Les archéologues ont découvert un gigantesque géoglyphe de chat ornant le flanc d’une colline dans le sud du Pérou, ce qui en fait le dernier des lignes de Nazca – un groupe de mystérieux et énormes contours d’animaux, de plantes et de figures fantastiques dans le désert, datant de l’époque précolombienne – à être découvert ces dernières années, selon le ministère péruvien de la Culture.
Le chaton, qui ressemble au gribouillis d’enfant le plus gigantesque qui soit, a été trouvé alors que des archéologues du plan de gestion Nazca-Palpa, qui est soutenu par le ministère de la Culture, remodelaient un point de vue naturel dans la Pampa de Nazca, selon un communiqué du ministère daté du 15 octobre.
Au début, les travailleurs pouvaient à peine voir le chat, car l’érosion naturelle sur le flanc de la colline avait presque effacé l’ancien contour du félin. Cependant, après environ une semaine de conservation, les archéologues ont restauré le géoglyphe, qui date d’environ 200 avant J.-C. à 100 avant J.-C., selon le ministère.
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Comme d’autres lignes de Nazca – dont un singe, une orque, un colibri et un humanoïde – le chat est si énorme qu’il est mieux vu d’en haut, comme depuis un avion ou un drone. Les « lignes » du chat font entre 12 et 16 pouces (30 et 40 centimètres) de large, et l’ensemble du félin mesure environ 121 pieds (37 mètres) de long.
Le style du chat – c’est-à-dire un profil avec la tête tournée vers le spectateur – indique qu’il a été fait dans la période Paracas tardive (la culture Paracas a précédé la culture Nazca, qui a commencé vers 100 avant JC, Live Science a précédemment rapporté). En outre, la culture Paracas est bien connue pour ses représentations de félins sur ses céramiques et ses textiles, a rapporté le ministère.
Les Lignes de Nazca sont reconnues sur la liste du patrimoine mondial conservée par l’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO). La majorité des lignes de Nazca connues datent de 200 av. J.-C. à 500 ap. J.-C., mais des lignes plus anciennes, faites de pierres empilées, remontent à 500 av. J.-C., a précédemment rapporté Live Science.
Ces dernières années, les chercheurs ont découvert entre 80 et 100 géoglyphes inconnus jusqu’alors dans les vallées de Nazca et de Palpa, tous antérieurs à la culture Nazca, a déclaré au Guardian l’archéologue Johny Isla, directeur de la mission de conservation des lignes de Nazca au ministère de la Culture. « These are smaller in size, drawn on to hillsides, and clearly belong to an earlier tradition, » he said.
« It might seem surprising that new designs are still being found, but we know there are more out there, » Isla told local press, according to the Evening Standard. « In the last few years, the use of drones, which enable us to take images of the sides of hills, makes that possible. »
Originally published on Live Science.