Une diphtongue est un son perçu comme la réunion de deux voyelles dans une même syllabe. Dans une diphtongue, les formants acoustiques ont une transition douce d’un point de la zone vocalique à un autre, ce qui leur donne leur nature de diphtongue. Cela correspond à une articulation dans laquelle la langue se déplace entre différents points pendant l’énonciation de la diphtongue. Les deux points extrêmes d’articulation sont perçus comme les 2 voyelles formant la diphtongue.
Si la plupart des langues du monde ont des diphtongues phonétiques dans leur répertoire, certaines langues en sont dépourvues. La qualité des voyelles pouvant former une diphtongue varie d’une langue à l’autre.
Un hiatus est en quelque sorte le contraire d’une diphtongue, car il s’agit du contact de deux vocoïdes (sons ressemblant à des voyelles) qui ne forment pas une syllabe ; c’est-à-dire qu’il s’agit de la prononciation séparée de deux voyelles, chaque voyelle appartenant à une syllabe différente.
Types de diphtongues en espagnol
En espagnol, lorsqu’une voyelle ouverte (/a e o/) est combinée avec une voyelle fermée (/i u/), ou vice versa, la voyelle fermée ne doit pas être tonique. Dans certaines variétés d’espagnol, il y a plus de mots avec des diphtongues que dans d’autres variétés. Ainsi, dans l’espagnol du Mexique central et dans de nombreux autres endroits, il est courant d’entendre des mots où, selon l’orthographe, deux voyelles ouvertes s’accordent, comme dans toalla ou asear, articulées comme o, alors que dans les variétés plus conservatrices, le hiatus est maintenu.
En espagnol, en général, seules les diphtongues peuvent être formées entre deux voyelles (différentes), sans autre restriction que le fait qu’au moins l’une d’entre elles doit être faible (/i/ ou /u/), quel que soit l’ordre. Exemples de diphtongues : aire, auto, pierna.
On dit en espagnol que deux voyelles ouvertes contiguës forment des hiatus (bien que dans certaines variantes dialectales, deux voyelles ouvertes puissent former une diphtongue comme décrit ci-dessus). Exemples de hiatus dus à une voyelle ouverte et une voyelle fermée : tío, púa. Cependant, il est courant que ces mêmes combinaisons agissent comme des diphtongues dans l’espagnol parlé, par exemple dans les 2 dernières voyelles d’une ligne, qui sont habituellement considérées comme un hiatus à l’écrit, mais dans la pratique sont généralement prononcées comme une diphtongue. Cependant, selon l’Académie royale, l’utilisation orale de ces séparations n’affecte pas l’orthographe standard à partir de l’édition 2010, où un consensus a été trouvé.
Lorsqu’il y a des voyelles ensemble dans un même mot, il y a 3 cas différents : diphtongue, hiatus ou triplet.
Formées par deux voyelles fermées différentes
Ces diphtongues, appelées diphtongues homogènes, sont formées par l’union des deux voyelles fermées (i, u) :
comme dans city → ciu-dad comme dans vulture → bui-tre comme dans very → très
Formé par une voyelle ouverte et une voyelle fermée
Lorsqu’une voyelle forte (e, a, o) et une voyelle faible (i, u) sont jointes, à condition que la faible ne soit pas tonique (ex.(Les termes « fort » ou « faible » font référence à la position des organes articulatoires). Selon l’ordre des voyelles dans la syllabe, on peut parler de deux sous-types de diphtongues :
- Diphtongues décroissantes ou descendantes : formées par une première voyelle forte et une seconde voyelle faible. Dans cette diphtongue, les organes articulatoires passent d’une position ouverte à une position fermée.
comme dans peigne → pei-ne comme dans paysage → pai-sa-je comme dans androïde → an-droi-de comme dans feudo → feu-do comme dans aureo → áu-re-o comme dans pausa→pau-sa comme dans estadounidense→es-ta-dou-ni-den-se
- Diphtongues montantes ou ascendantes : formées par une première voyelle faible et une deuxième voyelle forte. Dans ce cas, les organes articulatoires passent d’une position fermée à une position ouverte.
comme dans terre → tie-rra comme dans sale → su-cia comme dans pou → piojo comme dans porte → puer-ta comme dans recua → re-cua comme dans résidu → re-si-duo
En espagnol, les diphtongues peuvent se produire avec deux voyelles ouvertes ou médianes. Ce phénomène est très courant dans tous les dialectes espagnols. Bien que selon l’orthographe, il s’agisse de hiatus, ils sont actuellement prononcés comme des diphtongues par la plupart des hispanophones américains :
comme dans aorta → aor-ta. Normativement : a-or-ta. ou comme dans héros → hé-roe. Normativement : hé-ro-e. ou comme dans oreiller → al-moha-da. Normativement : al-mo-ha-da. ou comme dans la ligne → lí-nea. Normativement : lí-ne-a. ou comme dans Méditerranée → Me-di-te-rrá-neo. Normalement : Me-di-te-rrá-ne-o.