La plupart des cités-états avaient une acropole, qui était un ensemble de temples construits au sommet d’une haute colline. Acropole signifie » ville haute « , et c’était un endroit où les citoyens de la cité-état pouvaient se rendre pour être en sécurité en cas d’invasion ennemie.
Athènes a été nommée d’après Athéna, qui était la déesse de la sagesse. Les habitants d’Athènes croyaient qu’Athéna était leur déesse protectrice – cela signifiait qu’elle protégeait Athènes des autres dieux lorsqu’ils se mettaient en colère.
Le Parthénon d’Athènes est un grand temple construit pour honorer Athéna. Chaque cité-état avait un dieu protecteur. Créer un temple pour un dieu signifiait mettre leur statue à l’intérieur, et peut-être même le décorer avec les symboles du dieu. Les gens se rendaient au temple pour prier le dieu/déesse et apporter des offrandes, comme des trésors ou de la nourriture.
Les prêtres étaient mis en charge des temples, ce qui signifie que ce sont eux qui communiquaient avec le dieu ou la déesse. Le prêtre pouvait interpréter ce que les dieux voulaient, et s’assurer qu’ils étaient satisfaits.
Les Enfers sont l’endroit où les Grecs croyaient que les gens allaient après leur mort. Les anciens Égyptiens croyaient également en un Monde souterrain, mais ceux auxquels les Grecs croyaient étaient un peu différents.
Hadès était en charge du Monde souterrain, et le dieu Hermès guidait les gens le long de la rivière Styx – celle-ci séparait le monde des vivants de celui des morts. La traversée du Styx coûtait de l’argent, alors lorsque les gens étaient enterrés, leurs familles plaçaient une pièce de monnaie sur leur corps pour s’assurer qu’ils pouvaient payer le prix du voyage.
Une fois que vous aviez traversé le Styx, vous rejoigniez d’autres âmes dans l’au-delà – mais personne n’y restait trop longtemps. Les Grecs croyaient que les âmes des morts renaissaient, donc vous ne deviez rester aux Enfers que le temps nécessaire pour que votre âme attende dans la file d’attente de la renaissance.
Cette histoire des Enfers fait partie de la mythologie grecque. On peut trouver des références aux différents mythes dans des images peintes sur des vases, et dans la littérature grecque comme L’Iliade et L’Odyssée d’Homère. Chaque dieu avait des symboles qui permettaient de le reconnaître. Par exemple, Poséidon (dieu de la mer) portait toujours un trident, et Aphrodite (déesse de l’amour) est généralement représentée avec des colombes. Artémis est la déesse de la chasse, et elle est représentée avec un arc et des flèches.
Certains des meilleurs mythes impliquent des héros – des personnes qui ont fait des choses courageuses et nobles. L’un des héros préférés était Héraclès, qui était le fils de Zeus. Il était courageux même lorsqu’il était un petit bébé – il a sauvé la vie de son frère en tuant des serpents qui avaient été libérés dans leur chambre d’enfant et qui étaient destinés à les tuer.
Les 12 dieux et déesses olympiens
- Zeus – roi des dieux, et dieu du ciel ; son arme principale était la foudre
- Héra – épouse de Zeus et reine des dieux, et aussi déesse du mariage et de la famille
- Hadès – frère de Zeus et de Poséidon, et dieu des Enfers
- Hermès – fils de Zeus et messager des dieux ; il aidait à livrer les gens au fleuve Styx dans les Enfers
- Demeter – déesse de l’agriculture et des saisons
- Poséidon – frère de Zeus et d’Hadès, et dieu de la mer
- Athéna – fille de Zeus, déesse de la sagesse, et dieu patron d’Athènes
- Ares – fils de Zeus et dieu de la guerre
- Apollo – frère jumeau d’Artémis, fils de Zeus et dieu du soleil et de la musique
- Artémis – sœur jumelle d’Apollon, fille de Zeus et déesse de la chasse et des animaux
- Aphrodite – fille de Zeus et déesse de l’amour et de la beauté
- Dionysos – fils de Zeus, dieu du vin et des fêtes, and patron god of the theatre
Other important gods (sometimes included in the 12 Olympians)
- Hestia – goddess of the home
- Hephaistos – husband of Aphrodite, and god of fire and the blacksmith’s forge