligence, la personnalité, l’apprentissage et le comportement criminel. »
Psychodynamique – « La prémisse majeure de la théorie est que le développement de la personnalité inconsciente tôt dans l’enfance influence le comportement pour le reste de la vie de la personne. Les criminels ont un ego faible et une personnalité endommagée. Les axes de recherche de la théorie portent sur les troubles mentaux, le développement de la personnalité et les motivations et pulsions inconscientes’. Comme un sociopathe et un psychopathe. …certains psychologues font une distinction entre les sociopathes et les psychopathes, suggérant que les premiers sont le produit d’un environnement familial destructeur alors que les seconds sont le produit d’un défaut génétique hérité. »
Comportementale – « La prémisse majeure de cette théorie est que les gens commettent des crimes lorsqu’ils modèlent leur comportement sur celui d’autres personnes qu’ils voient être récompensées pour des actes similaires. Le comportement est renforcé par les récompenses et éteint par la punition. »
Cognitif – « La prémisse majeure de la théorie est que les processus de raisonnement individuels influencent le comportement. Le raisonnement est influencé par la façon dont les gens perçoivent leur environnement. l’abuseur d’enfants perçoit qu’il est supérieur et plus important que les autres et qu’il peut donc avoir des relations sexuelles avec qui il veut et quand il veut. »
Théorie de la neutralisation
« Ils considèrent le processus pour devenir un criminel comme une expérience d’apprentissage au cours de laquelle les délinquants et les criminels potentiels maîtrisent des techniques qui leur permettent de contrebalancer ou de neutraliser les valeurs conventionnelles et de dériver entre les comportements illégitimes et conventionnels. L’une des raisons pour lesquelles cela est possible est la structure de valeurs souterraines de la société américaine. Les valeurs souterraines sont des influences à connotation morale qui se sont ancrées dans la culture mais qui sont publiquement condamnées. Elles coexistent avec les valeurs conventionnelles et, bien que condamnées en public, elles peuvent être admirées ou pratiquées en privé. Par exemple, le visionnage de films pornographiques, la consommation excessive d’alcool et les paris sur les événements sportifs. »
» suppose que tous les individus sont des contrevenants potentiels à la loi, mais qu’ils sont maintenus sous contrôle parce qu’ils craignent qu’un comportement illégal nuise à leurs relations avec leurs amis, parents, voisins, enseignants et employeurs. Sans ces liens ou attaches sociales, et en l’absence de sensibilité et d’intérêt pour les autres, une personne est libre de commettre des actes criminels. »
Théorie du trait latent
« Leur modèle suppose qu’un certain nombre de personnes dans la population ont un attribut ou une caractéristique personnelle qui contrôle leur inclination ou leur propension à commettre des crimes. Cette disposition, ou trait latent, peut être présente à la naissance ou établie tôt dans la vie, et elle peut rester stable dans le temps. Les traits latents présumés comprennent une intelligence déficiente, une personnalité endommagée ou impulsive, des anomalies génétiques, le fonctionnement physico-chimique du cerveau et les influences environnementales sur le fonctionnement du cerveau, comme les drogues, les produits chimiques et les blessures. Certains théoriciens des traits latents soutiennent que ce trait maître est inflexible, stable et immuable tout au long de la vie d’une personne, tandis que d’autres reconnaissent que, dans certaines circonstances, un trait latent peut être modifié, influencé ou changé par des expériences et des interactions. »
Un exemple est l’impulsivité :
« Gottfredson et Hirschi attribuent la cause profonde du manque de maîtrise de soi à des pratiques d’éducation inadéquates qui commencent peu après la naissance et peuvent influencer le développement neuronal. Une fois que les expériences sont ancrées, le cerveau établit un modèle d’activation électrochimique qui reste en place toute la vie. Les parents qui refusent ou sont incapables de surveiller le comportement de l’enfant, de reconnaître un comportement déviant lorsqu’il se produit et de punir ce comportement produiront des enfants qui manquent de maîtrise de soi. Dans un sens, le manque de maîtrise de soi se produit naturellement lorsque des mesures ne sont pas prises pour enrayer son développement. Ces enfants impulsifs grandissent pour devenir de mauvais parents, qui utilisent une discipline inappropriée, et produisent une autre génération d’enfants impulsifs. »