L’œil est unique en raison de la transparence de ses milieux optiques. Presque toutes les structures oculaires peuvent être examinées avec un équipement optique et des lentilles appropriés. L’utilisation d’un ophtalmoscope direct moderne permet de visualiser la papille optique en utilisant le principe de réversibilité de la lumière. Un examen biomicroscopique à lampe à fente accompagné d’une lentille de focalisation asphérique appropriée (+66D, +78D ou +90D) est nécessaire pour obtenir une vue stéréoscopique détaillée du disque optique et des structures à l’intérieur de l’œil.
Un examen biomicroscopique peut donner une indication de la santé du nerf optique. Le médecin ophtalmologiste note notamment la couleur, la taille de la cupule (sous forme de rapport cupule-disque), la netteté du bord, le gonflement, les hémorragies, les entailles dans le disque optique et toute autre anomalie inhabituelle. Il est utile pour trouver des éléments corroborant le diagnostic de glaucome et d’autres neuropathies optiques, de névrite optique, de neuropathie optique ischémique antérieure ou d’œdème papillaire (c’est-à-dire un gonflement de la papille optique produit par une pression intracrânienne élevée) et de drusen de la papille optique.
Les femmes en stade avancé de grossesse avec pré-éclampsie doivent être dépistées par un examen ophtalmoscopique de la papille optique pour trouver des signes précoces d’élévation de la pression intracrânienne.
Disque pâle
Un disque optique normal est de couleur orange à rose. Un disque pâle est un disque optique dont la couleur varie du rose pâle ou de l’orange au blanc. Un disque pâle est une indication d’un état pathologique.
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Les images traditionnelles de caméra à film couleur sont la norme de référence en matière d’imagerie, nécessitant un photographe ophtalmique expert, un technicien ophtalmique, un optométriste ou un ophtalmologiste pour prendre des images standardisées du disque optique. Les images stéréoscopiques offrent un excellent outil d’investigation pour le suivi en série des changements suspects entre les mains d’un optométriste ou d’un ophtalmologiste expert.
Des techniques automatisées ont également été développées pour permettre une imagerie plus efficace et moins coûteuse. La tomographie rétinienne de Heidelberg (HRT), la polarimétrie laser à balayage et la tomographie par cohérence optique sont des techniques informatisées permettant d’imager diverses structures des yeux, y compris la papille optique. Elles permettent de quantifier la couche de fibres nerveuses de la papille et de la rétine environnante et d’établir une corrélation statistique entre les résultats et une base de données de populations normales préalablement examinées. Elles sont utiles pour le suivi de base et le suivi en série afin de surveiller les changements infimes de la morphologie de la papille optique. Cependant, l’imagerie ne fournira pas de preuves concluantes pour le diagnostic clinique, et les preuves doivent être supplantées par des tests physiologiques en série pour les changements fonctionnels. Ces tests peuvent inclure l’établissement d’un diagramme du champ visuel et l’interprétation clinique finale de l’examen oculaire complet par un ophtalmologiste. Les ophtalmologistes et les optométristes sont en mesure de fournir ce service.
Le flux sanguin dans la rétine et la choroïde dans la région du disque optique peut être révélé de manière non invasive par l’imagerie Doppler laser dans le proche infrarouge. L’imagerie Doppler laser peut permettre de cartographier l’indice de résistivité artérielle locale, et la possibilité d’effectuer une identification non ambiguë des artères et des veines rétiniennes sur la base de leurs variations systole-diastole, et de révéler l’hémodynamique oculaire dans les yeux humains. En outre, l’asymétrie du spectre Doppler révèle la direction locale du flux sanguin par rapport à l’axe optique. Ces informations directionnelles sont superposées aux images standard de flux sanguin en niveaux de gris pour représenter le flux dans l’artère et la veine centrales.
Une revue systématique de 106 études et de 16 260 yeux a comparé les performances des techniques d’imagerie, et a constaté que les trois tests d’imagerie avaient des performances très similaires lors de la détection du glaucome. L’examen a révélé que sur 1000 patients soumis à des tests d’imagerie, dont 200 avaient un glaucome manifeste, les meilleurs tests d’imagerie manqueraient 60 cas sur les 200 patients atteints de glaucome, et orienteraient de manière incorrecte 50 patients sur 800 sans glaucome.
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Flux sanguin dans le disque optique révélé par l’imagerie Doppler laser holographique.
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Direction locale du flux sanguin par rapport à l’axe optique révélée par l’asymétrie du spectre Doppler dans les vaisseaux rétiniens hors plan par imagerie Doppler laser holographique.
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Three dimensional image of a healthy optic disc in a 24-year-old female.
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Optic disc showing microvasculature.
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Tilted optic disc in left eye of a 20-year-old male.
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Optic disc edema and haemorrhage