Lorsque les Nations unies ont été fondées en 1945, quelque 750 millions de personnes, soit près d’un tiers de la population mondiale, vivaient dans des territoires dépendant de puissances coloniales. Aujourd’hui, moins de 2 millions de personnes vivent sous la domination coloniale dans les 17 territoires non autonomes restants. La vague de décolonisation, qui a changé la face de la planète, est née avec l’ONU et représente le premier grand succès de l’organisme mondial.
A la suite de la décolonisation, de nombreux pays sont devenus indépendants et ont rejoint l’ONU.
Le système de tutelle internationale a été établi par la Charte de l’ONU. Affirmant le principe d’autodétermination, la Charte décrit la responsabilité des États à l’égard des territoires placés sous leur administration comme « une confiance sacrée » dans laquelle les intérêts de leurs habitants sont primordiaux.
Conseil de tutelle
La Charte a également créé le Conseil de tutelle en tant qu’organe principal de l’ONU. Il devait surveiller la situation dans 11 « territoires sous tutelle » spécifiques qui faisaient l’objet d’accords distincts avec les États administrateurs. Ces territoires avaient été officiellement administrés dans le cadre de mandats de la Société des Nations, ou séparés de pays vaincus lors de la Seconde Guerre mondiale, ou encore placés volontairement sous ce régime par leur puissance administrante. Onze territoires ont été placés sous ce système.
Déclaration sur l’octroi de l’indépendance aux pays et aux peuples coloniaux
Alors que le processus de décolonisation continuait à progresser, l’Assemblée générale, en 1960, a adopté sa déclaration historique sur l’octroi de l’indépendance aux pays et aux peuples coloniaux. La Déclaration affirmait le droit de tous les peuples à l’autodétermination et proclamait qu’il fallait mettre fin rapidement et sans condition au colonialisme. Deux ans plus tard, un Comité spécial de la décolonisation a été créé pour surveiller sa mise en œuvre.
En 1990, l’Assemblée a proclamé la Décennie internationale de l’élimination du colonialisme (1990-2000), qui comprenait un plan d’action spécifique. En 2001, elle a été suivie d’une deuxième Décennie internationale pour l’éradication du colonialisme. La fin de la deuxième Décennie a coïncidé avec le cinquantième anniversaire de la Déclaration sur l’octroi de l’indépendance aux pays et aux peuples coloniaux. Dans le même temps, l’Assemblée générale a déclaré la période 2011-2020 troisième Décennie internationale de l’élimination du colonialisme.
Depuis la création de l’ONU, 80 anciennes colonies ont obtenu leur indépendance. Cela inclut les 11 territoires sous tutelle, qui ont atteint l’autodétermination par l’indépendance ou la libre association avec un État indépendant. Le Comité spécial continue de surveiller la situation dans les 17 territoires restants, en s’efforçant de faciliter leur progression vers l’autodétermination complète.
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