La perte progressive de tissu cérébral et les symptômes commencent généralement entre 45 et 70 ans. Les premiers symptômes comprennent une raideur, des mouvements tremblants, lents ou maladroits, et des difficultés d’élocution et de compréhension.
Les autres symptômes comprennent :
- Equilibre Difficulté à marcher et à s’équilibrer
- Mémoire Problèmes de mémoire à court terme, comme répéter des questions ou égarer des objets
- Contrôle musculaire Difficulté à contrôler les muscles du visage et de la bouche
- Parole Difficulté progressive à parler et difficulté à comprendre le langage
Les symptômes liés au contrôle musculaire commencent généralement d’un côté du corps et s’étendent progressivement à l’autre.
Il peut y avoir des difficultés à accomplir des tâches spécifiques, comme ouvrir une porte ou se brosser les dents ou utiliser des outils tels qu’un ouvre-boîte. Lorsqu’une jambe est touchée, un patient peut avoir des problèmes pour effectuer des mouvements complexes comme la danse. À mesure que la maladie progresse, le patient peut commencer à trébucher et à tomber. Un patient peut également éprouver des mouvements incontrôlables d’un bras ou d’une jambe.
Dans le passé, les patients ont été diagnostiqués sur la base de problèmes de mouvement qui semblent similaires à la maladie de Parkinson. Les patients atteints de TBC présentent également de nombreux symptômes qui ne sont pas caractéristiques de la maladie de Parkinson et on parle parfois d’un syndrome « Parkinson-plus »‘.
Certains patients présentent des troubles de la mémoire ou du comportement. Ils peuvent avoir des difficultés à exprimer le langage, comme trouver le bon mot ou le bon nom. La lecture, l’écriture et les calculs mathématiques simples peuvent également être altérés. Les changements de personnalité, les comportements inappropriés et les activités répétitives et compulsives similaires à ceux de la démence fronto-temporale sont fréquents dans la MBC.
Une personne atteinte de la maladie devient souvent immobile cinq ans après l’apparition des symptômes. Dans les dix ans qui suivent, une pneumonie ou d’autres infections bactériennes peuvent entraîner des complications potentiellement mortelles.
Des avancées significatives dans la compréhension de la MBC ont été réalisées et le centre de la mémoire et du vieillissement de l’UCSF participe activement à la recherche de la cause et de l’évolution de la maladie.